武清县，醉仙楼。

席间眾人推杯换盏，喝的不亦乐乎。

几位士绅交换了个眼神，命人將万民伞拿出来。

楼梯处一阵响动，只见两名小廝左右扶著一柄青色大伞走上来。

伞面用的是上好的杭绸，染成庄重的玄青色，用金银彩线绣满了颂词，诸如明镜高悬，爱民如子，泽被桑梓，字字精巧，流光溢彩。

更惹眼的是，伞沿垂下数十条细绳，每条绳上都繫著一块寸许长的窄小木牌，牌上用朱漆写著姓名，便是所谓的万民署名了。

木牌新旧不一，字跡也粗细各异，显然做伞的人考虑很周全。

赵老爷见程之荣目光落在伞上，忙凑近笑道：“县尊请看，这伞的绸面是杭州来的，字是请城里几位有功名的秀才合力誊写绣上去的，这署名木牌，更是安排了可靠人挨个写上去的，所有名字都是真实的，绝无虚漏，任谁看了，都道是实打实的民意！”

程之荣伸出手，指尖拂过滑腻的绸面，眼中都放出光来。

他定了定神，说道：“诸位父老厚爱，本官不过是做了些分內之事，何德何能，受此大礼？”

赵老爷等人立刻心领神会，连声应和：“百姓感恩，县尊实至名归！”

“那就……却之不恭了……”

程之荣满面红光，举起酒杯：“诸位放心，本县到了京师，不会忘了大家！”

眾人纷纷举杯应和，忽见管家程福慌慌张张跑进来，也顾不得礼数，急声道：“老爷！老爷！”

程之荣皱起眉头：“何事慌张？”

管家喘著粗气说道：“內阁首辅刘，刘……到县衙了！”

程之荣手一抖，赶忙问道：“你说谁？”

“內阁首辅刘健刘大人，说奉旨而来，要见老爷！”

席间霎时安静下来，几位士绅面面相覷，內阁首辅来武清县了？

赵老爷最先反应过来，说道：“恭喜仙尊大人！这定是当朝天子听闻您政绩卓著，特遣首辅前来褒奖慰勉！”

“对对对！”

陈老爷赶忙接话道：“县尊治理武清三年，风调雨顺……呃，虽有今夏水患，然賑济有力，民虽苦而不怨，此等政声，上达天听也是应当！”

程之荣深吸一口气，整了整衣冠，沉声道：“首辅亲临，本县不可怠慢，诸位可与我同去迎接。”

说话间，目光扫过那柄万民伞。

赵老爷会意，立刻吩咐隨从：“快，把万民伞请上，仔细抬著！”

一行人匆匆出了醉仙楼，很快到了县衙。

程之荣下轿，快步走入二堂，只见一位身著緋袍的老者，正负手立於堂中，观看壁上悬掛的《武清县境全图》。

程之荣赶忙上前，撩袍行礼：“下官武清知县程之荣，不知首辅大人驾临，有失远迎，万望恕罪！”

刘健缓缓转过身，目光落在程之荣脸上，又扫了眼他身后跟进来的几位衣著光鲜的士绅，眉头几不可察地动了一下。

“大晌午的，程知县这是……喝酒了？”

程之荣后背瞬间沁出一层细汗，脸上堆笑：“回首辅大人，这几位都是本县颇有声望的士绅，他们听闻下官或將离任，心中不舍，定要置酒相送……下官推辞不过，又念及三年为政，確与本地父老有些情谊，便浅酌了几杯，不想竟劳动首辅大人久候，实是惭愧！”

那赵老爷见状，立刻上前一步，躬身道：“首辅大人明鑑！程知县实乃我等武清百姓之父母官！自程知县上任以来，我县风清气正，赋税公允，百姓安居。今闻程知县即將离任，我等確是心中难捨，这才冒昧设宴，聊表寸心。”

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