“这些资料来自万千世界的经验，但翠嵐界的路，终究要翠嵐人自己走。

“——一个路过的观测者”

莉娜看完，久久不语。

埃罗睁开眼睛时，天已经快亮了。

老人脸上有泪痕。

“我看到了。”

他哑声说，“那个消亡的文明……最后一代大长老，在沙漠中建起最后一座塔。塔顶有面镜子，他把所有倖存者的影像封存进去，对著星空说:『后来者啊，请以我们为戒。』”

他看向莉娜。

“我们正在成为他们。”

莉娜握紧石板。

“长老，资料里提到一种『元素抚慰仪式』……不是单向抽取，而是双向交流。我们可以试试。”

“成功率呢？”

“不知道。”

莉娜诚实地说，“但资料里说，元素是有意识的。如果我们真诚地道歉，真诚地寻求共存……也许，还有机会。”

埃罗沉默了很久。

“需要多少人？”

“最少五个，要真心相信这件事的人。”

莉娜说，“魔力强弱不重要，重要的是……心要诚。”

长老站起身。

“我去召集人，日出的第一缕光，是最好的时机。”

日出时分，祭坛周围站了七个人。

除了埃罗和莉娜，还有五个年轻法师，都是之前在衝突中站在莉娜这边的人。

他们手拉手，围成圆圈，中间是开裂的祭坛。

没有复杂的咒语，没有华丽的法阵。

莉娜按资料上的指导，闭上眼睛，將意识沉入大地。

不是索取，而是倾听。

她听到了。

大地的痛苦。

那种被一遍遍榨取、伤口永远无法癒合的痛苦。

土元素之灵的哀嚎，不是因为恨，而是因为爱，它爱著这片土地上的生灵，所以愿意被索取，但它的力量不是无限的，它也在死去。

莉娜的眼泪流下来。

“对不起。”

她用灵魂低语，“我们错了。我们太贪心，太短视。请……再给我们一次机会。”

其他六个人也都在流泪。

不是表演，是真实的懺悔。

他们感受到了大地的痛苦，也感受到了大地深处，那份从未消失的温柔，即使被伤害至此，土元素之灵依然没有怨恨，只有悲伤。

然后，埃罗开始吟唱。

不是魔法咒文，而是一首古老的歌谣，翠嵐界农夫在播种时唱的歌，祈求大地赐予丰收，也承诺会好好照料土地。

莉娜跟著唱起来。

然后是第三个人，第四个人……

七个人的声音合在一起，很轻，但很坚定。

祭坛裂缝里涌出的灰白粉尘，慢慢停了。

过了很久，或者只是一瞬，在这种状態下，时间的感觉变得模糊，莉娜感到脚下传来一丝微弱的震动。

不是地震。

是某种……回应。

她睁开眼睛。

祭坛最深的裂缝底部，一点微弱的褐光开始闪烁。

像风中残烛，隨时会熄灭，但它亮著。

土元素之灵没有凝聚成形，只是那一点光，虚弱地闪烁著。

但它在回应。

它在说:我听到了。

莉娜瘫坐在地上，又哭又笑。

埃罗长老跪了下来，额头抵著地面，肩膀在颤抖。

成功了。

哪怕只是最微弱的一线希望，但成功了。

那天下午，陈平安在翠嵐界的最后一座城镇里，听到了人们议论。

“听说了吗？地元素圣殿那边，长老和年轻法师们搞了个新仪式！”

“说是和大地和解什么的……”

“有用吗？”

“不知道，但听说祭坛裂缝不再冒粉尘了，而且有人看到圣殿周围枯死的草，根部好像……有点绿意？”

陈平安坐在酒馆角落，慢慢喝著一杯本地酿的果酒。

他的耳朵捕捉著每一句对话。

他的眼睛看著窗外，镇子边缘，一片枯黄的田野里，几个农夫正按照他留在资料里的方法，尝试用堆肥和轮作来恢復地力。

笨拙，但认真。

够了。

他放下几枚铜幣，起身离开。

回到镇外小山上的观星號时，夕阳正好。

星舟偽装成一块不起眼的岩石，完美融入环境。

陈平安进入驾驶舱，在玉册上写下新的一页:

“观测日誌第二十三號，坐標:翠嵐界。

“文明之痛，在於索取与回报的失衡。但智慧的可贵，在於即使身处悬崖边缘，也有勇气回头，尝试修补断裂的纽带。

“今日见证『元素抚慰仪式』，土元素之灵给予微弱回应。非奇蹟，非恩赐，而是两个受伤的存在，尝试重新学习如何共存。

“那些年轻法师眼中的光……让我想起蓝藻七號深海里的那些变异菌群。都是绝境中的尝试，都是对『可能性』的坚信。

“父亲母亲，你们说得对。生命自己会找到路，只要给它们机会，只要……有人愿意先伸出手，哪怕只是递过去一份资料，一个思路。”

