卢植挑眉：“哦？”

“军功骤贵，根基不稳。且易授人以柄，曰幸进。”刘备声音平稳，“学生想走……举孝廉。”

卢植身体微微后靠，审视著他。火光在他脸上明暗不定。

“举孝廉，需名望，需人脉，需等待。一个浊流军功，唾手可得。你捨得？”

“捨得。”刘备点头，“学生年轻，等得起。孝廉乃正途，將来立身朝堂，根基更牢。”

书房里静下来，只有炭火声。

许久，卢植嘴角微微扯动一下，极淡，几乎看不清。

“好。”他吐出一个字，“有志气。这军功，我先替你记著。庐江初定，局势未稳，孝廉之事，我心中有数。”

“谢老师。”刘备躬身。

庐江郡，像是打摆子刚缓过一口气的病人。

表面上的高烧退了，骨头缝里还藏著冷。

“清丈土地……阻力不小。”郡丞擦著汗，“各家……都说地契不全，需时间整理。”

卢植没抬眼，手指点著案几：“给他们时间。十天。十天后，派吏员入户清点，阻挠者，以隱匿田亩论处。”

郡丞喏喏退下。

“周家什么动静？”卢植这才抬眼，看刘备。

“安静得很。”刘备道，“周崇送了两次礼，一次是贺老师平定蛮乱，一次是给学生……压惊。”

“黄鼠狼给鸡拜年。”卢植冷哼，“他越安静，底下动作越多。”

果然，没两天，麻烦来了。

派去清丈土地的吏员回稟报，进展缓慢。所到之处，乡民要么躲著不见，要么就推说不知。偶尔找到几个主家，也是含糊其辞，拿不出像样的地契。

“西乡流民安置点……那片荒地，一夜之间冒出了几十个界碑，说……说是周家或者別家的祖產。流民们不敢去垦，怕惹上官司。”

“官市上的盐……价格被几家大商號联手压了三成！我们放出去的货，卖不动！”

一条条报上来，卢植脸色越来越青。

“砰！”他猛地一拍桌子，“无法无天！”

刘备默默听著。周崇这手，阴狠。不动刀兵，不直接对抗，就用这些“合法”手段，卡你的脖子。

“老师，硬来不行。”刘备开口，“周家在庐江盘踞几十年，关係网盘根错节。我们初来乍到，根基不稳。”

“那你说怎么办？”卢植压著火气。

“得找到他的七寸。”刘备目光沉静，“他现在靠的是钱，是粮，是人对他的依赖。断了这些，他就硬气不起来。”

“怎么断？”

刘备走到庐江舆图前，手指点著几处：“清丈土地受阻，就先放一放。流民安置，我们手里不是还有抄没王閎、李賁的田產吗？虽然零散，但足够安置第一批。官市被压价……我们手里的货，可以先囤著，不急著放。”

他转过头：“等。”

“等什么？”

“等春荒。”刘备吐出三个字。

“周家……乃至所有豪强，最大的依仗，就是粮食。春荒时，粮价必涨。他们一定会囤积居奇，大赚一笔。”

卢植眼神一凝：“我们仓里还有多少粮？”

“不多。支撑到夏收都勉强。”

“那岂不是更糟？”

“但我们可以……提前涨价。”

“？？？”卢植一脸疑惑的看向刘备……