宋霜寧淡淡一笑，继续逗弄怀里的儿子。

“母灰～糕糕～”玉坨坨盯著桌上的糕点，馋得流口水，小手指著不停嚷嚷。

宋霜寧命人將糕点端下去，无奈道：“儿子，听母妃说，你真的得少吃点了。”

玉坨坨听不懂，见最喜欢的糕糕被端走，也不哭不闹，眼巴巴地望著。

听露又道：“听说柳小姐想在御花园偶遇皇上，方才绕到了梅林外徘徊许久。”

宋霜寧道：“將柳小姐带过来坐坐吧。”

她漫不经心地补充了一句，“今日雪化得厉害，石板路滑，免得贵人摔著。”

隨后，她与怀中的小胖墩低声商量：“坨坨，等会儿母妃叫你哭，你就哭，好不好？等回去，母妃给你吃糕糕。”

糕糕！

玉坨坨歪著小脑袋想了想，立刻瘪起嘴巴，发出呜呜的假哭声。

宋霜寧惊喜地亲了亲儿子肉嘟嘟的脸颊：“对对对，就是这样。坨坨真聪明。”

听露依言將柳云溪带来，路上积雪融化，石板路结了一层薄冰。

柳云溪刚走两步，脚下一滑，虽未摔倒，却踉蹌著扑到梅树旁，斗篷上沾了雪水，髮髻上的珠花也掉了一朵，模样颇为狼狈。

听露故作关切地扶住她：“柳小姐，您没事吧？”

“我…我没事。”

柳云溪强撑著体面，隨听露到阁中坐下，陪著宋霜寧閒聊片刻。

宋霜寧唤听露奉茶，又嘱其端些精致糕点来。

然，端上来的却是一碟冰凉的绿豆糕。

柳云溪强顏欢笑，心底暗自腹誹，绿豆糕性寒，且冬日里哪有人吃冷糕的？

可碍於身份，她又不敢明说。

“看来柳小姐是吃不惯宫中的点心，是本宫考虑不周了。”宋霜寧语气平淡。

柳云溪连忙摆手：“不不不，臣女能吃惯。”

她咬著牙拿起一块，慢慢咽了下去。

片刻后，她目光落在宋霜寧怀里的玉坨坨身上，柔声道：“四皇子粉雕玉琢，实在可爱。臣女能抱抱四皇子吗？”

“当然。”宋霜寧点头。

柳云溪心下一喜，若是能討得皇贵妃欢心，与皇贵妃打好关係，亦是一件好事。

她正伸手想去抱，玉坨坨突然放声大哭，哭声响亮，引得周遭宫人纷纷侧目。

柳云溪僵在原地，手足无措：“我……臣女……”

宋霜寧脸色冷了下来，抱著儿子起身道：“或许是珩儿认生，本宫先带他回去了。”

柳云溪看著皇贵妃被宫人簇拥著转身离去，只觉得顏面尽失。

刚走到抄手游廊，便听见两个洒扫的小宫女低声议论：“听说皇上要去西院的赏梅亭，那里的红梅开得正盛呢。”

柳云溪心中一动，悄悄绕到赏梅亭等候。

这一等便是半日，直至夕阳西沉，也未见皇上踪影。

她再也忍不住，捂著脸委屈巴巴地回了府。

柳云溪回府后，一头扎进柳尚书怀里，哭了个肝肠寸断。

她添油加醋地渲染自己在宫中的奔波受累，字字句句都將矛头指向宋霜寧哭诉。

皇贵妃如何故意刁难、苛待朝臣之女。

柳尚书本就因皇上推延选秀一事，对宋霜寧心存怨懟，此刻听闻爱女受了这般“委屈”，更是怒火中烧。

他连夜联络几位素来交好的同僚，挥毫疾书，在奏摺里痛陈宋霜寧恃宠而骄、干预后宫、欺凌臣女的“罪状”，誓要为女儿討个公道。

可他犹嫌不够，竟暗中派人调查宋霜寧。

这一查，竟让他捕风捉影地揪出了两桩旧事：一是当初容瀲之死，似乎与宋霜寧脱不了干係；二是宋霜寧曾经发母家宋家骤然败落，隱隱有镇北侯介入的痕跡。

柳尚书將这些捕风捉影的传闻一併写进弹劾奏摺。

第二日早朝，柳尚书率先出列，慷慨陈词地递上奏摺。

满朝文武皆屏息凝神，静待皇上发落。

谁知萧晏接过奏摺，不过漫不经心地扫了几眼，便发出一声极轻的冷笑。

他抬手一挥，那本洋洋洒洒的摺子便被掷在御案之上，纸页翻飞间，满殿鸦雀无声。

未等柳尚书辩解，萧晏便沉下脸，“柳爱卿教女无方，竟纵容女儿借著贺寿之名入宫，在后宫攀附钻营、搬弄是非！四皇子尚在襁褓，稚子无辜，她偏要凑前惊扰，惹得皇子啼哭不止，全无半分大家闺秀的规矩，你这个做父亲的，竟毫无管束！”

他冷哼一声，目光扫过阶下噤若寒蝉的眾臣：“朕念你身居户部，本望你心繫民生，孰料你竟一心钻营旁门左道，连自家女儿都教化成这般模样，可见平日行事亦难称谨严！即日起，罚你三月俸禄，罢去户部尚书之职，调往鸿臚寺，闭门思过，好生管教子女！”

满朝文武见状，无不噤若寒蝉。

皇上字字句句，只斥责柳尚书教女无方、捏造罪名，却对奏摺中提及的容瀲之死、宋家败落等传言，半句未提。

这刻意的缄默，比任何言辞都更有分量。

朝臣们心下瞭然，彼此交换著隱晦的眼神。

皇上这般態度，分明是护著皇贵妃，却又不愿將旧事摆上檯面。

他们这才后知后觉地意识到，这位看似温婉的皇贵妃，绝非表面那般简单。

她能稳居盛宠、执掌六宫，能让皇上不惜为她驳斥朝臣，背后定然藏著旁人看不懂的手段与底气。

一时间，朝野上下议论纷纷。

上朝时，仍有朝臣冒死进言。

下朝后，亦有人围堵同僚劝解，个个都捧著“为江山社稷”的名头，细数皇贵妃的“不是”。

非要劝萧晏幡然悔悟。