人群自动分开。两个汉子被兵士按住，仍互相瞪眼。地上散著粟米，混著血。

“为何动手？”刘备问。

高个汉子吼：“他偷粮！俺亲眼看见！”

矮个啐道：“放屁！俺捡的！”

“捡？粮袋在你铺下，怎么捡？！”

眼看又要吵，刘备抬手。

两人闭嘴。

刘备走到矮个铺位前，掀开草蓆。底下確有个粮袋，破了个口子，米漏出少许。

“这粮袋，哪来的？”刘备问。

矮个低头：“捡、捡的。。。”

“在哪捡？”

“营、营外树林。。。”

“何时捡的？”

“昨、昨晚。。。”

刘备提起粮袋，摸了摸破口。裂痕整齐，像是刀割。他转身问高个：“你说他偷，偷谁的？”

高个愣住：“俺。。。俺不知道。但昨晚俺们队的粮，少了三袋。”

刘备看向牵招。

牵招立刻去查。半刻钟后回报：昨晚营地共失粮五袋，都在不同区域。

“不是一人偷的。”牵招低声道，“像是。。。有组织。”

刘备眼神微动。

他让人群散去，只留两个当事人。

“你们俩，”他道，“今晚跟我守夜。”

当夜，刘备没回营。

他带关羽、牵招，藏身营地西侧哨塔。塔高三丈，视野覆盖大半个营地。

子时前后，营地静了。

火塘渐熄，鼾声四起。三个黑影从不同窝棚钻出，悄声匯到东墙根。他们从墙缝掏出粮袋，用绳系了，拋过土墙。

墙外有人接应。

就在他们翻墙时，哨塔上火把骤亮。

“拿下！”刘备喝令。

关羽跃下塔楼，青龙刀未出鞘，只用刀背连拍三人膝弯。三人惨叫倒地。墙外接应的马蹄声急逃，牵招率骑队追出。

营地惊动。

火把纷纷亮起，流民涌来围观。

三人被绑到空场，跪地发抖。粮袋堆在一旁，共八袋。

“说吧。”刘备坐在木桩上，“谁指使的？”

三人低头不语。

关羽拔刀，刀尖抵在一人喉头：“说。”

那人尿了裤子：“是、是有人给钱。。。让俺们偷粮，製造混乱。。。”

“谁给钱？”

“不、不认识。。。蒙著脸，说话是关中口音。。。”

“给了多少？”

“一人五百钱。。。”

关羽收刀，看刘备。

刘备起身，走到三人面前：“五百钱，就卖了两千同乡的活路？”

三人磕头：“都尉饶命！都尉饶命！”

“饶不了。”刘备挥手，“绑了，明日当眾处置。”

当夜，牵招追捕无果。

墙外接应者熟悉地形，钻山林跑了。只缴获两匹马，马鞍上有烙印，样式特殊。

“不是寻常土匪。”牵招查看著烙印，“像是。。。军中马。”

刘备接过马鞍看。

烙印是个模糊的兽形，似狼非狼。他递给关羽：“云长，见过吗？”

关羽细看，摇头：“不像汉军制式。”

“收好。”刘备道，“日后有用。”

次日清晨，营地集合。

两千流民黑压压站著，看三人被绑在木桩上。