皇帝此刻將话题转向了定国策。

话音甫落，马士英便率先踏出班列，高声道：

“臣奏陛下！当今巨患，莫过流寇！”

“闯逆李自成虽败出京师，然其部仍盘踞陕豫；张献忠肆虐湖广。”

“此二贼不除，社稷永无寧日！”

他字字如钉，

“然欲剿巨寇，非举国之力不可为！”

“奈何我朝新立，军餉匱乏，兵员疲惫，江北四镇、楚镇左部皆需休整，难以即刻倾力西討。”

话锋在此刻急转直下，带著一种“务实”：

“臣观关外形势，建虏虽凶顽，然其主幼，权臣摄政，入主中原之心虽炽，却未必急於一时。”

“且其入京后，亦曾声言为先帝復仇，討伐『流贼』……”

殿角铜鹤香炉“噼啪”爆响，火星四溅。

马士英迎著所有人的目光，一字一顿，石破天惊：

“故臣斗胆进言——当行『联虏平寇』之策！”

“借建虏之兵锋，剿灭闯、献二贼！此乃解我大明燃眉之急、唯一可行之良方。”

“联虏平寇？”龙椅上，朱慈烺的心猛地一沉。

此言一出，整个朝堂瞬间譁然，低议声嗡然四起。

文官班列中，数名老臣脸上是混合著恍然、甚至一丝认同的复杂神情。

马士英的话像一把钥匙，捅开了那层谁都不愿主动捅破、却又在心底反覆盘算的窗纸。

此刻的朝堂之上，显然还有很多人认为，大明的主要敌人是流寇（李自成）而非建虏。

左都御史刘宗周鬚髮戟张，踉蹌著跌出班列，嘶声力竭：

“马阁老！此乃祸民亡国之论！”

他手指北方，目眥欲裂：

“建虏自努尔哈赤七大恨起兵，屠我辽民，占我疆土，其志岂在区区『復仇』？”

“其意在吞併我中华万里河山。此乃豺狼之性，虎豹之心。”

“联虏平寇？此乃开门揖盗，饮鴆止渴之策！”

他猛地转身，环视群臣，

“诸公！可还记得《靖康纪闻》？可还记得『海上之盟』？”

“宋金联手灭辽，转瞬便是『靖康之耻』，二帝北狩，宗庙倾覆，衣冠南渡。”

“此等血泪教训，殷鑑不远！”

“今日若行此策，他日孝陵之前，我等有何面目去见太祖高皇帝？”

马士英面色铁青，厉声反驳：

“刘总宪！你只知空谈大义，不识时务！”

“流寇毁我宗庙，弒我先帝，此乃不共戴天之仇。”

“建虏所求，无非裂土称臣，岁幣羈縻。两害相权取其轻。”

他转向御座，

“陛下！洪承畴松山十万大军何在？九边精锐今安在？”

“我朝已无可用之兵直捣黄龙！”

“借虏剿寇虽为鴆酒，犹胜立毙於渴。此乃存续社稷之唯一生机。”

龙椅之上，年轻的皇帝眼帘低垂，令人看不清眼中神色。

“臣附议马阁部！”

史可法立刻跟上，语气沉痛却坚定：

“君父之仇重於泰山，流寇之祸烈於猛火。”

“昔汉高祖有白登之围，忍辱负重；唐太宗行渭水之盟，暂避锋芒，皆为权变存国之良策。”

“今借虏平寇，正合此道！”

“臣愿效苏武之节，北上虏帐折衝，以臣残躯，换朝廷三年喘息之机。”

刘宗周气得浑身发抖，戟指史可法：

“史部堂！糊涂啊！”

“汉唐之盟，乃强盛时之权宜。今我大明元气大伤，引狼入室，便是自断命脉。”

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