杨彪沉默良久。

他忽然觉得，堂里这盏灯有些冷。

不是因为夜深，是因为这孩子说话像在看一盘局——盘上不是棋子，是世家、官署、宫门、太学、天下人心。

刘辩看他不语，反而笑了一下，笑意淡得几乎没有温度。

“杨公方才问我——为何不亲自传扬。”

他微微抬头，像隨口一问：

“那孤也问杨公一句。”

“孤这个储君——真的是一人之下，万人之上吗？”

杨彪只觉得后背一阵发麻。

八岁。

这是一个八岁孩子，能问出来的话？

他见过少年早慧，也见过世家子弟口吐锦绣，可从未见过——有人八岁就能把“尊位”问成“权柄”，把“荣耀”问成“枷锁”。

杨彪的指尖微微发紧，心里翻江倒海，面上不得不更慎重三分。

他缓缓起身，对著刘辩深深一揖，声音压得极低：

“殿下所问……臣不敢答。”

“但臣听懂了。”

他抬起头，目光沉稳如铁：

“杨氏——愿为殿下这条路，先遮一程风。”

——

承德殿里，刘辩把那张《东宫策试章程》又看了一遍，指腹在“不问门第”四字上停了停。

纸面乾净，墨跡稳，像一条新路刚被刻出来，却还没长出草根。

他脑子里却浮出另一条旧路——太学里那些清议之声、名士之笔，因为那党錮之乱会被怎样一把掐断。

真忠於汉室的人，会被说成“结党”；真肯做事的人，会被说成“妄议”。

在这个所谓的党錮之乱中，太学不是学宫，是火盆。

所以他才要在那场风暴里，把人先抢出来——不求他们替东宫站台，只求他们別被那场乱风连根颳走。

“王明。”刘辩抬头，“传曹孟德。”

“诺。”

当夜，曹操入殿。

刘辩没有绕弯，抬手把一封短笺递过去，语气极轻，却带著不容置疑的锋：

“袁绍那边，你已经借了门面。现在，孤要借他另一样——太学的人。”

曹操抬眼：“殿下要谁？”

刘辩没点名，只把话说得更“实”：

“要能说话的人、要敢落笔的人、要肯替『规矩』背书的人。”

“孤不方便出面，你去办。”他顿了顿。

“用袁本初的名义开门，用曹家的礼数坐席。把人请来——不是请他们给孤撑场，是请他们看一眼：东宫这次，真不问出身，只问真才实干。”

曹操拱手：“臣明白。”

刘辩又补了一句：

“他们不喜欢曹家，不是因为你曹孟德，是因为曹家那条旧根。”

“所以你不必討好，只需把章程摆上案——让他们自己选。”

曹操低声：“诺。”

当夜，曹府西厢。

曹府灯火未熄，管家已备下清茶薄酒，席不奢，却极体面：案几擦得发亮，香不浓，免得喧宾夺主；席位也不乱摆，主位空著，给“名”留著。

因为今夜来的，不是买卖客，是太学名士。

门房来报时，曹操站起身，袖口一拂，亲自迎到廊下。

先入门的是何顒。

青衫冷骨，眉眼清峻，进门不急著寒暄，先扫了一眼曹府门匾，嘴角微挑：

“孟德今日请客，倒是稀奇。”

那笑里，不算好意。

紧隨其后的刘陶更直，拱手是拱手，目光却像把尺，量得曹操浑身不自在：

“若非本初相邀，刘某本不该踏进这门。”

最后到的张凤沉稳些，礼数周全，却话少，落座时甚至没看曹操第二眼。

——这便是太学对曹家的態度。

不是不讲礼，是不屑讲情。

曹操心里有数，面上不急不恼，依旧以礼相待，亲自斟茶：

“诸位先生肯来，孟德记情。”

何顒轻哼：“情？曹家不缺情，缺的是名声。”

刘陶接得更冷：“更缺的是——別把天下清议当作你们的门路。”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）