写到这里，他停笔。

丹田深处，那股被封印的力量，今天又轻微颤动了一次。

不是在莉娜他们举行仪式时，而是在更早，当他蹲下身，给莉娜处理伤口的那一刻。那一刻他选择了“介入”，虽然只是很小的介入，但那力量似乎……认可了这种程度的“参与”。

不干预主流，但可以传递知识。

不改变命运，但可以递上一根拐杖。

观测者的边界，似乎比他想像的更灵活。

陈平安收起玉册，准备启动观星號。

下一个目的地还没確定，也许该去更远的星域看看，那些还没有被万界城纳入体系的地方……

就在这时，控制台突然发出尖锐的警报声。

不是常规提示音，是最高优先级的紧急警报。

陈平安神色一凛，快速调出警报源。

是一段信號。

来自极其遥远的地方，远到信號已经严重衰减、破碎，但依然能辨认出基本结构，是规律的脉衝，每隔三点七秒一次，强度在缓慢减弱。

最关键的是，信號的编码方式完全陌生。

不属於起源宇宙任何已知文明。

不属於万界城记录过的任何通讯协议。

甚至……信號的某些频段，带著一种陈平安从未感知过的“质感”，冰冷，机械，却又透著某种绝望的求生欲。

求救信號。

陈平安立刻启动信號追踪程序，同时开始解码。

进度条缓慢推进。

百分之十……百分之二十……

每破译一点，他的眉头就皱紧一分。

因为这段信號用的不是语言，而是直接传递概念图像。

而图像显示的內容是:

一艘菱形飞船，外壳严重破损，內部有微弱的生命信號。

飞船背景是扭曲的空间，像被什么东西强行撕裂过。

还有最后一段重复的信息碎片，勉强能翻译出来:

“……坐標……文明已亡……吞噬者逼近……警告……后来者……小心……”

吞噬者。

这个词像冰锥一样刺进陈平安的意识。

他立刻调出父亲离去后中间传递过来的记忆碎片，在无尽本源海的【知库】中，关於“虫洞后文明”的记录，关於那个被“归墟之息”感染的宇宙……

那个宇宙的生命，被称为“吞噬者”。

它们来了？

不，等等。

信號显示飞船已经严重受损，生命信號微弱。

这不像进攻，更像是……逃亡。

一个来自被吞噬宇宙的逃亡者？

陈平安快速计算信號源坐標。

结果让他深吸一口气，那个位置，已经接近起源宇宙的边界，再往外就是宇宙壁垒之外的无尽本源海了。

一个外来者，突破了宇宙壁垒，进入了起源宇宙？

怎么做到的？

为什么？

而最重要的是——

他现在该怎么做？

按照观测者原则，他应该记录，分析，然后上报。

不干预，不接触，只观察。

但信號里的“警告”两个字，像烧红的铁一样烙在他的意识里。

还有“文明已亡”的悲愴。

还有那个微弱到隨时会熄灭的生命信號……

陈平安的手指悬在控制台上。

观星號的引擎已经预热，隨时可以启动超空间跃迁。

如果他现在出发，以观星號的性能，大概四十天能抵达信號源附近。

四十天。

那个生命信號，能坚持四十天吗？

而如果他去了，面对的可能是一个来自敌对宇宙的倖存者，或者是陷阱。

又或者，是某个文明最后的遗言，等待有人听见。

警报声还在响。

信號还在重复。

“……坐標……文明已亡……吞噬者逼近……警告……后来者……小心……”

陈平安闭上眼睛。

三秒后，他睁开眼，手指在控制台上输入了一串坐標。

“航向调整。目標:未知信號源。预计航行时间……三十九点七標准日。”

引擎轰鸣。

星舟腾空而起，衝破翠嵐界的大气层，进入冰冷的星空。

而在陈平安看不见的宇宙深处，那艘破损的菱形飞船里，最后一个智能生命体的核心处理器，正以每分钟百分之零点三的速度衰减。

它的资料库里，封存著一个宇宙最后的记忆。

它的感应器里，捕捉到了遥远星域传来的、微弱的引擎波动。

那波动正在靠近。

智能生命的逻辑单元，在这一刻產生了某种类似“希望”的异常数据流。

它用尽最后的能量，將信號重复频率提高了一倍。

並在信號末尾，加上了一句新的话:

“……谢谢……你能来……”