屋顶上两道身影在静静蛰伏。

赤鳶嘴里叼著根枯草茎，百无聊赖地嚼著，目光却锐利如常，锁定著巷口那辆渐渐远去的驴车，以及站在院门口的身影。

“嘖，”

她含糊地发出个音节，用胳膊肘捅了捅旁边抱臂闭目养神的墨隼，“瞧见没？那傻大个儿……还真是个实心眼的。床做得不赖，力气也足。”

她顿了顿，语气里带著点说不清是感慨还是別的什么，“这青芜姑娘的日子，看著是真不容易。有个肯这样实打实帮忙的乡亲，也算是桩好事吧？”

墨隼眼皮都没抬，声音平淡却透著冷硬：

“是不是好事，不由你我评判。我们的差事是看住人，確保不出岔子，不是操心她的邻里往来。”

他睁开眼，目光扫过巷子，没什么情绪，“何况，这等牵扯，徒增变数。”

赤鳶听出他话里的不以为然，撇撇嘴：“我就是隨口一说。这青芜姑娘如今是良民，过自己的日子，有邻里帮衬再正常不过。难道还指望她孤零零一个人扛所有事？”

她这话听起来是在说实情，但细品又有点微妙，仿佛在说现状本就该如此。

墨隼侧头看了她一眼，没接这个话茬，只是道：“別忘了本分。她的事，自有主子定夺。”

语气不算严厉，但界限划得清清楚楚。

赤鳶知道他的脾气，也不再深说，转而问道：“这都过去好几日了，头儿那边，有主子的新消息没？总这么干盯著，也不是长久之计。”

她这话倒不全是打岔，也確实带著任务执行中的实际考量。

墨隼站起身，活动了一下关节：“上次你去。这次我去。” 语气乾脆。

他看了眼赤鳶，补充了一句，“盯著点，別鬆懈。”

说完便悄无声息地滑下阁楼，消失在屋脊之间。

赤鳶望著他消失的方向，轻轻“哼”了一声，低声自语：“死木头疙瘩……道理是没错，可人活著，又不是只有『本分』和『差事』……”

声音渐低，终不可闻。

她重新將目光投向安静的槐花巷，眼神复杂。

城西一间不起眼货栈后院。

影梟正对著一份长安城坊图蹙眉。

正烦闷间，门上传来有节奏的轻叩。

影梟收敛神色：“进。”

墨隼闪身入內，反手关好门，行礼：“头儿。”

“讲。”影梟言简意賅。

墨隼更无废话，直接稟报：“何大川前日向青芜姑娘直言心意，青芜姑娘未应，其人便匆匆离去。今日，何大川租驴车，运自製榆木床一张至沈家。青芜姑娘归家后见之，坚持付清木料工钱，两人略有推拒，青芜姑娘以『拒收则勿再来』之言迫使何大川收下银钱。现何大川已驾车离去，青芜姑娘与沈氏留於家中。”

他停顿一瞬，补充了自己的判断，“观其行止，何大川心意更显，然青芜姑娘態度明確，划清界限，不欲欠其人情。眼下情况……似较前次更为纠缠。”

他抬眼看向影梟，“属下与赤鳶当如何行事？主子可有新令？”

影梟听著，只觉得额角那根筋跳得更欢了。

送床？付钱？

划清界限又更纠缠？

这都是些什么家长里短！

他按了按太阳穴，正要说话，耳廓忽然微微一动。

极轻微、却逃不过他耳力的“扑棱”声从院墙外特定的方位传来。

是信鸽。

影梟精神一振，抬手止住墨隼的话头，低声道：“在此等候。”

话音未落，人已掠出房门，几个呼吸间便到了货栈后院的信鸽笼处。

一只风尘僕僕的灰鸽正安静地啄食槽中的清水和粟米。

影梟熟练地取下它腿上的铜管，倒出里面卷得紧紧的薄纸。

回到屋內，墨隼依旧站在原地。

影梟展开纸条，目光迅速扫过上面的字跡。

旋即，他素来没什么表情的脸上，极其罕见地出现了一丝怔愣，然后是更深的、实实在在的头痛。

他將纸条递给墨隼。

墨隼接过，就著昏暗的灯光看去，只见上面写著：

“即遣得力人手，护送沈青芜南下至扬州。需妥帖周全，不得惊扰沈氏，亦不容有失。余事皆缓，以此为先。”

落款是一个极小的、代表萧珩的私印痕跡。

墨隼一贯没什么表情的脸也终於裂开了一丝缝隙。

他愕然抬头：“主子……要让青芜姑娘去扬州？” 这命令完全出乎意料。

沈青芜已是良民，且有母在堂，生活刚刚勉强安定。

“护送”二字说得轻鬆，可如何“护送”？

难道要他们现身强行带走？

还有沈氏，那个病弱的中年妇人，又该如何处置？

暗卫擅长的隱匿、突袭、了结麻烦，可不懂如何“妥帖周全”地照顾病人、安排长途迁移啊！

影梟重重地吐出一口浊气，感觉头更疼了。

“主子的命令，清晰无误。”

