“那小子呢？给三爷我滚出来！”

王守仁放下笔，站起身，缓步走出草棚。

只见窑场入口处火把晃动，人影幢幢，最少有二三十个。

为首的仍是那鼻樑红肿的刘三，他身旁除了白天那些地痞，竟还有十几个身穿皂服的差役！

这些人个个横眉立目，气势汹汹。

百姓们再次停下手中的活，聚拢过来。

刘三根本没將这些泥腿子放在眼里，插著腰，叫囂道：“白天那个不知死活的小崽子呢？躲哪儿去了？给三爷我滚出来！今天不把你屎打出来，算你拉得乾净！”

王守仁分开人群，走到前面，平静地道：“我们少东家回去了，此处现在由我主事，诸位有何指教？”

刘三眯眼打量王守仁，见他穿著普通布袍，气质却不像寻常百姓，但想到自己身后的靠山，胆气又壮了：“你算什么东西？我找的是那个敢动手的小子！”

“我是此处管事，少东家不在，有话与我说即可。”

“好！”

刘三鼻孔朝天，说道：“那小子敢打我，这笔帐不能不算！保护费，加倍！一个月六百两！另外，再赔三爷我汤药费和精神损失费……凑个整，一千两！现在就拿钱，不然，现在就把你这破窑场给砸了，把你们这些泥腿子全抓进大牢！”

王守仁闻言，反而轻轻笑了：“我朝大明律中，规定了商税，门摊税，钞关税等诸多税目，却不知这保护费是哪一条所定？我等在此经营砖窑，日后营收，自会依据律例，向武清县衙缴纳应缴之税。至於保护费这种无名无目的费用，恕难从命。”

刘三一愣，他没料到对方还是个读书人。

隨即恼羞成怒：“律法？在武清县，我就是法！张捕头！”

那被称为张捕头的差役头目，是个满脸络腮鬍的粗壮汉子，此刻上前一步，手按铁尺，官威十足地喝道：“尔等在此聚眾，取土烧砖，可有官府文书？我看你们形跡可疑，说不定是隱匿在此的流寇！识相的，赶紧把你们东家叫出来，跟我们去县衙回话！否则，別怪我等执行公务，下手无情！”

在场百姓纷纷骚动起来，脸上惧色更浓。

百姓怕官是天性，更別提这些人顛倒黑白，纯粹找茬。

王守仁却面不改色，目光扫过张捕头和一眾差役，缓缓问道：“张捕头是吧？你身为公门中人，缉盗安民才是本职。如今不问青红皂白，便与这勒索商民，横行街市的恶霸同来，是何道理？是他与你有亲？还是他许了你什么好处？你们如此公然勾结，收取所谓保护费，你们武清知县可知晓吗？”

张捕头脸上有些掛不住，厉声道：“好个刁民！竟敢非议官府，质问县尊？我看你是活得不耐烦了！弟兄们，把这狂徒给我拿下！”

刘三在一旁得意大叫：“对！拿下他！竟敢对我姐夫不敬，真的是活够了！”

“哦！原来是知县的小舅子，怪不得如此跋扈。”

王守仁点了点头，语气依然平静，就像在敘述一件小事，

“知道怕了？”刘三狞笑，“晚了！张捕头，还等什么？抓人啊！进了大牢，看他还敢不敢嘴硬！”

张捕头一挥手，几个差役如狼似虎地扑上来，就要扭住王守仁。

那些百姓见官差要强行拿人，纷纷举著铁锹扁担涌上前，场面顿时剑拔弩张。

张捕头指著眾人：“反了！反了！你们想造反吗？武清县衙办案，谁敢阻拦，以同党论处！统统抓回去！”

流民们虽然愤怒，但面对造反的罪名，气势不由得一窒。

王守仁朗声道：“诸位且慢动手，我跟他们走一趟就是了。”

“王管事，不能去啊！”

眾人神色焦急，奋力阻拦。

王守仁回头，对眾人轻轻摇头，说道：“大家继续干活，照看好窑场，等少东家回来。放心，我大明自有律法公道。”

说罢，他主动走向张捕头：“走吧！”

张捕头没想到他如此配合，哼道：“算你识相！”

刘三却还不解气，衝过来指著王守仁鼻子：“现在知道服软了？我告诉你，到了县衙大牢，有你好受的！还有那个小崽子，跑得了和尚跑不了庙，明天我再来找他算帐！”

王守仁不屑地看了他一眼，迈步向窑场外走去。