崇禎十七年，四月末。淮安府，仓廒。

“吴三桂，负君郎，山海关，引豺狼。韃子赏他个平西王……”

仓廒外的巷弄里，飘来脆生生的童谣。

朱坤垚蜷在霉草堆里，听得心头一阵发沉。

记忆尚有些混沌，他只知道穿越到了甲申年四月，成了大明最后的太子朱慈烺。

此时，清军入关、先帝自縊的消息已传遍江南。

空气里瀰漫著陈年的霉味，更远处，隱约传来兵营的嘈杂与马匹的嘶鸣。

大明天倾，而他这位储君，竟沦落为流民，困在这仓廒之中。

他尚不知身陷此间的缘由，只恍惚记得被押进来时，周围百姓低语著“餉银…没了…都得死…”的只言片语。

思绪未落，

“咚——！”

一声巨响，仓廒门被水火棍砸开。

一片阳光刺入，激得无数灰尘在光中狂舞。

朱坤垚抬头，两道黑影堵在门口，光线被遮去大半，逆光中只见大致轮廓：

左边那人穿著黑色短打，三角眼，手里掂著根水火棍，应是官府的衙役；

右边之人则身披一件破烂甲冑，一道刀疤从眉骨斜划到嘴角，走起路来撇著外八字。

那外八字士兵甫一进门便扯著嗓子喊道：

“高將军让带个话，午时三刻不见餉银，尔等一百二十颗脑袋，正好给刘总兵祭旗。”

刘总兵?高將军?

朱坤垚脑海飞速转动：淮安府，此时手握重兵的，唯有总兵刘泽清。

此人跋扈凶狠，绝非忠良，歷史上更是早早降清……其麾下高姓將领，多半便是高进忠。

这不是王师，实是一群豺狼。

他心头一紧，身体已本能地从草堆里弹起。

喊话间，衙役和士兵將一老一少搡进了仓內。

朱坤垚目光迅速扫过：

那少年生得圆脸肥腻，锦衣上沾满污痕，动作迟钝，一副养尊处优的模样；

他又看向老者，年约六旬，鬍鬚花白，身上是件褪色官服，虽沾满污渍，但胸前那方孔雀补子依然可辨。

看这纹样品级，至少是三品大员。此时在淮安，又与兵餉相关……莫非……

“老梆子，磨蹭个驴球马蛋，给爷快点。”

外八字士兵满脸不耐，一把推去，

“餉银呢？藏哪儿了？”

他咽了口唾沫，眼中泛起饿狼般的贪婪，

“老子们三个月没见餉银星子了，再他娘没餉，韃子没来，爷们手里的刀先得喝血。”

餉银？

一百二十颗人头？

自己究竟捲入了怎样的祸事？

一连串的疑问未解，那老者被推得一个趔趄，官袍下摆“嗤啦”一声，被门框的木刺撕开一道口子。

“放肆！”

老者瞬间鬚髮戟张，眼中怒火迸射，

“老夫曾……”

“呸！”

那士兵粗暴打断，

“老子管你是个谁。高將军有令，没了餉银，午时三刻，统统砍球了祭旗。”

他一把夺过衙役手中的水火棍，在掌心掂了掂，

“老子先给你这老货松松筋骨！”

话音未落，竟抡起水火棍，朝著老者的肩胛便狠狠砸下。

衙役嚇得“啊呀”惊呼一声，圆脸青年更是双手抱头，闭眼尖叫。

棍风颯然，老者鬢角白髮应风而起。

一道身影却比棍风更快。草屑被劲风带起，在光线里打了个旋。

朱坤垚右手已如电探出。

“啪——！”

一声脆响，那砸下的水火棍，竟被他单手稳稳擎住，棍梢距老者肩头不过寸许。

“军爷，手下留情。”

外八字士兵猛力回夺，水火棍却纹丝不动。

他这才惊觉，这“流民”五指如铁钳，而那双俯视他的眼睛，冷冽如冰。

“你…你这贱民作死！”

士兵涨红了脸咆哮，豆大的汗珠从额角渗出，顺著刀疤沟壑流下。

“军爷息怒！”

朱坤垚左手指向老者身上的官袍，

“军爷看真了，这是暗緋底子，乃朝廷三品大员的公服。”

他话音一顿，逼视那士兵，

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