当晚，刘元起將刘备、刘德然叫到书房，仔细分析了这次经商全过程的各种得失。他从市场供求规律，讲到郡县人情世故；从经营策略抉择，谈到潜在的风险管控，让两兄弟都感觉受益匪浅，如同上了一堂生动的实践课。

“玄德此次，做得很好。”刘元起最后总结道，目光中带著讚许，“知道何时该勇猛精进，更知道何时该適时收手，懂得见好就收。经商之道如此，將来为人处世，亦是如此。”

粮食生意步入稳定盈利的轨道后，刘备却做出了一个让所有同伴都感到意外的决定。

“叔父，”他將整理好的帐册、与船家脚夫签订的契约文书等，郑重地推到刘元起面前，“这批生意，往后还是烦请您老人家来统一打理吧。”

刘元起闻言，颇为惊讶地看著他：“这是何意？你们几人好不容易才打开局面，站稳脚跟，正是乘胜追击、扩大经营的时候，为何突然要交给我？”

“侄儿想专心读书，习武强身。”刘备语气诚恳地回答，“这些时日忙於商事，虽有所得，但学业確实荒废了不少。圣人典籍，兵书战策，都许久未曾认真研读了。再说……”

他的目光投向窗外庭院中，正在虎虎生风练习拳脚的牵招：“大丈夫生於天地间，总需有些许报国之志，安邦之才。多学些本事，总归不是坏事。”

刘元起凝视著眼前这个经歷数月磨礪后，眼神愈发沉稳坚毅的侄子，眼中不禁流露出明显的讚许之色：“好！你能有此等见识，不汲汲於眼前小利，甚好！既然如此，这批生意我便暂且替你们打理著。往后每月所得利润，扣除必要开支后，其中的三成归你，足够你们母子二人过上宽裕富足的生活了。”

这个分配方案让刘备心中十分感激。按照目前粮行的收益估算，每月他至少能分得两千钱以上，这不仅足以僱佣两名僕人照料家务，还能有充裕的余钱用来购置所需的书籍、笔墨乃至更好的兵器。

从这一天起，刘备的生活重心似乎重新回到了求学的正轨，但他的实际境遇已与数月前截然不同。

如今，他每天清晨天不亮便起身，与牵招一同在院中习武练拳，打磨筋骨。上午准时前往族中私塾，认真听讲，学习经义。下午则常与简雍凑在一起，研討《尔雅》、《孝经》等典籍，相互考校。家中盖起了结实宽敞的新瓦房，粮仓里堆满了金黄的粟米，母亲再也不必在寒冷的冬夜里辛苦编织草鞋补贴家用，脸上也渐渐恢復了健康红润的光泽。

这日散学后，三人照例在那棵熟悉的老桑树下小聚。夕阳的余暉透过繁茂的桑树叶隙，在地上投射出斑驳晃动的光影。

“玄德，你真捨得就这么放下生意？”简雍还是觉得有些可惜，一边摆弄著茶具一边说，“如今每月可是有数千钱的稳定进项啊。”

刘备提起粗陶茶壶，给二人面前的茶杯缓缓斟上略带苦涩的茶水，神色淡然：“钱財终究是身外之物，够用即可。况且叔父经营之道远比我们老练，由他主持大局，生意收益反而比我们自己操持时更为稳健丰厚。”

他放下茶壶，指著身旁老桑树树干上那清晰可见的一圈圈年轮，说道：“你们看这桑树，每年只生长一轮，看似缓慢，实则根基扎实，年年如此，方能枝繁叶茂。求学修身之道，亦是如此，需持之以恆，厚积薄发。”

牵招若有所悟，挠了挠头：“所以，你才非要拉著我和阿雍一起读书习武？”

“正是此理。”刘备点头，目光扫过两位挚友年轻而充满朝气的面庞，“这世道，看似平静，实则暗流涌动。將来若遇变故，多一分真本事，便多一分安身立命、保护家人的资本。况且……”

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