杨彪心里那根弦“嗡”地一声——

他瞬间明白了：这不是曹家的野心，是东宫的手。

他仍不跪，只是拱手行礼道，语气更慎：

“参见太子殿下。”

“不知殿下此言，是要杨氏站哪边？”

刘辩没有说“哪边”。

他只说：

“站在对大汉有利的一边。”

“我不要杨氏的钱，也不要杨氏的地。孤只要——杨氏无条件支持一件事。”

杨彪眸色微沉：“何事？”

刘辩摇头，语气平静得近乎冷酷：

“细节不能说。”

“说了，路就有可能折了。”

他抬手指了指案上那些“式样纸”和木版：

“杨公比谁都懂。雕版一出，能印的不止是书，还能印榜、印告示、印章程、印法条。”

“孤要做的，是把『名』从门第里掏出来，放回书卷里。”

“成，则天下读书人知：只要肯读、肯写、肯答策问，便有出路。”

“杨氏若肯护孤这一程——”

刘辩的声音不大，却像落在堂樑上的锤：

“此事功成，杨氏的名字，会写进史书最亮的那一行。”

杨彪盯著他，半晌不语。

“殿下乃当世储君，为何不亲自將此法传扬出去。”

他是老狐狸，最怕“看不见的帐”。

刘辩摇了摇头，反而开口问道：

“杨公觉得，我大汉如今，国势如何？”

杨彪身躯微微一震，竟一下子不敢回答。

刘辩看著杨彪的身影，微微一笑。

“孤相信，杨公心里已有答案。”

“那孤再问杨公一问——若孤亲自把这法传扬出去，你觉得，会是什么光景？”

杨彪眼神微动：“殿下是储君，自可——”

“自可？”刘辩轻轻重复了一遍，像在咀嚼这两个字。

他走到窗下，隔著薄薄的帘子望出去，宫灯的光映在他侧脸上，明明还是稚嫩轮廓，却透著一种过早的清醒。

“先说官面。”刘辩缓缓开口，“朝廷有朝廷的法，郡国有郡国的路。法条再好，落到地方，还是要看谁握著印、谁握著人、谁握著粮。”

他没说“贪”，也没说“乱”，只说得极轻极稳：

“上有所好，下必甚焉。孤要立的新规矩，一旦成名，必有人抢著借名——有人把它当功劳，有人把它当生意，有人把它当刀。”

杨彪喉结滚了一下，没有插话。

刘辩继续往下，把话说得像讲一段无关紧要的旧闻：

“再说世家。”他抬眼看杨彪，“杨公比我懂。门第为何值钱？因为它能稳住人心，也能稳住路。”

“孤若把『取士』摆到明处，天下士人会动心，门第却会起疑。疑心一起，先不是反孤，是先反『法』。”

“他们不会说『不许取士』，他们会说『殿下年幼，需慎』；不会说『不可立榜』，他们会说『恐扰太学』；不会说『不可试卷』，他们会说『恐生朋党』。”

刘辩说到这里，停了一停，像把某些更尖锐的字咽了回去。

他没有提宦官，也没有提外戚，更没有提“谁在宫里握著门钥”。

可杨彪听得出来——这孩子在躲忌讳，也在暗示忌讳。

“至於父皇……”刘辩抿了抿唇。

“父皇喜新鲜。新鲜能赏人，也能毁人。今日赏你，是因为你叫他开心；明日弃你，是因为你叫他烦。”

“这雕版，这施胶纸，这章程——在他眼里，未必是『国器』，更可能只是『东宫在玩什么』。”

杨彪终於开口，声音低沉：“殿下既知其险，为何还要做？”

刘辩回头看他，眼神清亮得像一汪寒水：

“因为不做，就只剩被人推著走。”

“孤若亲自传扬，必被人拽下台前；孤若不传扬，便只能把路藏在暗处——让它先长出根。”

他指了指案上的木版，又指了指那叠“式样纸”：

“所以孤才来找杨氏。”

“孤需要的不是杨氏替孤做事，是杨氏替孤要走的路——挡一挡风，压一压浪。”