那里，有一小片指甲盖大小、极不起眼的污渍。

不是灰尘，不是药垢。

它像一小块凝固的、腐败的淤血，边缘呈现出一种令人极度不適的、油腻腻的暗黑色，中心则是一种近乎墨汁的、纯粹的漆黑。

更诡异的是，当陈缘的目光聚焦其上时，那污渍的边缘似乎极其轻微地……蠕动了一下？

如同某种粘稠活物边缘的细微波动，又像是光线扭曲造成的错觉。

一股难以言喻的寒意顺著脊椎猛地窜了上来，比后院的潮湿阴冷更加刺骨。

他几乎是逃也似的移开目光，胃里的绞痛和喉咙的乾渴更加难以忍受。

他不敢再看那污渍，也不敢再看老掌柜，更不敢与那少女有任何眼神交流。

他低著头，像一缕没有重量的幽魂，贴著墙壁，飞快地、无声地溜出了药铺那扇虚掩著的、沉重的木门。

门外的景象，让他本就冰冷的心，瞬间沉入了更深的冰窟。

灵王城的街道狭窄、骯脏，铺路的石板早已碎裂不堪，缝隙里塞满了黑乎乎的泥垢和不知名的垃圾。

两旁的房屋低矮、破败，土墙斑驳，露出里面枯黄的草茎。

天空是一种永远洗不乾净的灰黄色，压得很低，沉甸甸地笼罩著这座死气沉沉的城市。

行人不多，个个步履匆匆，脸上像是套著一张僵硬麻木的面具，眼神空洞，没有任何多余的表情，更没有任何交谈的欲望。

偶尔有人抬眼，那目光也是浑浊的、带著一种深入骨髓的疲惫和认命般的死寂。

整条街安静得可怕，只有零星的、有气无力的叫卖声，像垂死者的呻吟，很快又被令人窒息的沉默吞没。

陈缘靠著药铺冰冷的土墙，身体因虚弱和飢饿微微发抖。

他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，喉咙里火烧火燎。

就在这时，两个裹著破旧棉袄、缩著脖子的路人，几乎是蹭著墙根，从他面前快步走过。

他们的声音压得极低，如同蚊蚋，但在死寂的街道上，却清晰地钻进了陈缘的耳朵里。

“……听说了吗？昨儿夜里，西街那个打更的刘老头……”

“嘘！小声点！找死啊你！”

另一个声音带著惊恐的颤抖打断，“……没、没了！早上……就剩下半截袖子……沾著点……说不清是啥的玩意儿……”

“唉……这日子……哪天是个头啊……”

“少说话，快走！这地方邪性！”

两人像躲避瘟疫一样，脚步更快地消失在街角。

“西街又没了一个人……”

冰冷的话语如同淬毒的针，狠狠扎进陈缘的耳膜，再刺穿他的心臟。

老张被拖入黑暗的瞬间，药柜拉环上那诡异蠕动的污渍，路人话语中那令人毛骨悚然的“半截袖子”……所有的碎片瞬间拼凑起来，构成一幅巨大而狰狞的图景——死亡不是终点，而是某种更加恐怖、更加不可名状的开端。

在这个名为“长夜纪元”的世界里，他这样的底层杂役，连草芥都不如。

死亡如同悬在头顶的铡刀，不知何时就会落下。

绝望，冰冷、粘稠、如同深海的寒流，瞬间淹没了陈缘。

它比飢饿更可怕，比虚弱更致命，像一只无形的手，攥紧了他的心臟，一点点挤压掉里面最后一丝热气。

身体里那点支撑他走到门外的力气，如同沙塔般瞬间崩塌。

他靠著墙，缓缓滑坐下去，蜷缩在药铺门边冰冷的石阶上，將脸深深埋进屈起的膝盖里。

完了。

全完了。

什么穿越者，什么新人生？

不过是换了个更加恐怖绝望的地狱，提前预定了死状悽惨的门票。

他仿佛已经能看到，下一个在黑暗中被无声吞噬的，就是自己蜷缩在角落里的影子。

原主的恐惧如同跗骨之蛆，彻底感染了他。

活下去？拿什么活？

在这个鬼地方，一个手无缚鸡之力、连饭都吃不饱的杂役，面对那些看不见、摸不著、无法理解的恐怖存在，活下去的希望渺茫得如同风中残烛。

巨大的生存压力，混合著对未知恐怖的极致恐惧，像沉重的磨盘，反覆碾压著他脆弱的精神。

他死死咬住下唇，直到尝到一丝腥甜，才勉强抑制住喉咙里即將衝出的、崩溃的呜咽。

不知蜷缩了多久，直到双腿麻木，直到药铺里传来林伯那尖利刻薄、如同索命符般的催促：“陈缘！死外面了？！还不滚进来干活！那堆黄苓根等著下崽吗？！”

那声音像鞭子一样抽在他背上。

不能死。

至少……不能现在死在这里。

哪怕多活一刻……也许……也许……

一个微弱的、几乎被绝望完全碾碎的念头，如同溺水者抓住的最后一根稻草，在他混乱的脑海中顽强地浮现。

那是属於另一个世界的，无数小说、电影灌输给他的，近乎迷信的念头。

他艰难地、一点点撑起麻木的身体，像一具被无形丝线操控的木偶，拖著灌了铅似的双腿，挪回了药铺后院。

空气中浓烈的草药味和霉味再次將他包裹。

角落里，果然堆著一小堆沾满泥土、根须虬结的黄色根茎——黄苓根。

他麻木地走过去，拿起一个破旧的木盆，从冰冷的石井里打上浑浊的井水，然后蹲下身，开始机械地搓洗那些坚硬的根茎。

冰凉的井水刺得他手指生疼。泥土被搓掉，露出根茎粗糙的黄色表皮。

他的动作僵硬、笨拙，脑子里一片混乱的嗡鸣。

活下去……怎么活……金手指……

对！金手指！穿越者……不是都有金手指吗？系统呢？老爷爷呢？哪怕是本破秘籍也好啊！给我点东西！隨便什么都行！只要能活下去！

这个念头越来越清晰，越来越强烈，如同即將溺毙之人的最后挣扎，带著一种近乎疯狂的祈求。

他在心底，用尽全身的力气，无声地、一遍遍地嘶吼吶喊：

“穿越者……穿越者不是一般都有金手指吗？！给我啊！给我点东西！隨便什么！系统！面板！空间！老爷爷！什么都行！给我啊——！”

仿佛是他绝望的吶喊触动了某个冰冷的开关。

就在他死死盯著手中那根湿漉漉、沾著泥水的黄苓根，精神高度紧绷、濒临崩溃的剎那。

眼前的空间，毫无徵兆地扭曲了一下。

紧接著，一个东西突兀地浮现出来。

它没有任何实体感，没有厚度，没有重量，像是由最纯粹的光线勾勒出的冰冷几何线条，直接烙印在他的视觉神经上，却又清晰无比地悬浮在他与那根黄苓根之间。

那是一个极其简洁、冰冷、没有任何多余修饰的半透明方框。

方框內部，只有一行同样冰冷、毫无感情的符號：

【识药 (入门 0/100)】

陈缘的瞳孔骤然缩成了针尖大小！

心臟，在那一瞬间，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，停止了跳动。