罗伯特什么也没问，立刻发动汽车，调头驶离。直到开出几英里，確认没有东西追来，他才缓缓將车停在路边。

“伊森？”玛莎的声音在颤抖，看著他衣服上的痕跡。

“我没事。”伊森深呼吸，平復心跳。他检查了一下自己，除了肌肉有些酸痛和紧张，连皮都没擦破。“里面……不是线索。是一个邪教的仪式场地，还有些被吸引来的……东西。我惊动了它们，破坏了那个仪式核心，然后跑出来了。”

他没有详细描述战斗，但家人都看到了他眼中的余悸和一丝尚未消散的锐利。

“我们需要报警吗？”罗伯特沉声问。

“报警说什么？废弃小镇有怪物？”伊森摇头，“而且，我破坏了那里最重要的部分。短时间內，那里应该不会再有活动了。我们离开就好。”

他靠在座椅上，闭上眼睛。就在这时，一种熟悉的、但几乎被他遗忘的界面感，在视野边缘浮现，非常淡，不像以前那样是清晰的文字，更像是一种“知晓”：

【遭遇並击退低等畸变体（1）】

【基於实战表现与潜在特质共鸣，身体素质获得微量强化：神经反应速度、肌肉协调性小幅提升。】

【线索探寻（回声洞）中断。无相关信息获取。】

这奖励微不足道，甚至有些讽刺。用一场意料之外的战斗，换来了身体机能的微弱提升。而期待的线索，根本不存在。

但奇怪的是，伊森並没有感到多少懊恼或失望。相反，一种释然感悄然升起。他一直以来隱约追寻的“穿越真相”，在此刻显得遥远而……不那么重要了。他不想回到前世那个没有家人的世界。他甚至不確定自己是否真的渴望知道“为什么”会来到这里。米勒家是他的家，这个危险但真实的世界是他的现在。耶穌的兄弟，圣灵的同在，守护家人的责任——这些才是他真实不虚的拥有和使命。

追寻一个可能永远没有答案、或者答案可能带来更多麻烦的谜题，消耗他本应用於保护现有珍宝的精力，这似乎……並不明智。

他睁开眼，看向车窗外的荒野。阳光依旧炽烈，远山沉默。线索中断了，但道路还在脚下。

“我们回家吧。”伊森轻声说。

“不去別的地方了？”莉莉小声问。

“不去了。”伊森微笑，那笑容里有一种尘埃落定后的平静，“该看的都看了。该回家的，总要回家。”

罗伯特和玛莎交换了一个眼神，充满了无声的交流。最后，罗伯特点点头，重新发动汽车，这次，方向明確地指向归途。

旅程的最后一段平静无波。他们再未绕道，径直返回。路上，伊森的话比往常稍多了一些，主动和莉莉討论她看的书，和罗伯特聊起车子保养，听玛莎规划花园的新布局。他身上的某种紧绷感似乎鬆弛了，但並非鬆懈，而是一种重心的稳固——从对外部威胁和自身谜团的过度关注，更多地回归到了眼前的生活与所爱的人身上。

然而，那个系统给予的、微不足道的“身体素质强化”，却像一颗投入心湖的小石子，激起了不一样的涟漪。

躺在床上，即將回到自己熟悉的房间前夜，伊森感受著身体那確实存在的、微妙的改变——动作更流畅了一丝，对周围动静的感知似乎敏锐了一点点。这並非强大的力量，但却是一个確凿的证明：与这个世界的“异常”接触、对抗，能够带来切实的、属於他自身的“成长”。

他之前依靠的是外物——橄欖叶的庇护，荆棘王冠的象徵意义，圣灵同在的指引。这些至关重要，是根基。但现在，他有了一种新的可能：通过主动、谨慎地接触和处理某些“异常”，他自身也能变得更加强大，更能履行守护的职责。

这个念头让他陷入沉思。他並不渴望力量本身，但他渴望更好地保护家人。如果某些“异常”是不可避免的威胁（如鬼镇、回声洞），那么与其总是被动躲避或侥倖逃脱，是否能在確保安全的前提下，主动去了解、甚至有限度地清除一些危险源？不是为了冒险，而是为了扫清家园周围的隱患。

当然，这需要极其谨慎的评估，需要依赖圣灵同在的指引作为最重要的安全阀，也需要更多关於这个异常世界的知识。也许……凯西提到的“信息交换”，並非全无价值。至少，了解哪些地方是真正的高危禁区，哪些是可以应对的，至关重要。

线索中断了，但前路出现了新的岔口：一条是彻底回归“正常”，儘可能远离一切异常；另一条，则是以守护为目標，主动但极其谨慎地接触这个世界的暗面，藉助可能的“盟友”（或观察者）的信息，在確保安全的前提下，让自己变得更有能力应对未来可能出现的危险。

伊森的手指轻轻拂过装著荆棘王冠的布包。王冠沉默著，但那份牺牲与爱的重量一如既往。圣灵的同在温暖而稳定。

他知道自己的选择。他不会主动去追逐危险的谜团或力量，但为了所爱之人，他不会拒绝在必要时，走入阴影，並尝试將威胁转化为守护的基石。顺其自然，但並非消极等待——而是以明晰的心和准备好的姿態，迎接生活（包括其中异常的部分）的到来。

第二天，当他们终於驶入熟悉的街区，看到米勒家那栋温馨的房子时，一种混合著疲惫与安心的暖流充斥在每个人心中。旅程结束了，无论是地理上的，还是心理上的某个阶段。

行李搬进屋內，熟悉的气息扑面而来。莉莉欢呼著扑向沙发，罗伯特长舒一口气，玛莎已经开始检查冰箱盘算晚餐。