这时，才见一个穿著绿色官袍、面色虚白的中年人，在一个小吏搀扶下，慢腾腾踱进堂来。他走到堂下，对著卢植勉强拱了拱手，声音有气无力：“下官……郡丞王閎，抱恙在身，迎候来迟，还望使君恕罪。”

卢植目光落在他脸上，停了片刻。“王郡丞病得可是时候。”

王閎脸上掠过一丝不自然，乾咳两声：“使君说笑了……实在是沉疴难起……”

“李都尉呢？”卢植打断他。

“李都尉巡防未归，想必……想必是路上耽搁了。”

卢植不再追问，走到主位坐下。案几已被隨行亲兵迅速擦拭乾净。

“本官奉詔抚守庐江，戡平蛮乱。”他开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“今日起，郡府一切事务，皆需报我定夺。既往疏失，若能戴罪立功，或可宽宥。若再有阳奉阴违，玩忽职守者，”他顿了顿，目光如冷电扫过堂下，“军法从事。”

最后四个字砸在地上，带著铁锈味。

堂下眾人噤若寒蝉。

“现在，”卢植身体微微前倾，“谁来说说，这庐江郡，如今到底是个什么情形？仓里还有多少粮？库里还有多少械？能战之兵，几何？”

下面一片死寂。官吏们你看我，我看你，没人敢先开口。

王閎低著头，眼神闪烁。

刘备站在卢植侧后方，將眾人神色尽收眼底。这潭水，比想像的更浑。

终於，一个掌管文书的老嗑巴（主簿）被推了出来，他战战兢兢地开始稟报。声音发虚，数字含糊。

仓廩……存粮约……约莫三千石，郡兵名册在籍两千，实……实到多少，需，需核验。军械……多有锈损……

卢植听著，手指在案几上轻轻敲击，不说话。

那老主簿越说汗越多，腿肚子直打颤。

等他说完，卢植才开口，声音依旧平稳：“也就是说，仓廩空虚，兵员不足，军械废弛。蛮族时常寇边，掠我百姓。尔等便在此舒县城內，高枕安臥？”

“使君明鑑！”王閎忍不住开口，“非是下官等不尽心，实在是……实在是蛮人狡悍，来去如风！郡兵孱弱，钱粮匱乏，巧妇难为无米之炊啊！”

“哦？”卢植看向他，“依王郡丞之见，该当如何？”

王閎咽了口唾沫：“当……当向州府乃至朝廷，紧急求援，请拨钱粮，增派兵马！否则……否则舒县危矣！”

“援兵到来之前呢？”卢植问，“坐以待毙？”

王閎语塞。

卢植站起身：“从明日起，郡府所有官吏，按时点卯。王郡丞，你既身体不適，便在府中好好將养，郡中日常事务，暂由刘主簿代行。”

那老主簿嚇了一跳，差点瘫软在地。

王閎脸色瞬间变得难看。

“刘备。”卢植转头。

“学生在。”刘备上前一步。

“你隨我身边，协理文书，熟悉郡务。”

“是。”

卢植不再看堂下眾人，转身走向后堂。“散了吧。”

眾人如蒙大赦，慌忙退下，不少人后背都已湿透。

王閎落在最后，盯著卢植和刘备消失的方向，眼神阴鷙。