何大民深深看了王师傅一眼，点了点头，没再多说，转身快步离开了丰泽园的后院。

十个大洋，沉甸甸地用一块蓝布帕子包著，揣在怀里。何大民没有耽搁，直奔前门珠宝市。

这里比丰泽园附近更加鱼龙混杂。狭窄的街道两旁挤满了各式各样的铺面，当铺、古玩店、绸缎庄、杂货铺，招牌鳞次櫛比。更多的是一些不起眼的小门脸，或掛著脏兮兮的布帘，或乾脆门扉虚掩，里面黑洞洞的，不知做著什么营生。空气里飘荡著廉价脂粉、劣质菸草、油炸食物和某种地下场所特有的浑浊气味。虽是清晨，已有不少形跡可疑的人在街头逡巡，眼神飘忽。

何大民按照王师傅模糊的指点——“掛著褪色红灯笼，门口有棵歪脖子枣树的后巷”——在迷宫般的巷道里转了几圈，终於在一处极其僻静的角落，看到了那盏几乎看不出红色的破灯笼，和那棵半死不活、枝椏虬结的老枣树。

巷子尽头是一扇黑漆小门，门板很厚，上面连个门环都没有。何大民上前，屈起中指，用特定的节奏——两重一轻，再三重——敲了敲。

里面毫无动静。他也不急，静静等著。

过了约莫半盏茶的时间，门板后面传来一个沙哑得像破风箱似的声音：“谁啊？大清早的，报丧呢？”

“鸿顺居李掌柜，打听点厨子行情。”何大民依著王师傅教的切口，平静说道。

门內沉默了片刻，然后“吱呀”一声，开了一条缝，仅容一人侧身通过。一只浑浊的眼睛在门缝后打量了他一番，似乎確认他只是个半大少年（虽然气质冷冽），才把门缝开大些：“进来。”

屋內光线昏暗，瀰漫著浓烈的烟味和汗臭味。地方不大，摆著几张破旧桌椅，此刻空无一人。一个乾瘦得像麻杆、耳朵確实比常人都要小上一圈的中年男人，蜷在角落里一张太师椅上，正就著豆大的油灯，擦拭一副油腻的骰子。他抬头，蜡黄的脸上没什么表情，只有那双小眼睛里，偶尔闪过市侩而精明的光。

“小耳朵？”何大民问。

“叫耳朵哥。”男人慢条斯理地把骰子收进一个布袋，“李胖子介绍来的？打听什么厨子行情，能摸到我这地界？”他显然不信那套说辞。

何大民也不废话，直接將蓝布帕子放在桌上，打开，露出里面白花花的十块大洋。“打听个人，今天凌晨，在南锣鼓巷附近，被小鬼子和侦缉队抓走的厨子，何大清。为什么抓，抓去哪儿了。”

小耳朵的目光在那十块大洋上停留了一瞬，喉结不明显地滚动了一下。十个大洋，不是小数目，足够普通人家大半年的嚼穀。他放下手里的活计，身体微微前倾，小眼睛里精光更盛：“南锣鼓巷……何大清……丰泽园的何大清？”

“是。”

小耳朵咂摸了一下嘴，没立刻回答，手指在油腻的桌面上轻轻敲著，像是在权衡。何大民也不催，只是静静地看著他，眼神平静无波，却让小耳朵莫名感到一丝压力。

终於，小耳朵开口了，声音压得更低，几乎像耳语：“这事儿……有点绕。你哥，是被人点了『炮』了。”

“谁？”

“贾贵。侦缉队的一个小队长，没什么大本事，溜须拍马、欺压良善是一把好手。”小耳朵脸上露出一丝不屑，“这人有个堂兄弟，叫贾有財，好像就住在南锣鼓巷那片。”

何大民眼神骤然一冷！贾有財！张翠花的男人！果然是他们！