“不错。”刘元起点头，“所以，这个忙，我不能轻易帮你。我要你先替我，也是替你自己，去做一件事。”

“请叔父吩咐。”

“城外三十里，有一处黑风岗。近来有一小股流寇盘踞，虽未闹出人命，却屡屡劫掠过往商旅，官府剿了几次都无功而返。我们刘氏有一批价值约五千钱的布匹，被卡在了那里的一处货栈，无人敢运。”刘元起目光如炬，“你若能想办法，將这批布匹平安运回涿郡，我便信你有应对风险的能力，王郡丞那里的关节，便由我亲自去打通。”

这已不仅仅是经商，更是对勇气、智慧和用人能力的全面考验。刘备深吸一口气，没有犹豫：“侄儿，愿往！”

接下里的几天，刘备与牵招、简雍仔细筹划。他们没有硬闯，而是让牵招扮作游侠儿，混入黑风岗附近酒肆，打听到这股流寇多是活不下去的饥民，为首者虽有些勇力，却並非大奸大恶之徒。

於是，刘备做出了一个大胆的决定。他让简雍准备了三石粮食，自己则带著牵招，亲自前往黑风岗下，求见匪首。

他没有带武器，態度不卑不亢，言明並非挑衅，而是谈一笔交易。他承诺，若对方放行布匹，这三石粮食便是谢礼，並且承诺，日后刘氏粮行若从此路经过，可按次缴纳少量过路钱，以求平安。

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匪首见他们只是少年，却气度不凡，且给出的条件切实解决了他们眼前的饥荒，犹豫再三，终究还是同意了。毕竟，劫掠商旅也是提著脑袋过日子，若能有一条相对稳定的財路，自然更好。

布匹被顺利运回。刘元起得知整个过程后，沉默良久，最终只说了一个字：“好。”

翌日，刘元起便派人购得那尊佛像，並以“同乡后进聊表敬意”的名义送去了王府。当天下午，盖著郡府大印的採购文书，便被恭敬地送到了刘元起府上。

手握文书和十万钱巨资，刘备知道，真正的较量，才刚刚开始。

果然，有了官府文书的背书，接下来的採购行动顺利了许多。牵招带队从渔阳成功运回了五百石粮食，刘德然也利用本地关係网络，零散收购到了近两百石。再加上通过其他一些渠道购入的粮食，他们很快便凑齐了八百石的目標。

可就在他们准备开仓售粮，稳定市场的节骨眼上，一个意想不到的危机爆发了。

这天清晨，简雍急匆匆地跑来找刘备，脸色发白：“玄德，大事不好！不知从哪里传来的谣言，说咱们刘氏粮行的粮食是以次充好，里面掺了大量的沙土霉米，吃了要坏肚子！”

刘备心中一惊，立刻带人亲自查验所有仓库里的粮食，发现所有米粟都颗粒饱满，乾燥洁净，並无问题。这显然是有人在恶意造谣中伤。

“肯定是陈记那帮狗杂碎搞的鬼！我去找他们算帐！”牵招怒气上涌，抄起手边的棍子就要往外冲。

“慢著！”刘备急忙拦住他，“你这样衝动行事，正好中了对方的圈套！他们巴不得我们把事情闹大，最好动起手来，他们反而可以藉机生事，污衊我们心虚动粗。”

他沉思片刻，对刘德然说：“德然兄，麻烦你立刻再去一趟郡府，务必请动王郡丞，还有城中几位德高望重的乡老士绅，请他们即刻移步我们的粮仓。就说我们刘氏粮行，恳请诸位大人与长者当场查验粮食，以证清白！”

刘德然立刻领会了刘备的意图，这是要借官威与民望来破局，当即转身就去安排。