第二日，天未大亮，东宫门外便已有人来报。

“启稟太子殿下，大司农曹公遣人通传，其子曹操前来拜见。”

刘辩手中的竹简微微一顿。

来了。

他表面一副从容，偶尔露出八岁孩子应该有的一些慌张。心里却像有一股热流撞上胸口，几乎要压不住。

歷史书上写得再多，也只是字。

而如今，那一代梟雄要站到他面前，活生生地行礼、说话、抬眼——这是完全不同的衝击。

“宣。”刘辩声音很稳，稳得连自己都觉得意外。

殿门启。

一人入內。

身形不算魁伟，却极挺拔；衣冠整肃，步履不疾不徐，像每一步都踩在规矩上，却又隱隱带著一股不肯被规矩拘死的锋锐。

他拱手行礼道：

“臣议郎曹操，拜见皇后娘娘，拜见太子殿下。”

刘辩目光看向曹操，忽然明白史书里为何常说其神明英发。

他的外貌確实是属於中下，甚至其身形也是较为矮小，骨架紧凑。但是他的气势，却让人眼前一亮。

那双眼最是奇异：细眼，不大，但是对视起来却像是藏著一把刀，似能穿人心肺。整个人的气势像一把拉成满月的弓，蓄势待发。

不动则已，一鸣惊人。

刘辩心里渐渐激动起来，却被他硬生生地按下。

他心里忽然想起来昨日荀彧对他说的话：

“殿下，曹孟德此人，有勇，亦有谋；可用，亦可畏。”

“其性刚决，不喜受制，善观人心，最擅借势。早年为洛阳北部尉，立五色棒，不避贵戚。此人不是贪生怕死之辈，反而怕的是『无名无分』。”

“若要用他，须先试三事：其一，试其所敬者为谁；其二，试其所畏者为何；其三，试其所求者何在。”

“凡英雄，多不肯做犬。你要他护你，就得给他一个『能护』的名分，又得让他知道：名分是殿下所赐，生杀亦在殿下所断。”

刘辩缓缓地吐了一口气。

他像一个孩童一般，刻意地给自己装出威严之色，开口道：

“孟德。”

曹操抬眼：“臣在。”

“你昔为北部尉，立五色棒，犯禁者不避贵戚。你那时敬的是谁？”

殿內一静。

荀彧抬头，微微的瞥了一眼曹操，刘辩要用的人，他必须得亲自考核。

曹操没有半点慌乱，低头微微沉思了一下，拱手道：

“臣敬『法度』。”

“法度在，则贵戚亦知有畏；贵戚知畏，则百姓知朝廷尚有公道。”

他说完顿了一下，像故意补上一句不那么好听的：

“臣不敢说自己敬人，只敢说自己敬能立人之物。”

刘辩心里一跳。

果然如荀彧所言——不喜虚礼，直接把话钉在“可运转的东西”上。

荀彧不置可否，这个回答，在他预料之內。

“那你畏的又是什么？”

刘辩继续第二个试探。

曹操这次沉默时间更长，他知道刘辩在考他，他其实有点担心自己答错，又怕自己有违本心。

想了想，他开口道：

“臣畏『无所归』。”

“兵不知所从，吏不知所守，天下无纲纪，法度不行，人心漂荡——那才是大乱。”

荀彧却微微垂眸，唇角几不可察地动了一下。

还算尚可。

刘辩心里更明白了。

曹操不是畏权贵，也不是畏死。

他畏的是“失序”，畏的是“天下无序”。

这类人，一旦认定你能立规矩，立好的规矩，就会来；一旦认定你不能立住规矩，就会走，甚至反手会立一套自己的规矩。

隨后，刘辩像是隨口一问，开口道：

“你今日来东宫，是父命，还是己愿？你所求为何？孤能给你什么？”

曹操抬眼，看著太子。

那一瞬间，他眼里那点火更亮了，像在衡量面前这个八岁孩子的份量。

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