文华殿內。

鎏金鹤形香炉吐出青烟，在殿柱间盘绕。

朱慈烺独坐御座，手中紧握著一支锈跡斑斑的三眼銃。

冰冷的触感刺骨，一如他此刻心境。

时维大明，內忧外患，朝堂腐败，军队军备鬆弛，尤以火器废弛为甚。

殿门开启的吱呀声打破了沉寂。

韩赞周旋即趋前半步，躬身向御座方向：

“启奏陛下，工部右侍郎高倬、兵科给事中左懋第、工部军器局主事王兆兴，奉召覲见。”

“宣——！”

工部侍郎高倬魁梧如山，当先趋前深揖肃立，袍袖下的手紧了紧，掩住一丝不耐。

兵科给事中左懋第神色端凝，拱手见礼，动作一丝不苟。

军器局主事王兆兴则战战兢兢，起身后已是汗流浹背，垂首屏息。

“列位臣工！”

朱慈烺终於开口，

“朕观昔年九边奏报，蓟镇火器管炸月逾十数。”

“三眼銃遇雨即废，五十步外难伤重甲。火銃装填缓慢，虏骑瞬息而至。”

他猛地將手中锈蚀三眼銃扔向御案。

“咚！”一声闷响，震得案上笔砚齐跳，

“太祖皇帝时火銃可破元骑，今为何连雨都经不得？”

话音未落，左懋第已上前一步：

“臣巡视蓟镇时亲见士卒持三眼銃拒敌，暴雨骤至，火药尽湿，三千铁骑竟被百余虏兵追亡逐北。”

“昔岁潼关夜战，火銃手装填未竟，流寇已突入阵中...”

“陛下明鑑！”

工部侍郎高倬接著出列：

“这火銃不利，实因匠籍制度废弛日久——”

“工部虽三令五申，奈何各府州县阳奉阴违，匠户逃籍者十之五六。”

“臣每思及此，未尝不痛心疾首！”

朱慈烺目光扫过殿中群臣：

“戚少保昔日痛陈军械之弊：『鎧甲破败，火器弊生，銃口歪斜，铅子不合』。”

他按在那支锈跡斑斑的三眼銃上，

“如今看来，积弊更深，尤以火器为甚。”

“当务之急，乃速研新式火銃，诸卿有何对策？”

殿內死寂，只闻香炉烟气微嘶。

“陛下！”

高倬嘴唇微颤，

“臣...臣斗胆！或...或可加厚銃管，严选精铁，再辅以防水油布包裹火药...”

他抬起头，目光越过御案上那支锈跡斑斑的三眼銃，

“虽...虽不能解装填迟缓之弊，或可稍减管炸、惧雨之患...然...”

“高卿用心良苦，然此非根本之计！”

朱慈烺收回按在旧銃上的手，

“朕亦深知旧弊难除，故殫精竭虑，思得一法。”

他目光转向韩赞周：

“取图式来！”

韩赞周轻移脚步，迅速退至一旁雕花木柜，捧出一捲图式，在御案上徐徐展开。

殿內所有目光瞬间聚焦。

图式线条清晰，结构精妙，前所未见。

朱慈烺扫过面露惊疑的群臣，最终落在那捲图式之上：

“此乃朕所绘就之新銃，名为『神机銃』。”

“其法，融毕懋康自生火銃之法，合赵士楨掣电銃之精髓，二者合一，脱胎换骨。”

手指划过图上燧石击发装置，

“此銃以燧石击发，无惧雨雪风霜！”

“弹药预先装填於子銃之中，临敌换匣，燃放之速——”

他刻意停顿，一字一句，掷地有声，

“五息之內，可连发六銃！”