进山那天，秋风瑟瑟。

刘备懒得骑马，坐的滑竿。五十名精锐亲兵前后护著，甲冑鲜明，刀弓俱全。张武李焕一左一右，眼观六路。

山路难行，林深苔滑。

白水峒的寨子在半山腰，木墙歪斜，哨楼上人影晃动。

快到寨门，一群蛮兵涌出，手持梭鏢弓箭，眼神警惕，带著野性。

张武手按上刀柄，亲兵阵列微动，气氛骤紧。

刘备抬手，止住眾人。他独自走下滑竿，脚步有些虚浮，站定了，看向寨门內走出的魁梧汉子——白水峒峒主木鹿。

木鹿盯著刘备吊著的胳膊，又看他苍白脸色，眼神闪烁。

“庐江参军，刘备。”刘备开口，声音不高，穿透冷空气，“奉卢使君令，与峒主盟誓。”

木鹿没立刻接话，目光扫过他身后杀气腾腾的亲兵。

“请。”半晌，他侧身让路。

寨內空地，火堆燃著。两峒头领都在，眼神各异。

没有香案，只摆了三碗酒。

刘备走到火堆前，看向木鹿和青木峒主藤方：“卢使君有令：归附大汉，即为汉民。以往之事，既往不咎。此后，可按期至舒县官市，以山货换取盐铁布帛，价格公允。”

他顿了顿，声音沉下去：“若有异心，或劫掠汉民，黑风峒便是前车。”

终於，木鹿抬起头，眼神复杂地看著刘备：“这章程……我们接了。”

林树哼了一声，没反对，算是默认。

“好！”刘备点头，“那就请两位峒主，与我一同歃血为盟！”

早有准备的兵士抬上酒罈，杀了一只公鸡，將血滴入酒中。

刘备用左手接过酒碗，毫不迟疑地喝了一大口。酒液辛辣，顺著喉咙烧下去。

木鹿和林树对视一眼，也各自上前，端起血酒饮下。

“自今日起，白水、青木二峒，归附庐江！若有背弃，天地共诛之！”

吼声在山涧迴荡。

碗摔在地上，碎裂声清脆。

盟誓成了。

回程路上，张武忍不住：“参军，何必对他们那么客气？”

刘备靠在滑竿上，闭著眼：“打一巴掌，得给个甜枣。光靠杀，平不了庐江。”

山风吹过，林涛阵阵。

刘备的伤好了大半，右臂能活动了。人瘦了一点，但眼神更沉，坐在那里，不说话也有一股压人的气势。

庐江郡短暂地安寧下来。大规模的蛮患平息，零星的小股土匪，成不了气候。

卢植的请功奏表送到了洛阳。表章里，张武等將领功劳显赫，刘备的名字也列在其中，后面跟著“献策分化，亲冒矢石，深入不毛，盟定诸部”等语。

这功劳，足够换个几百石的军职了。

夜里，刘备来到卢植书房。

炭火盆烧得噼啪响。卢植在看书简，见他进来，指了指对面的席位。

“伤好了？”

“差不多了。”刘备坐下，自己拎起陶壶倒了碗热水。

“奏表送上去了。”卢植放下书简，看著他，“依你的功劳，一个县尉之流，跑不了。”

刘备捧著热水，没喝。“老师，学生……不想以军功入仕。”

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