他甚至能想起柳艷秋吹簫时的模样——手指纤长，按在簫孔上，红唇贴著簫口，腮帮子微微鼓起……

“妈的，”王九金掀开被子坐起来，胸口燥得慌。

下次，他在心里骂自己，下次那丫头再来请，可別再装相了。

正胡思乱想著，外头忽然传来脚步声。

不是寻常护院巡夜那种散漫的步子，是整齐的、急促的皮靴声。

王九金翻身下床，凑到窗边往外看。

月色底下，一队亲兵小跑著往后院去，领头的是赵铁柱。

这些人手里都提著枪，枪口朝下，可脸色绷得紧。

不对劲！

王九金麻利地套上衣裳，趿拉著鞋往外走。刚到门口，就撞见管家王福急匆匆过来。

“王九金！正好找你！”王福压低声音，“赶紧，去灶上，做几样拿手小菜，要精细，要快！记住，就你一个人做，別让旁人沾手！”

“这么晚？”王九金装出困顿样，“大帅要吃宵夜？”

“別多问！”王福摆摆手，“做好了装食盒里，我亲自来取。快去！”

王九金应了声，往伙房走。

路过通往后院的小门时，他眼角余光瞥见——门开了条缝，两个亲兵守在那儿，腰杆挺得笔直。

有客人。而且是见不得光的客人。

他心里嘀咕著，手上却不慢。

起火，热锅，切菜，顛勺。不过两刻钟，四样小菜齐了：

油燜春笋，糟溜鱼片，虾籽烩豆腐，还有一道清燉狮子头——肉剁得极细，用高汤煨著，香气扑鼻。

刚装进食盒，王福就来了，老头儿接过食盒，一句话不多说，转身就走。

王九金盯著他背影，直到消失在夜色里，才慢慢解开围裙。

他心里那股好奇劲儿像猫爪子似的挠。

什么客人，要这么神秘？连送菜都要管家亲自来？

他回住处路上，脚步慢吞吞的。

经过一段僻静迴廊时，左右看看没人，身子忽然一矮，像只狸猫似的躥上廊柱。

脚在柱子上一蹬，人就上了屋顶。

八珍游龙步施展开，人在屋瓦上如履平地。

夜色是最好的掩护，他身形又快，几个起落就到了曹斌住处附近。

书房窗户亮著灯。

王九金屏住呼吸，身子倒掛下来，脚尖勾住檐角，脑袋往下探。

窗户纸是新糊的，透光。他食指蘸了点唾沫，在纸角轻轻一捻——

米粒大的洞。

一只眼凑上去。

书房里头，曹斌没穿军装，就一身家常绸衫，坐在太师椅上。

他对面坐著个人，背对著窗户，看不清脸，只能看见魁梧的身形，皮肤黝黑得像抹了层炭。

那人戴顶宽檐礼帽，帽檐压得低低的。桌上放著个黑色皮箱，箱盖打开著。

“你他妈胆子也太肥了！”

曹斌声音压著，却压不住那股火气，“杀县长？光天化日抢新娘子？刘黑虎，你当龙泉县是你家炕头？！”

刘镇山？黑面虎刘镇山？！

王九金心里“咯噔”一下。

他仔细看那人肩膀——绸衫领口松著，露出小半截刺青，是只狰狞的虎头，张牙舞爪。

还真是他！悬赏令上画的人像，王九金见过，那纹身、那肤色、那身板，对得上。