林恩接过羊皮纸，指尖触碰到纸面上的熔岩符文，规则链条传来熟悉的波动——这符文和古代石板上的星坠符文，有三成相似。他抬起头，正好对上奥托的目光，那目光里有期待，也有隱藏的探究：“你如果能通过考核，我可以带你去遗蹟入口附近看看，或许对你的『元素直觉』有帮助。”

“谢谢奥托大师。”林恩收起羊皮纸，小心地放进內侧口袋，靠近古代石板的位置——石板没有异动，显然奥托没有在羊皮纸上动手脚。

研究室的符文突然暗了一下，奥托看了眼墙上的星界时钟：“今天就到这里吧，下周考核前，你可以来这里练习高阶元素操控，我会准备好模擬熔岩环境的法阵。”他送林恩到门口，突然开口，“林恩，不管你的传承是什么，在元素之环，有价值的人总能得到尊重。但记住，有些秘密，藏得太深反而会引来麻烦。”

林恩的脚步顿了一下，没有回头，只是轻轻点头：“我明白。”

走出元素塔时，夕阳正將天空染成橘红色，千塔之地的魔法灯开始陆续亮起，像散落的星辰。林恩掏出通讯器，接通莱昂和伊芙的频道——自从上次奥托单独留下他，两人就约定每次见面后都及时联繫。

“怎么样？奥托没问奇怪的问题吧？”莱昂的声音带著焦急，背景里能听到平板键盘的敲击声，“我刚才查了奥托的资料，他十年前就开始研究星坠遗蹟，还发表过《星坠元素规则初探》的论文！”

伊芙的声音更冷静，却带著一丝紧张：“他有没有给你看什么特別的东西？比如刻著星坠符文的碎片？”

林恩靠在元素塔外的石柱上，看著远处往来的巫师：“他给我看了星坠遗蹟的碎片，还问我的传承，提到了千次重复。”他顿了顿，压低声音，“我用反覆练习和元素直觉搪塞过去了，但他应该还在怀疑。不过，他帮我申请了熔岩之心的资格考核，那里有星坠遗蹟的入口。”

通讯器那头沉默了几秒，莱昂的声音突然拔高：“熔岩之心？那地方去年有五个二级巫师进去，只出来两个！而且心灵低语的人肯定会搞破坏，他们一直想抢元素之环的秘境资源！”

“我知道危险。”林恩的目光落在口袋里的羊皮纸上，“但那里有凝聚圣痕需要的高阶元素核心，还有星坠遗蹟的线索，我不能放弃。”他能感觉到古代石板在口袋里微微发烫，像是在呼应熔岩之心的方向。

掛了通讯器，林恩慢慢走在回灰雾旅社的路上。夜色渐浓，街道上的巫师渐渐稀少，只有巡逻的白塔守卫在符文灯下走动。他摸了摸胸口的古代石板，规则链条在精神海中缓缓转动——奥托的试探让他明白，隱藏千印之轮的秘密会越来越难，尤其是在接近星坠遗蹟和圣痕知识之后。

转过街角时，林恩突然停下脚步，规则链条传来预警——一道微弱的精神探测波动从身后传来，不是心灵低语学派那种尖锐的波动，而是带著死灵派特有的阴冷气息。他没有回头，只是暗金色火焰在掌心悄然凝聚，脚步没有停顿，继续向前走——他知道，隨著熔岩之心考核的临近，盯著他的人会越来越多，而奥托的试探，只是这场暗流的开始。

回到灰雾旅社的房间，林恩將《元素圣痕凝聚纪要》摊在桌上，借著魔晶灯的光仔细翻阅。当翻到最后几页时，他发现夹著一张摺叠的羊皮纸，上面是奥托手写的笔记：“星坠元素规则与千印之法有关联，需找到能感知两者的『钥匙』——熔岩之心深处或有答案。”

林恩握紧羊皮纸，指尖微微用力。他终於確定，奥托从一开始就怀疑他与星坠有关，之前的试探、帮助，都是在验证这个猜测。但他並不反感这种试探，反而觉得这是接近圣痕知识的机会——只要他能一直保持价值，奥托就会继续提供帮助，而他，也能在这场相互试探中，一步步揭开星坠的秘密，找到凝聚圣痕的道路。

窗外的月光透过窗户，落在桌上的古代石板上，石板表面的星坠符文微微亮起，与《元素圣痕凝聚纪要》上的文字產生了微弱的共鸣。林恩知道，下周的熔岩之心考核，將是他在元素之环的又一场重要考验，也是他隱藏秘密、接近真相的关键一步。