影梟揉了揉眉心，努力让声音恢復平日的冷硬，“护送沈青芜南下扬州，不容有失。”

他看向墨隼，“你与赤鳶，一直负责就近监视，对沈家情况、沈青芜性情最为了解。此事，交由你二人筹划执行。首要之务，是如何让沈青芜『心甘情愿』且『不受惊扰』地启程南下。沈氏……需得妥善安置，绝不能令其生疑或受怕。主子强调『不得惊扰沈氏』，此点尤须注意。”

墨隼眉头紧锁，这任务比让他潜入库房重地或追踪狡猾的探子难多了。

“头儿，此非我等所长。青芜姑娘主意甚坚，且极为看重其母。贸然行事，恐生变故。”

“所以才要你们『筹划』！”

影梟语气加重，“非常之时，可用非常之法。製造合理缘由，引导其自行决定南下。或藉助可信之外力。记住，最终目的是將人安全、隱秘地带到扬州主子面前，过程须儘可能自然，不留痕跡。”

他顿了顿，补充道，“我会调拨必要资源，沿途接应、身份文牒、车马船只，皆需提前安排妥当。你与赤鳶，儘快拿出可行之策。”

墨隼知道命令已下，无可更改。

他收敛所有情绪，肃然应道：“是，属下遵命。即刻与赤鳶商议。”

“去吧。”

影梟挥挥手，待墨隼离去后，他独自对著那张即將被火苗舔舐的纸条，再次感到一阵牙疼般的烦恼。

护送一个小娘子千里南下，还要照顾她病弱的娘？

这差事……但愿墨隼和赤鳶那两个傢伙，特別是平日里主意更多的赤鳶，能想出点靠谱的办法。

赤鳶听完墨隼带回来的消息，一双杏眼瞪得滚圆：“你……你听听自己说的是人话吗？青芜姑娘如今是正儿八经的良籍！怎么『带走』？难不成迷晕了塞进马车直接拉走？” 她语气里满是难以置信。

谁知墨隼竟真的眉头微动，沉吟道：“此法倒也直接有效，省去诸多口舌麻烦。只需注意迷药分量与途中……”

“咚！” 一记毫不留情的栗暴狠狠敲在墨隼额角。

赤鳶气得柳眉倒竖：“榆木疙瘩！你想气死我是不是？！主子明令『妥帖周全』、『不得惊扰沈氏』！你把青芜姑娘迷晕了带走，她一个大活人突然不见了，沈大娘怎么办？那身子骨，急也能急出大病来！这能叫『妥善安置』？还有，青芜姑娘醒来发现自己被绑了，以咱们这些日子观察她的心性，她能不闹？能不千方百计逃走？这一路上还谈什么『不容有失』？你是去护送还是去押解重犯？！”

墨隼被这一连串质问砸得哑口无言，揉了揉生疼的额角，冷硬的脸上难得露出一丝无奈：“那你说如何？总不能任由她留在长安。主子的命令必须执行。”

赤鳶抱臂来回踱了两步，明亮的眼睛里光芒闪烁，显然在飞速思考。

片刻，她停下脚步，下定决心般说道：“只能现身，把话挑明。”

“现身？” 墨隼眉头紧锁，“这岂非暴露？”

“早晚要暴露。” 赤鳶分析道，“南下路途遥远，若无她本人配合，困难重重，且极易横生枝节。不如坦诚相对，设法说服她同意跟我们走。青芜姑娘是聪明人，重情，尤其看重她娘。这便是突破口。”

墨隼仍不放心：“那沈氏如何安置？主子严令不得惊扰。”

赤鳶显然已有了通盘考虑：“去可靠的人牙子处，挑一个老实本分、手脚勤快的小姑娘，买下来伺候沈大娘。咱们离开长安后，请头儿或安排其他弟兄，不时暗中照看一二，確保沈大娘无恙，也让青芜姑娘能安心。银钱、药材，咱们自有渠道供应，务必让沈大娘过得比现在更好。”

她看向墨隼，“你明日就去办这事，挑人最要紧的是品性老实，手脚乾净，最好略懂些灶头或照顾人的活计。至於如何跟沈大娘解释青芜姑娘的离开……我今晚便去与青芜姑娘谈，届时还需她配合，编一个合情合理的说辞。”

墨隼思忖片刻，虽觉此事依然棘手，但赤鳶的计划確实比他的“迷晕”之策周全得多，也更能满足主子“妥帖周全”的要求。

他点点头：“好。我明日一早便去办。你……小心些，那沈青芜，並非柔弱女子。”

他指的是青芜可能有的激烈反应。

赤鳶嘆了口气：“我知道。但这是眼下最好的法子了。”

是夜，槐花巷小院。

晚膳用罢，青芜正在灶间就著温水刷洗碗筷。

油灯昏黄，白日里市集的纷扰与何大川带来的复杂心绪似乎已被压下，只余下为明日生计惯常的筹算与疲惫。

忽然，身后微风拂过，一道黑影如轻烟般掠至！

一只带著薄茧却力道精巧的手迅捷地捂住了她的口鼻，另一只手则稳住了她下意识想要反击的手臂。

“別出声！我是公子的人，奉命暗中护你。”

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