“太子年幼，尤当以『敬』为先。敬则不轻动，敬则不妄言，敬则不为外物所摇。”

这几句“敬”，落在汉灵帝耳里最舒坦——不闹事，不惹祸。

荀爽却不急，他等马日磾说完，才缓缓开口：

“翁叔言『敬』，是本。臣不敢异。”

“然太傅之责，不止守储君之『敬』，亦要教储君之『断』。”

他看向刘辩，又看向汉灵帝，语气不高，却字字像落印：

“太子居东宫，日后承大统。若只知敬而不知断，遇事便让权幸代断；若只知礼而不知法，遇局便让豪强代法。”

“太傅当教其『知名分、明轻重、定先后』——使其能自执其柄，而不为人执。”

殿里静了一瞬。

这话没点名，可“权幸”二字像风过殿梁，赵忠的眼皮当场跳了一下。

汉灵帝却眯了眯眼，竟没恼，反倒有点兴味：“继续。”

“《论语》曰：『道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。』你们各说说：治国当先德，还是先刑？”

马日磾答得漂亮：

“德为先，礼为用。刑者，末也。德立则人自化，礼行则俗自正。刑不可先，否则民畏而不亲，上下相疑。”

他说到这里，微微一顿，像有意无意地压住“新法”之风：

“若好以刑名立新制，恐伤名教根本，动摇人心。”

荀爽却轻轻摇头：

“臣不敢言刑先於德。然臣更不敢言德可离於法。”

他抬起手，指腹轻点经卷，语气平稳得像在讲一件常识：

“德如日，照万物；法如绳，量曲直。无日则万物寒；无绳则万物乱。”

“陛下以德临天下，百官仰之。可德要落地，须有法度为路。賑灾若无法度，粮便成盗；选吏若无程式，名便成情。

“太傅教太子，当教他：德为心，法为手——心正而手稳，方能不失。”

汉灵帝听到“賑灾若无法度，粮便成盗”，眼角微微一动，像忽然想起了什么——洛阳近年灾异不断，賑粮里多少猫腻，他不是不知，只是不愿深究。

第三问，终於落到“教储之法”。

汉灵帝把茶盏一放，声音慢了些：

“你们都说得好听。可朕问实的：太子年幼，聪慧是聪慧，若要他既读经又知政务，如何教？是让他多背书，还是让他多办事？”

赵忠在旁边悄悄抬了抬下巴——这问法，最容易逼出“太子当静，不可妄动”。

马日磾果然顺势答：

“经义为本，章句当熟。太子宜先立根本，再言事务。事务繁杂，易伤清气。且宫中自有诸臣分理，太子只需知其大体，不宜深涉。”

话说得稳妥，滴水不漏：太子別管太多，省得惹事。

荀爽却忽然反问一句，语气仍恭，却锋利得让人心里一凛：

“翁叔之言，若遇『诸臣不尽臣』之时，太子何以自处？”

殿內骤静。

这句话的厉害不在字面，在於它像把一块黑布轻轻掀了个角——宫里谁是“诸臣”，谁又“不尽臣”？人人心里都有影子。

马日磾眉头微动，想把话收回经义里：

“储君有师，有傅，有三公辅弼——”

荀爽却不紧不慢接上：

“师傅能教其书，辅弼能代其事。可代久了，便成习；习久了，便成势。”

他转向汉灵帝，深深一揖：

“陛下圣明，知『势』最难夺回。臣以为，教太子不在让他『多管』，而在让他『会管』。”

“会管之法，不是让他去爭权，而是让他先学规矩。”

他顿了顿，像把一颗钉子钉进殿中：

“让他从文书程式学起，从封缄留底学起，从问责轻重学起——使他知道：什么事该问、问到哪一步为止；什么人该用、用到哪一层为止；什么话该说、说到何处便收。”

“如此，太子既不乱动，又不被人蒙住眼。既不逞强，又不至被人牵著走。”

汉灵帝的笑意慢慢收了。

他盯著荀爽，忽然问了一句像閒话却不閒的：

“你这是教太子『防人』？”

荀爽不躲不闪，答得极巧：

“臣教太子『正名』。”

“名正，则臣为臣、子为子、官为官。名不正，则权幸代君命、豪强代王法——那才是真防不住。”

这一句“权幸代君命”，赵忠的脸终於绷不住，眼角抽了一下。

可汉灵帝却在沉默里笑了。

那笑，不像方才看热闹的笑，倒像是一个人忽然听见了“他其实明白”的那种笑。

他抬手，指向两人：

“马日磾文章可用，声名也好。可朕给太子选太傅，不只要会写会讲的人。”

他看向荀爽，慢慢道：

“朕要一个……能把经义讲得像规矩，讲得能落地的人。”

一句话定了胜负。

赵忠脸色骤青，想开口，却被汉灵帝一眼压回去。

“传旨。”汉灵帝懒懒一挥袖，却像落下一道铁令，“荀爽为太子太傅，入东宫辅导经义。马日磾——留任諫议大夫，仍为朕用。”

荀爽伏地叩首：“臣领旨。”

马日磾也俯身应命，眼里却闪过一丝复杂——像不甘，又像鬆了口气：这局，不是谁输了，是谁更危险。