黑影在空中一个转折，避开了火焰手掌，落入污水中，激起一片水花。林恩这才看清，那是一个人形生物，皮肤呈灰绿色，布满了鱼鳞，四肢细长，手指间有蹼，眼睛是两个黑洞，没有瞳孔。

“滋……”潜伏者发出一声嘶鸣，口中喷出一股墨绿色的毒液，射向林恩。

林恩连忙侧身避开，毒液落在墙上，发出“滋滋”的腐蚀声，留下一个深坑。“博格，照亮它！露西，【净化术】！汤姆，攻击！”

博格立刻加强了【微光照明】，惨白的光芒照亮了潜伏者的身影。露西双手合十，口中念动咒语，一道白光从她手中飞出，击中潜伏者。潜伏者发出一声惨叫，身上的鱼鳞开始脱落，动作也变得迟缓。

汤姆抓住机会，挥舞斧头劈向潜伏者。潜伏者反应极快，身体一扭，斧头劈空，砍在墙上。潜伏者趁机扑向汤姆，利爪划向他的腹部。

“【石肤术】！”汤姆及时防御，但利爪还是在石肤上留下了三道深深的划痕。

林恩看准时机，连续施展三道【燃烧之手】，全部击中潜伏者的身体。潜伏者发出一声悽厉的惨叫，身体被火焰点燃，倒入污水中，挣扎了几下便不动了。

“嚇死我了……”博格拍著胸口，“这东西速度太快了！”

露西检查著潜伏者的尸体：“它的皮肤有防水和隱身效果，眼睛已经退化，靠声波定位。”

林恩点点头，收起魔杖：“继续前进，注意头顶和四周。”

经过这次遭遇，四人更加警惕。他们沿著右侧通道前进了约十分钟，来到一个圆形的蓄水池前。蓄水池直径约二十米，中央有一个小岛，上面堆满了垃圾，几只巨鼠正在啃食著什么。

“看，岛上有东西！”露西指著小岛，“好像是一个金属箱子。”

林恩激活【灵视】，发现小岛上除了巨鼠，还有一个散发著微弱魔法波动的金属箱子。“任务要求清理所有变异生物，岛上的巨鼠也不能放过。另外，那个箱子可能是额外收穫。”

“怎么过去？水这么深。”汤姆看著蓄水池，污水呈墨绿色，不知道有多深。

林恩思考了一下：“我用【燃烧之手】蒸发一部分污水，露出浅滩；汤姆，你先过去吸引巨鼠；博格和露西，远程攻击；我负责掩护。”

计划制定完毕，林恩走到蓄水池边缘，集中精神，双手连续施展【燃烧之手】。炽热的火焰手掌落入水中，发出“滋滋”的响声，大量水蒸气升起，水池边缘的污水迅速蒸发，露出了黑色的淤泥。

汤姆率先踏入淤泥，向小岛走去。岛上的巨鼠发现了他，立刻发出“吱吱”的叫声，全部冲了过来。

“【火焰飞弹】！”博格连续发射火焰弹，击中了几只巨鼠。

“【荆棘缠绕】！”露西的藤蔓缠住了最前面的巨鼠。

林恩则站在岸边，不断施展【燃烧之手】，支援汤姆。汤姆挥舞斧头，配合【石肤术】，硬抗著巨鼠的攻击，很快衝到了岛上。

经过几分钟的战斗，岛上的巨鼠全部被消灭。林恩等人来到岛上，看著那个金属箱子。箱子约半米长，表面刻著复杂的符文，散发著微弱的土系魔法波动。

“这是一个储物箱，可能是以前的冒险者留下的。”露西仔细观察著，“符文是初级防御阵，我可以破解。”

露西取出一根细针，小心翼翼地刺入符文节点，口中念念有词。几分钟后，“咔噠”一声，箱子打开了。

眾人围过去，只见箱子里放著几瓶药剂、一卷羊皮纸和一个小布袋。露西拿起羊皮纸，展开一看，脸色突然变得惊讶：“这是……『地下河地图』！上面標註了黑沼堡下水道的所有通道和隱藏区域！”

林恩接过地图，仔细查看。地图上用红色墨水標註了几个区域，其中一个区域画著一个骷髏头，旁边写著“危险，暗影水晶矿脉”；另一个区域画著一个宝箱，旁边写著“失落的炼金实验室”。

“太好了！”博格兴奋地喊道，“有了这张地图，以后我们就能轻鬆探索下水道了！”

露西则拿起药剂瓶，闻了闻：“这是『水下呼吸药剂』和『强力癒合药剂』，都是高阶货！”

林恩打开小布袋，里面装著五块魔石和一枚银色的徽章，徽章上刻著一个交叉的钥匙和锤子——这是“地下探索者”徽章，据说持有它可以在某些地下区域获得便利。

“看来这次任务的收穫超出预期。”林恩笑著说，將地图和药剂收好，“先回去交任务，这些东西以后再研究。”

四人带著收穫，原路返回。走出下水道时，阳光照在身上，每个人都鬆了一口气。虽然环境恶劣，过程惊险，但收穫颇丰，不仅完成了任务，还得到了意外的宝藏。

回到任务大厅，接待员看到他们安全返回，有些惊讶：“你们居然活著回来了？还带回了这么多巨鼠材料？”

林恩將任务物品交给接待员，接待员清点后，递给他们二十块魔石和一个装著腐肉精华的陶罐：“这是你们的报酬。另外，你们清理了蓄水池的巨鼠，算是额外完成了一个隱藏任务，再奖励五块魔石和十点公会贡献点。”

博格接过魔石，兴奋地数著：“太好了！二十五块魔石！够我买『火焰抗性护腕』了！”

露西则看著贡献点记录，开心地说：“十点贡献点！我可以兑换『中级草药辨识术』了！”

汤姆拍了拍林恩的肩膀：“林恩，这次多亏了你指挥得当，不然我们可能就交代在里面了。”

林恩笑了笑：“是大家配合得好。不过这次任务也让我意识到，我们的实力还不够，遇到更强的敌人可能就麻烦了。”

四人领取了报酬，离开了任务大厅。林恩看著手中的地下河地图，心中有了新的计划。黑沼堡的下水道虽然危险，但也隱藏著机遇，或许可以將其作为提升实力的训练场，同时寻找古代遗蹟的线索。

回到“元素小屋”，林恩將腐肉精华收好，这是炼製某些特殊药剂的材料。他又拿出地下河地图，仔细研究起来。地图上標註的“失落的炼金实验室”引起了他的注意，那里可能有关於古代炼金术的秘密，甚至与星界之印有关。

“也许可以组织一次探索。”林恩喃喃自语，“不过需要更强的实力和更充分的准备。”

他走到聚能阵中央，开始冥想。经过这次任务，他的【燃烧之手】重复次数达到了五百次，千印之轮上的火焰印记更加凝实。他能感觉到，每一次重复都让他对火焰规则的理解更深一层，距离形成复合印记也更近一步。

窗外，黑沼堡的夜色渐浓，远处传来魔物的嘶吼和巫师施法的声音。林恩坐在聚能阵中，指尖燃起一缕火焰，火焰的形態比以前更加凝练，温度也更高。他知道，这只是一个开始，在黑沼堡这个充满机遇与危险的地方，他必须不断提升实力，才能在未来的挑战中生存下来，揭开星界之印的秘密，成为一名真正强大的巫师。