主簿按照朱慈烺的提示，沉声唤道。

一个粗布短打的汉子被带上来，肩头因常年扛货压得微斜。

“你將清晨所见，细细道来，不可有半点遗漏！”

王富贵缩著脖颈，草鞋不安地蹭著青砖：

“回…回官爷话，小的…小的清晨確在码头，亲眼看见那运河堵塞。”

“堵塞时，前面堵著几艘船？都是什么船？”

朱慈烺温地插话问道。

“运河阻塞后，两艘一模一样的官船被困前列，后方尚有数十小漕船进退维谷......”

“工人们迅速处置事故沉船，运河约莫半个时辰便恢復通航......”

初步匯总的证词被呈递上来：

“漕工张叄称：卯时三刻许，浓雾瀰漫，亲眼见两艘漕船相撞倾覆，阻塞河道……”

“贩夫李肆闻：有军士呼喝『速速上岸，莫要延误』……”

“老秀才王伍瞥见：有油布状物飘落河水……”

此时，一位面黄肌瘦的漕工在供述中提到关键一点：

“回…回官爷，纲首李详桂…”

“他非要俺们都去岸上那个新开的茶寮喝『免费』茶汤，说是『船上有他盯著，出不了岔子』……”

“船上有他盯著？”

朱慈烺眼神一凝，突然抬头对主簿道：

“速查纲首李详桂！”

主簿慌忙捧来花名册翻阅，额角沁出细汗：

“名册上並无此人！”

朱慈烺的心猛地一沉。

名册无此人说明他没有被锁拿到衙门，纲首这个全船关键人物，竟人间蒸发了？

这绝非巧合！

线索纷杂如麻，朱慈烺沉心静气，將郑瑄匯总的供词再次梳理，试图在字里行间撕开裂隙。

供词描绘的场景逐渐清晰：

清晨，浓雾锁江，码头南面，两艘漕船碰撞倾覆阻塞漕道。

押运军餉的官船被困前列，南北小舟皆无法动弹。

水面浮货四散之际，工人迅速处置沉船，仅半个时辰疏通河道。

练国事的餉船靠岸，高进忠部开闢通道，

將九十箱军餉运至百米外的仓廩交接，双方士卒全程监守。

然而，当练国事与高进忠启仓验货时，十八万两白银已尽数化为顽石！

可这看似严丝合缝的流程中究竟藏著什么破绽？

朱慈烺將每个细节在脑中拆解重组。

漕运公署临时布置的“勘案区”內。

经过密集质询比对，散乱的证词终於被“百目百耳”之法串联起来。

他转向路振飞与郑瑄，目光灼灼：

“路漕台，郑参政，晚生综合诸证，梳理出四条关键线索！”

“其一，”

他取出一片泛黄脆弱的桑皮纸残片，

“此物於靠岸官船舱底缝隙寻得，材质墨痕特异。”

他將残片递向郑瑄。

郑瑄立刻接过，凑近细观，指尖反覆摩挲纸背，眼中精光骤闪：

“此纸…此墨跡…下官似在户部旧档中见过类似规制！容下官即刻去档房查证对照！”

语速急促，不待路振飞明令，他已匆匆一揖，攥紧残片疾步离去。

“其二，漕船莜麦籽。此物亦在舱底霉烂麻绳堆中发现。”

朱慈烺摊开手掌，几颗乾瘪、带著细密纵纹的棕黄色籽粒，静静躺在绢帕上。

“此乃北方旱地作物莜麦之籽，非江南所產。出现在南京驶来之官船底舱，甚是蹊蹺。”

此言一出，堂內响起一片低低的议论声。

属官们交换著疑惑的眼神。

巡漕御史捻著鬍鬚沉吟道：

“莜麦籽？此物虽北產，然贩夫走卒、行商货郎往来南北，”

“夹带些微草籽杂物亦属寻常…以此断案，恐难服眾。”

路振飞也微微頷首，目光中带著审视，显然认为此物作为铁证份量不足。