“你会后悔的。”奥托的声音冷到了极点，他收起桌上的星界古籍，悬浮的书页瞬间合拢，“银色之星给你的，终究是小打小闹的资源。等你在凝聚圣痕时遇到材料短缺、知识瓶颈，再想找元素之环，就不是现在的条件了。”

林恩没有反驳，只是微微頷首：“我明白您的好意，也知道未来可能会遇到困难，但我还是想按照自己的节奏走。如果真有需要，我会以合作者的身份，而非成员的身份，向元素之环寻求帮助——我相信，基於规则研究的合作，比绑定服务更长久。”

奥托站起身，没有再看林恩一眼，抓起桌上的丝绒盒子，转身就走。厚重的红木门在他身后“砰”地关上，震得墙壁上的火晶都闪烁了一下，室內凝滯的气氛才终於散去。

莱昂鬆了口气，平板屏幕的亮度都降了下来：“刚才奥托的脸色，我还以为他要动手呢——还好你够冷静，没被他的话绕进去。”

伊芙的藤蔓也放鬆了，轻轻缠绕在林恩的椅背上：“他不会动手，元素之环还要维持联盟形象，只是后续可能会给我们找点麻烦，比如熔岩之核任务的资源分配，或者公共元素池的权限申请。”

林恩摇了摇头，拿起桌上的金属片，指尖泛起淡金色的火焰，轻轻拂过上面的叠代符：“麻烦肯定会有，但不重要。我们现在要做的，是儘快准备熔岩之核的任务——加文那边已经確认了装备，洛伦兹先生的探测仪明天就能调试好，埃尔德大师也说，出发前能破译出石板上的部分星核坐標，这些才是关键。”

离开元素之环时，外面的阳光已经升到了半空，千塔之地的街道上热闹非凡。林恩没有直接回旅社，而是绕路去了银色之星工坊——他想跟洛伦兹確认实验室的最后细节，也想把婉拒奥托的事告知，避免后续工坊和元素之环產生不必要的摩擦。

工坊的炼金区依旧忙碌，学徒们在坩堝前忙碌，空气中瀰漫著硫磺和草药的混合气息。洛伦兹正在顶层实验室调试探测仪，看到林恩进来，放下手里的扳手，笑著递过一杯冷却的薄荷茶：“听说你去了元素之环？奥托没为难你吧？”

“没有，只是婉拒了他的邀请。”林恩接过茶杯，抿了一口，薄荷的清凉驱散了刚才的紧绷，“我跟他说，现在和工坊合作很愉快，不想换环境。”

洛伦兹挑了挑眉，眼底闪过一丝欣慰：“你能这么想最好。元素之环虽然资源多，但条条框框也多，不適合你这种需要自由研究的巫师。你看这个探测仪，”他指著桌上的银色仪器，仪器顶端有一个水晶探头，“我在探头里加了星精灵符文，能和你石板上的叠代符產生共鸣，到了熔岩之核，只要有火焰之心碎片，它就会亮，比普通探测仪精准十倍。”

林恩走到探测仪前，指尖的火焰轻轻碰了碰水晶探头。探头瞬间亮起淡红色的光，和他规则链条的波动產生了清晰的共鸣，仪器屏幕上跳出一行小字：“叠代符共鸣度89%，可探测范围500米。”

“太完美了。”林恩的语气里带著真诚的感激，“洛伦兹先生，谢谢您为我做的这些。”

“不用谢，我们是合作者。”洛伦兹拍了拍他的肩膀，目光落在他胸口的储物袋上，“你那块石板，埃尔德跟我提过，里面藏著大秘密。慢慢研究，別急，圣痕凝聚不是一蹴而就的事，自由的时间，有时候比珍贵的材料更重要。”

林恩点点头，心里的坚定更甚。他知道，自己今天的拒绝，或许会失去元素之环的优质资源，但换来了研究的自由、工坊的支持，还有和埃尔德、洛伦兹、加文这些伙伴的信任——这些东西，远比標准化的权限和材料更珍贵，也更能支撑他走完这条独特的圣痕之路。

离开工坊时，夕阳已经开始西斜，金色的光洒在千塔之地的塔楼顶端，像是为这座魔法城市镀上了一层温暖的鎧甲。林恩走在街道上，手里捏著那块金属片，叠代符的纹路在夕阳下泛著淡痕。他抬头看向远处的星界，想起石板上隱约的星核坐標，想起熔岩之核即將到来的探索，心里没有丝毫后悔，只有对未来的期待。

婉拒奥托的不悦，只是他圣痕之路上的一个小插曲。真正重要的，是守住自己的节奏，护住身边的伙伴，一步步解开石板的秘密，集齐凝聚圣痕的知识和资源——这条路上，自由和坚持，才是最珍贵的嚮导。