元素之环会客室的火晶还在跳动，淡红色的光流顺著墙壁的阵纹缓缓游走，在红木长桌上投下细碎的光斑。桌上的星界古籍依旧悬浮著，书页边缘的金光却比昨天黯淡了几分，像是在呼应室內凝滯的气氛。奥托坐在主位，指尖无意识地摩挲著丝绒盒子的边缘，盒里的星熔结晶泛著温润的红光，却没了昨天的诱惑感——他从早上等到现在，林恩的迟到已经让他心里有了几分预感，只是不愿相信。

“林恩巫师，你比约定时间晚了半个时辰。”奥托的声音比昨天冷了些，没有了之前的温和，目光扫过林恩身后的莱昂和伊芙，最后落在林恩空空的双手上——没有契约，也没有准备签名的笔，“看来你已经有决定了？”

林恩在对面坐下，姿態依旧礼貌，却多了几分坚定：“抱歉让奥托巫师久等，路上和洛伦兹先生確认了熔岩之核的设备细节，耽误了些时间。”他没有绕弯子，直接切入正题，“关於加入元素之环的提议，我仔细考虑过了，很感谢您的赏识，但还是要婉拒。”

“婉拒？”奥托的眉梢挑了起来，指尖停止了摩挲，语气里带著一丝难以置信，“你知道丙级权限能查阅多少资料吗？星坠氏族的残篇里，有『规则链条叠代』的动態能量图，能清晰看到每一次重复时符文的变化——这是银色之星那种小工坊永远给不了你的。”

他伸手翻开桌上的星界古籍，指著其中一页插图：“你看这个，星坠巫师在元素池里锤炼链条的场景，元素浓度是焰纹界的三倍，你在里面冥想一小时，抵得上在工坊里练三天。就为了所谓的『自由』，你要放弃这些？”

林恩没有被说服，反而平静地摇头：“奥托巫师，我追求的不是无意义的自由，是能適配我研究节奏的空间。您说的动態能量图很珍贵，但我的规则链条和星坠氏族的不完全一样——它需要我反覆试错、调整叠代频率，而不是按照標准化的资料去模仿。”

他顿了顿，想起埃尔德昨天深夜找到的石板线索——隱性纹路里藏著“星核坐標”的补充信息，需要他每天花两小时用精神力引导显影，这种碎片化却关键的研究，若加入元素之环，根本不可能实现。“比如我现在在研究古代石板的隱性纹路，每天需要固定时间用精神力激活显影剂，这个过程不能被打断，也无法提前规划。如果加入元素之环，遇到临时任务，我的研究就会被迫中断——这对规则链条的稳定性很不利，您应该比我更清楚，规则研究最忌断断续续。”

“银色之星就能给你不受打扰的时间？”奥托追问，语气里带著一丝嘲讽，“洛伦兹巫师的工坊每天要处理勘探订单、炼金委託，他能让你独占一间研究室，隨时使用显影剂和符文仪？”

“他不能，但他愿意为我协调。”林恩拿出一块小小的金属片——正是焰纹界遗蹟里带回来的，上面还留著叠代符的淡痕，“上周我跟洛伦兹先生提过需要专注研究，他立刻把工坊顶层的閒置实验室腾了出来，还加装了防干扰符文，埃尔德大师也能隨时过去帮忙破译。这种灵活的支持，比元素之环標准化的资源分配，更適合我现在的阶段。”

莱昂在旁边適时补充，平板屏幕调出实验室的照片：“奥托巫师可以看看，实验室里有洛伦兹先生专门调配的『星能显影剂』，比普通显影剂的效果强50%，能更快激活石板的隱性纹路。我们还准备了熔岩之核的专用探测仪，能精准定位火焰之心碎片的位置，这些都是工坊根据林恩的需求定製的，不是通用设备。”

伊芙也开口，声音平静却带著分量：“另外，林恩的规则链条比较特殊，需要定期进行『无干扰共鸣测试』——如果加入元素之环，难免会涉及规则检测，哪怕是基础检测，也可能打乱链条的叠代节奏。银色之星没有检测要求，能让他按照自己的节奏稳步推进。”

奥托的脸色渐渐沉了下来，他盯著林恩手里的金属片，又看了看平板上的实验室照片，手指在桌面上轻轻敲击，发出“篤篤”的声响，像是在压抑不悦：“你觉得，洛伦兹能一直为你提供这些？他的工坊需要盈利，等他的勘探订单忙起来，还会优先满足你的研究需求吗？元素之环的资源是长期稳定的，不会因为订单波动而改变。”

“或许不会一直优先，但至少现在，我们的目標是一致的。”林恩拿起桌上的丝绒盒子，轻轻推回奥托面前，盒里的星熔结晶依旧鲜红，却再也勾不起他的动摇，“洛伦兹先生对焰纹界的古代遗蹟也很感兴趣，我们约定好，这次熔岩之核任务后，一起深入探索之前发现的元素熔炉——这种合作是双向的，我能获得遗蹟线索，他能获得勘探数据，不需要一方依附另一方。”

“双向合作？”奥托冷笑一声，伸手將丝绒盒子推回去，没有接，“你所谓的双向合作，本质上还是依附於他的资源。等你需要星坠残篇、需要元素池的时候，洛伦兹能帮你吗？他连进入白塔大图书馆的权限都没有！”

林恩没有生气，反而耐心解释：“星坠残篇我会想办法——埃尔德大师正在整理他收藏的星精灵符文资料，虽然不如元素之环的完整，但胜在能针对性解读石板上的內容。至於元素池，我计划等熔岩之核任务后，用採集到的火焰之心碎片去换取联盟公共元素池的使用权限，虽然价格高些，但能自主安排时间，不用绑定组织。”

他的语气始终平和，却带著不容置疑的坚定：“奥托巫师，我很清楚元素之环能提供的资源有多珍贵，但我更清楚，我的规则链条需要什么。它不是標准化的『火焰规则』，而是融合了叠代符、石板能量的独特体系，这种体系的成长，需要自由的试错空间，而不是被框在既定的任务和权限里。”

奥托沉默了，他盯著林恩看了很久，像是第一次真正认识眼前这个二级巫师——不贪慕珍贵材料，不渴求高阶权限，只执著於自己的研究节奏，这种心性在年轻巫师里极其罕见，却也让他格外不悦。他原本以为林恩只是需要一点诱惑，却没想到对方如此“固执”，甚至可以说是“短视”。

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