清晨的阳光艰难地穿透黑沼堡厚重的云层，林恩站在“元素小屋”的窗前，看著楼下巫师巷里行色匆匆的人流。经过几天的安顿，他已经熟悉了这座城市的基本规则，但储物袋里的魔石数量却让他有些焦虑——购买绝缘药剂和捲轴花去了大部分任务奖励，修復聚能阵又预付了费用，如今只剩下不到三十块魔石，连下个月的房租都快凑不齐了。

“必须儘快接任务赚魔石。”林恩喃喃自语，目光落在桌上的巫师公会任务清单上。高阶任务报酬丰厚，但风险太高；採集任务耗时太长，性价比不足。他的手指划过一条被划掉的任务——“清理城市下水道变异巨鼠”，报酬是二十块魔石加五公斤“腐肉精华”，旁边標註著“环境恶劣，建议组队”。

下水道任务在任务大厅的角落，几乎无人问津。黑沼堡的下水道系统建於百年前，如今早已堵塞不堪，充斥著污水、垃圾和各种变异生物，被巫师们称为“地下沼泽”。但对於急需魔石的林恩来说，这是为数不多的选择。

“或许可以叫上博格他们。”林恩拿起藤蔓通讯器，绿光闪烁了几下才连接上。

“林恩！什么事？”博格的声音带著一丝兴奋，“我刚学会【火焰飞弹】的初步模型，正想找你请教呢！”

“先別说这个，”林恩开门见山，“我看到一个清理下水道的任务，报酬二十块魔石，你愿意一起吗？”

通讯器那头沉默了片刻，传来博格犹豫的声音：“下水道？就是那个传说中比黑沼森林还脏的地方？听说里面的变异巨鼠有半人高，还携带瘟疫病毒……”

“报酬很可观，而且是在禁止內斗区下方，相对安全。”林恩知道必须说服他，“咱们四个人组队，我有火焰法术，你会【火焰飞弹】，汤姆有【石肤术】，露西擅长解毒和治疗，正好互补。”

又是一阵沉默，然后是博格下定决心的声音：“好吧！为了魔石！我叫上露西和汤姆，咱们在任务大厅集合？”

“半小时后见。”林恩掛断通讯器，心中鬆了口气。他知道下水道任务的风险，但更清楚在黑沼堡，没有魔石寸步难行。他从储物袋中取出仅剩的几瓶药剂，又检查了一遍火焰符和魔杖，確保万无一失。

半小时后，四人在任务大厅碰头。露西脸色有些苍白，显然是听说了下水道的恐怖；汤姆则摩拳擦掌，对变异巨鼠充满了战斗欲望；博格不停地搓著手，既紧张又期待。

“都准备好了？”林恩问道，將任务捲轴递给接待员。

接待员是个新面孔，看到任务捲轴，忍不住提醒道：“下水道任务？你们確定要接？昨天有个学徒队进去，回来时少了一个人，据说是被『下水道潜伏者』拖走了。”

“下水道潜伏者？”露西的声音有些颤抖。

“一种半人半鱼的变异生物，擅长在污水中潜伏，速度极快。”接待员耸耸肩，“不过你们运气好，前天猎魔团刚清理过主干道，现在主要是变异巨鼠和少量潜伏者。这是你们的『污水抗性药剂』，能在污水中坚持一小时，超时可能会皮肤溃烂。”

林恩接过四瓶绿色药剂，瓶身冰凉，散发著刺鼻的硫磺味。他分给眾人：“先喝下去，能抵抗大部分污水腐蚀。记住，进入下水道后保持队形，我和汤姆在前，露西居中，博格断后，用【微光照明】保持视野。”

四人按照林恩的安排，喝下药剂，跟著接待员来到任务指定的下水道入口——位於商业区后街的一个铁柵栏井盖，周围散发著令人作呕的恶臭。接待员用魔杖激活井盖旁的符文，沉重的铁柵栏缓缓升起，一股墨绿色的污水涌了出来，里面漂浮著各种垃圾和惨白的骨片。

