话里带刺。

刘备垂目：“刺史教诲，备铭记。”

郤俭摆摆手：“罢了，今日欢宴，不说这些。苏太守，你为本官备的礼，本官看了，甚喜。”

苏固笑道：“刺史喜欢就好。下官还备了张芝草书一幅，请刺史赏鉴。”

侍者捧上长卷。

郤俭展开，眼睛亮了。张芝草书，一字千金，真跡难求。他抚卷赞道：“笔走龙蛇，果然大家！苏太守有心了。”

“刺史喜欢，便是此卷之幸。”

郤俭收卷，苏固看向刘备：“刘都尉，你可有准备？”

堂內低笑。

谁都知道刘备出身寒微，又初到汉中，能备什么礼？

刘备起身，从简雍手中接过紫檀木匣。

匣长三尺，宽一尺，乌黑沉实。他亲自捧到郤俭案前，打开。

里面是一卷帛书，顏色泛黄，边缘微损。展开后，隶书端庄，內容是一段《熹平石经》。

郤俭原本斜倚的身子，坐直了。

他凑近细看，手指悬在帛书上空，不敢触碰。

“这是。。。”他声音发颤。

“蔡中郎《熹平石经》拓本。”刘备道，“老师卢公所赠。备知刺史雅好文墨，特献此卷，以表敬意。”

郤俭盯著拓本，良久，长长吐了口气。

“真跡？”

“真跡。”

郤俭抬头看刘备，眼神复杂。

他好名，更好古。张芝草书虽贵，但蔡邕石经拓本，是士人梦寐以求的圣物。这礼，送进他心坎里了。

“刘都尉。。。”郤俭缓缓捲起帛书，小心放回匣中，“此礼太重了。”

“宝剑赠英雄，古卷赠知音。”刘备躬身，“刺史乃蜀中文宗，此卷在刺史手中，方不辱没。”

这话捧得恰到好处。

郤俭笑了，这次是真笑。

“好，好。”他点头，“刘都尉有心，本官收下了。”

苏固脸色微变。

他五百黄金、百匹蜀锦、十名美女、三件古玉，外加张芝草书，竟被一幅拓本比下去了。

宴席继续，但气氛微妙。

郤俭对刘备態度明显缓和，问了几句剿匪细节、流民安置。刘备一一作答，话不多，但句句实在。

酒酣时，郤俭忽道：“刘都尉，你营中可有善射者？”

刘备一怔：“有。”

“本官明日欲猎於南山，你可派几人护卫。”郤俭顿了顿，“你也来。”

“下官遵命。”

苏固握杯的手，指节发白。

宴散时，已近亥时。

刘备出府，简雍、关羽在外等候。

“大哥，如何？”简雍问。

“郤俭收了礼，明日让我隨他狩猎。”刘备上马，“这是个信號。”

“什么信號？”

“他要在苏固和我之间，找平衡。”刘备扯动韁绳，“回营再说。”

当夜，郡守府后堂。

苏固没睡，陈伦、王默陪坐。

“那幅拓本，哪来的？”苏固问。

陈伦低头：“听说是荀采从洛阳带来的，蔡邕亲赠。”

“荀氏。。。”苏固咬牙，“刘备这小子，娶了个好妻。”