“选料精”——道术炼丹、炼器、画符，对材料同样苛刻，须灵气充沛的天材地宝。“下料狠”——炼製高级法器丹药，需海量珍稀材料，绝不能吝嗇。“做工细”——道术施法，每个手诀、印法、符文必须精准，否则轻则失败，重则反噬。“火候足”——炼丹炼器，火候掌控比烹飪复杂百倍，何时文火温养，何时武火淬炼，都有严规。

“有意思……”何大民暗忖，“难道世间万物，大道至理，在某些层面相通？厨艺和道术，看似风马牛不相及，竟能相互印证？”

这发现让他兴趣更浓。体內真元运转，增强记忆力和理解力。何大清讲一遍，他能记九成；演示一遍，能模仿七八分神韵。

一个时辰后，何大清惊讶道：“大民，你以前真没学过？是不是天生对厨艺有天赋？”何大民诚恳笑道：“真没系统学过。可能……就是有点天赋，学东西快。”

何大清哈哈大笑，拍弟弟肩膀：“好！有天赋就好！咱们何家要出第二个名厨了！好好学，將来哥老了，丰泽园谭家菜的招牌，说不定要你来扛！”

下午，何大民找柴房最里隔间，这里堆陈年木柴杂物，几乎没人来。心念微动，进入太极空间。

阳极面书房，灵气浓郁如淡青雾靄，比他筑基前又浓三成。显然，隨他修为提升，太极空间也在变化。

盘膝坐蒲团，运转《道家先天丹道》。丹田中，九滴金色真元如九颗微小太阳缓缓旋转。功法运转，浓郁天地灵气受牵引匯聚，通过毛孔气门涌入体內，在经脉运行周天，被炼化提纯，匯入丹田。

一滴，两滴，三滴……第十滴金色真元缓缓凝聚。按《道家先天丹道》记载，筑基初期最多可凝聚十二滴液態真元，十二滴圆满，方可衝击筑基中期。

何大民不急。他深知根基重要，每滴真元都要凝练到极致，务求精纯。

半个时辰后，睁眼，眸中精光一闪。丹田內第十滴真元已稳固，散发璀璨金光。他能清晰感觉到，丹田更充实，浑身充满力量。

“真元积累稳步提升，该试试运用真元施展道术了。”起身到书桌前，取出从鬼子仓库“顺”的上等黄纸，硃砂、砚台、狼毫毛笔。脑海中浮现《茅山符籙大全》第一道基础符籙——驱邪符。此符功能单一，主要驱散低级阴邪鬼魅，是所有符籙基础，也是学习复杂符籙根基。

何大民屏息凝神，毛笔饱蘸硃砂，真元顺臂注入笔尖，泛起淡淡金光。落笔如龙蛇游走，黄符上符文迅速成型，每笔含真元，每划暗合天道。最后一笔落成，符籙骤然亮起，金光流转三息方隱。

“成了！”他拿起这张最低阶黄符，清晰感知其中封印的纯阳之气——对阴邪之物確有克制之力。

接连尝试静心、护身、辟邪等基础符籙，成功率竟超七成。“符籙之道果然精深。”何大民收起符纸，暗自感慨。仅三张基础符籙便耗去两滴真元，道术修炼之途，任重道远。

傍晚，揣著丰泽园王师傅给的肉包子和酱牛肉回家。刚进胡同，见小雨柱蹲在门口石墩上张望。“叔叔！”孩子眼睛一亮，噌地站起。何大民笑著递过温热包子：“慢点吃。”又把酱牛肉递给迎出来的吕冰歆：“王师傅奖的，说我刀工进步了。”

正房里，何大清擦著桌子笑道：“丰泽园的酱牛肉，用的是牛腱子肉，先醃后卤，火候足得很。”晚饭时，小米粥熬得稠稠的，配上酱牛肉和咸菜，小雨柱啃著包子，嘴角沾油笑得眯起眼。

何大民望著这温馨场景，心中暖意涌动——这就是他要守护的一切。夜深人静，灵体悄然飘出窗外。炼魂幡在灵海中震颤，血魂锁链已饥渴难耐。今夜目標是城西那几个投靠鬼子的汉奸，据说他们敲诈勒索无恶不作。

淡金色流光划过夜空，他嘴角勾起冷冽弧度：“该去收点利息了。”城西望月楼內，酒气熏天。四个汉奸正搂著歌女豪饮，桌上摆著从百姓手里抢来的绸缎玉器。“刘队长，皇军说了，明天还要再征二十担粮食。”尖嘴猴腮的瘦子諂媚道，手腕上金表在灯光下闪著贼光——那是张屠户家传的宝贝。

何大民灵体悬在樑上，冷眼旁观。穿黑绸衫的汉奸队长摸出白朗寧拍在桌上：“明儿谁不交粮，直接按通工办！”

话音刚落，窗外忽起阴风，烛火骤然变绿。“谁？！”刘队长猛地拔枪，却见一道淡金流光直射面门。

“啊！”惨叫声戛然而止。何大民灵体已穿透他眉心，炼魂幡飞速旋转，血魂锁链如毒蛇缠上飘出的残魂。汉奸队长直挺挺倒地，瞳孔涣散成灰白。

其余三人嚇得瘫在地上，瘦子连滚带爬想钻桌底，却被无形力量扼住脖颈，舌头伸得老长。三息之间，四条残魂尽被锁链拖入幡中。

何大民扫过桌上財物，屈指一弹，火星落在帐本上。火光迅速蔓延，將这群败类的罪证连同望月楼一同吞噬。他化作流光掠出火场，耳畔似乎还迴荡著百姓被敲诈时的哭嚎。

回到南锣鼓巷，灵体穿过窗欞。炕上小雨柱翻了个身，囈语著“肉包子”。何大民看著侄子恬静的睡顏，指尖金光渐敛。桌案上，三张符籙静静躺在油纸包里，硃砂符文在月光下泛著微光。

夜风掠过庭院老槐树，何大民盘膝坐起，吐纳调息。丹田內真元缓缓流转，炼化著新得的魂煞之力。窗外传来更夫打更声，梆子响过三记，东方已现鱼肚白。

他望著窗纸上映出的晨曦，握紧了藏在袖中的符籙。筑基只是开始，谭家菜不过是掩饰。炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道……道道天堑在前。

但何大民眼中燃著坚定。前世能从尸山血海中杀出来，今生有了守护的目標，他必將走得更远。今日还要去丰泽园练刀工，谭家菜的火候，还得再精进些才行。而夜里的猎杀，也不会停止。