凯西的回覆很快，带著探究但克制的语气：“离开两周？私人调查？听起来不像普通青少年活动。不过，作为合作伙伴，我可以提供一些通用建议：1. 確保你的家人，尤其是你之前特別关注的关联者，隨身携带有效的防护符物（你似乎已有准备）。2. 检查住宅，確保没有异常的『门户』或物品（老旧镜子、来源不明的古董、地下空间等）。3. 如果可能，在离开前进行一次简单的净化仪式（使用盐、圣水或燃 sage，如果你了解正確方法）。4. 保持家庭氛围和谐温暖，正向情绪是最好的日常防护。至於物品……如果你急需，且信任我们，可以提供一件经过基础祝福的『守望者印记』临时护符（需归还），但需要你亲自来指定地点获取，並说明更多情况。”

伊森考虑后，拒绝了护符。他不希望家人身上出现任何与“守望者”明確相关的物品，那可能带来其他关注。但他记下了净化仪式的建议。他或许可以尝试，结合圣灵同在的感应，对家里进行一次检查。

接下来的几天，伊森以“大扫除”和“准备参加一个户外领导力训练营（需要家里推荐信）”为名，开始行动。他仔细检查了家里的每一个角落，尤其是阁楼、地下室、壁炉和较大的镜子。在圣灵同在的感知辅助下，他没有发现明显的异常能量积聚点，只有一些老房子常见的、微弱的“记忆迴响”，无害且正在消散。

他按照从凯西建议和某些民俗资料中筛选出的方法，混合了盐和研磨的乾燥鼠尾草（从健康食品店购买），在一个安静的傍晚，沿著房屋內部边界轻轻洒扫，同时心中默念平安与洁净的祈愿。他没有念诵任何特定咒文，只是集中精神，引导那份內在的温暖和平安感瀰漫开来。过程平静，没有异象，但在做完之后，他感觉家里的空气似乎更加清新通透了一些，连罗伯特都无意中说了句“今晚家里好像特別舒服”。

玛莎敏锐地察觉到了伊森隱含的紧张和准备。在伊森“训练营”出发前夜，她来到伊森房间。

“这次离开，和你平时做的那些『帮助』有关，对吗？”玛莎轻声问，没有责怪，只有担忧。

伊森无法否认，点了点头：“是的，妈妈。但这次不一样，更像是一次……学习。去一个地方，观察和理解一些事情，为了以后能更好地保护我们家，保护像汉森家那样需要帮助的人。我保证，我会非常小心，而且……我有一些特別的保护。”他握了握胸前的王冠位置。

玛莎凝视著儿子，看到他眼中那份超越年龄的沉稳和决心。她嘆了口气，上前拥抱住他：“我相信你，伊森。你有一颗守护者的心。但答应我，一定要回来。完整地回来。这个家不能没有你。”

“我答应你，妈妈。我一定会回来。”伊森坚定地回答。

出发日，伊森背著一个装好简单衣物和个人物品的背包，在家人担忧而支持的目光中，坐上了前往“训练营集合点”的巴士（实际上他会中途下车，前往系统指示的穿越启动地点——一处偏僻的林地）。

倒计时归零的时刻，伊森正站在林间空地上。傍晚的天光透过枝叶，投下斑驳的影子。

【时空锚点校准……】

【目標世界：基准歷史变体-019 锁定。】

【时间锚点：1971年10月12日，下午。】

【地点锚点：罗德岛州，哈里斯维尔郊外，临近佩伦农舍的公路旁。】

【穿越启动。】

熟悉的失重与景象扭曲感袭来，但比第一次更加温和短暂。色彩流淌，声音模糊，时间感错位。

几秒钟，或者几个世纪后，伊森的双脚落在了坚实的土地上。

午后的阳光有些慵懒，空气中瀰漫著秋天乾燥的草木气息和淡淡的肥料味道。他站在一条略显偏僻的柏油路旁，前方不远处，可以看到一栋看起来有些年头的、白色的殖民地风格农舍，矗立在广阔的田野边缘，背后是茂密的树林。农舍看起来安静，甚至有些孤零零的。

佩伦家的房子。

伊森调整了一下呼吸，感受著新环境。空气似乎更“清澈”一些，但隱隱地，从那栋房子的方向，传来一种极其微弱的、难以言喻的“凝滯感”和一丝寒意，混杂在正常的田园氛围中，若非他感知敏锐，几乎无法察觉。

事件还在早期。罗杰和卡罗琳·佩伦，以及他们的五个女儿，此刻应该正生活在那栋房子里，开始经歷那些越来越无法忽视的怪事。

他低头看了看自己的衣著，系统已经自动將其適配为符合1970年代早期风格的普通青少年装束：牛仔裤、格子衬衫、帆布鞋。他摸了摸口袋，里面有少量这个时代的美元零钱，以及一张偽造的、看起来没什么问题的身份证件，名字是“伊森·米勒”，来自邻近州，理由可以是探亲或徒步旅行。

【演化体验开始。计时：13天23小时59分……】

没有任务列表，没有目標指示。只有十四天时间，在这个被灵异逐渐侵扰的家庭附近，观察、体验，並从中学习和演化。