“祝你们好运。”接待员说完，便捂著鼻子离开了。

林恩打开【灵视】印记，探入下水道。下方是一条宽约三米的石砌通道，顶部布满了滴水的钟乳石，两侧的墙壁上覆盖著滑腻的苔蘚，污水没到膝盖，散发著浓郁的甲烷和腐败气味。通道深处，几团微弱的红色光点正在移动——那是变异巨鼠的眼睛。

“跟紧我，注意脚下。”林恩率先跳下井盖，冰冷的污水瞬间淹没了他的小腿，幸好药剂发挥了作用，皮肤没有传来灼痛感，但那股恶臭几乎让人窒息。

博格紧隨其后，激活【微光照明】，一道惨白的光芒照亮了前方的通道。“我的天……这味道……”他差点吐出来，连忙用袖子捂住口鼻。

汤姆和露西也跳了下来，汤姆皱著眉头：“比我想像的还糟，这些污水能腐蚀铁甲吧？”

“別担心，药剂有效。”林恩指著前方，“看，有东西过来了！”

只见通道深处，三只体型如小牛犊般的巨鼠正顺著污水游来，它们的皮毛呈灰黑色，湿漉漉地贴在身上，露出根根骨头，长长的门牙泛著幽蓝的光泽，显然带有毒性。

“准备战斗！”林恩大喊一声，率先调动精神力，【燃烧之手】的模型在他脑海中迅速构建。

巨鼠速度极快，眨眼间就衝到了近前。汤姆怒吼一声，挥舞著斧头劈向最前面的巨鼠，斧头砍在巨鼠的背上，发出“叮”的一声脆响，只留下一道白印——巨鼠的皮毛异常坚硬！

“它们的皮毛有魔抗！”林恩脸色一变，立刻改变策略，【燃烧之手】化作三道火焰手掌，分別击向三只巨鼠的腹部——那里的皮毛相对薄弱。

“嗷！”巨鼠发出悽厉的惨叫，腹部被火焰灼伤，冒出阵阵黑烟。但它们並未退缩，反而更加狂暴，张开大嘴咬向汤姆的大腿。

“【石肤术】！”汤姆及时施展法术，灰色的岩石覆盖了腿部，巨鼠的牙齿咬在石肤上，只留下几个齿印。

露西抓住机会，挥动魔杖：“【荆棘缠绕】！”绿色的藤蔓从污水中钻出，缠住了三只巨鼠的四肢。

“博格，【火焰飞弹】！”林恩喊道。

博格手忙脚乱地构建模型，一枚拳头大小的火焰弹从他手中飞出，击中了一只巨鼠的头部。巨鼠惨叫一声，倒在污水中不再动弹。

林恩抓住时机，连续施展【燃烧之手】，剩下的两只巨鼠很快被火焰吞噬，发出焦糊的气味。

“呼……”汤姆擦了擦汗，“总算解决了，这些傢伙比暗影狼还难对付！”

露西检查著藤蔓：“它们的血液是黑色的，还带有腐蚀性，幸好没溅到身上。”

林恩走到一只巨鼠尸体旁，用魔杖戳了戳：“它们的牙齿和爪子可能是不错的材料，博格，你负责收集；汤姆，警戒四周；露西，检查有没有其他生物。”

四人分工合作，很快收集了六枚巨鼠牙齿和四只爪子。林恩將材料收好，继续前进。越往深处，通道越狭窄，污水也越来越深，几乎没到腰部。空气中的甲烷浓度越来越高，林恩甚至能看到水面上漂浮著蓝色的火焰——那是甲烷自燃的现象。

“小心，前面有分叉口。”露西指著前方，通道分成了左右两条。

林恩激活【灵视】，发现左侧通道的红光更多，右侧则相对较少。“走右侧，避开主力。”

四人小心翼翼地拐入右侧通道，这里的污水更加浑浊，墙壁上布满了奇怪的黏液。突然，林恩感觉到一股冰冷的气息从上方袭来，他猛地抬头，只见一个黑影从天花板的裂缝中扑下，速度快如闪电！

“小心！是潜伏者！”林恩大喊，同时施展【燃烧之手】。

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