刘健神色平静，仿佛在看一场与己无关的戏，甚至还喝了口茶。

“这，这……”

程之荣支吾半晌，突然灵光一闪，转向刘健躬身道：“首辅大人明鑑！下官虽竭尽全力，但武清县小力薄，实在难以应对如此大灾，倒是这位王司直——”

“他身为东宫属官，擅离职守，跑到武清县聚眾上千，开窑烧砖！敢问王司直，你一个从六品的右司直，哪来的本钱开十座砖窑？这些流民若是闹起事来，京师近在咫尺，你担得起这个责任吗？”

依然是老派打法，先扣帽子再站队。

张捕头和一眾差役手握刀柄，眼神不善地盯著王守仁。

刘三在堂下也来了精神，小声嘟囔：“就是！我看他们就是图谋不轨！”

王守仁却不慌不忙，反而轻轻笑了：“程知县刚才不是还说，既然是下官的生意，保护费就不必交了，同朝为官，理应互相照应吗？怎么转眼就说下官图谋不轨了？”

程之荣被噎得一时语塞，白皙的脸蛋已经涨成猪肝色。

王守仁继续说道：“武清县遭灾，流民遍地，下官见他们衣食无著，便以工代賑，让他们挖土烧砖，自食其力，这难道不是替朝廷分忧？程知县身为父母官，不感激也就罢了，反倒纵容妻弟收取保护费，还派差役拿人。下官倒要问问，这武清县，究竟是大明的武清县，还是你程家的武清县？”

扣帽子是读书人的基本技能，王守仁只是不屑去用，並非不会。

“你……你血口喷人！”

程之荣气得手指发抖，转头对刘健道：“首辅大人！此人胡言乱语，污衊朝廷命官！下官请求將其收押，待查明真相后再做处置！”

刘健放下茶盏，终於开口：“程知县。”

“下官在！”

“你说王司直聚眾图谋不轨，可有证据？”

“这……上千流民聚集，就是证据！”

程之荣话音方落，一旁陪立的赵掌柜已按捺不住，上前说道：“首辅大人容稟！程知县所言句句属实！小民等虽为商贾，却也知忠义二字。这些日子，县尊为賑灾事废寢忘食，我等皆看在眼里。”

陈掌柜见状，立刻附和道：“倒是那窑厂，武清县距京师不过数十里，若有歹人趁机煽动，后果不堪设想！小民斗胆说一句，王司直此举，实难避嫌！”

张掌柜赶忙补充道：“分明是借著賑灾之名，行聚眾之实！”

程之荣见有人帮腔，底气又足了几分，挺直腰板道：“王司直，你可听见了？民心如镜，照得清楚！”

刘健坐在侧首，脸上毫无波澜。

他久在朝堂，哪能看不出这是做戏。

只是这戏做得实在卖力，那副痛心疾首的模样，演得十足。

倒是王守仁……

想到此人，他心念一动，

这年轻人是太子府的属官，行事向来有章法，今日却跑到武清县开窑聚眾，难道那窑厂……是太子开的？

正思量间，堂下的刘三忽然跳了出来，指著王守仁鼻子叫道：“首辅大人！您可要明察啊！这姓王的仗著是京官，根本不把武清县放在眼里！他那些流民里，好多都是青壮汉子，整日操练似的挖土运砖，我看他们就是图谋不轨！”

程之荣趁机嘆道：“下官也是忧心此事，这才將王司直请来问话，谁知……唉！”

“下官为政三年，不敢说鞠躬尽瘁，却也自问尽心竭力。今夏水患，更是夙夜难眠，恨不得將家財尽数捐出賑灾。可谁知，竟有人藉此生事，污衊下官纵容妻弟勒索！”

说著，他眼圈竟微微泛红，声音哽咽：“下官寒窗苦读十余载，方得进士出身，蒙皇恩授此知县，三年来战战兢兢，如履薄冰，唯恐有负圣托，有愧黎民。今日却遭此诬陷，实在，实在……”

他掩面长嘆，说不下去了。

赵掌柜立刻捧上那柄万民伞，高声道：“首辅大人请看！此乃武清百姓自发为程知县所制万民伞，伞上姓名皆实，绸面颂词字字出自肺腑！若程知县真是贪墨无能之辈，岂能得此民心？”

刘健看著那柄流光溢彩的大伞，又看看程之荣那副泫然欲泣的模样，心中疑竇更深。

演戏演到到这个份上，王守仁却依然面色平静。

这样的场面，还能如此波澜不惊的样子，莫非这件事真的跟太子有关？

就在此时，衙门外忽然传来一阵杂乱的脚步声。

紧接著，一个略显稚嫩的声音响起——

“进去之后，见人就打！”