然而，当他推开家门，却没有闻到熟悉的饭菜香，也没有听到玛莎在厨房忙碌的声响。家里很安静，只有电视机低声播放著新闻。

“妈？”伊森喊了一声。

罗伯特从书房里走出来，脸上带著一丝疑惑：“伊森，你妈妈还没回来。她今天有跟你说要加班，或者有什么別的安排吗？”

伊森心里咯噔一下。“没有。早上她只说今天可能会晚一点，因为要去超市採购一些周末用的东西，但没说会这么晚。”通常玛莎最迟六点前就会到家准备晚餐，现在已经快七点了。

罗伯特皱了皱眉，拿出手机拨打玛莎的电话。铃声在空荡的客厅里隱约可闻——玛莎的手机似乎就在家里某处。他们很快在客厅茶几上找到了它。

“手机没带？”罗伯特的眉头锁得更紧了，“这不像她。”玛莎虽然偶尔会忘记带钥匙，但手机几乎从不离身，尤其是出门的时候。

一股莫名的不安感攥住了伊森的心臟。圣灵同在的温暖感依旧存在，但却隱隱传来一种微妙的、指向性的扰动，仿佛平静的水面被投入了一颗小石子，涟漪正指向某个不確定的远方。他想起了系统曾经提示过的、针对玛莎的“恶意关注”，想起了拉文斯伍德镇上那瓶被净化的“能量砂”，更想起了……那个在回声洞仪式被毁后，可能锁定母亲气息的、充满怨恨的女巫！

“爸，妈早上有没有说具体去哪家超市？或者还打算去別的地方？”伊森的声音不由自主地绷紧了。

“她只说去『麦克斯会员超市』和『格林药妆店』，都在城西商业区那边。”罗伯特也意识到了不对劲，开始换鞋，“我去她常去的这几个地方找找看，顺便问问她的朋友。你在家等著，万一她回来，或者有电话。”

“不，爸，我和你一起去。分头找更快。我骑自行车去商业区附近转转，你去问问她的朋友和同事。”伊森的语气带著一种不容置疑的决断。经歷过数次生死危机后，面对潜在的危险，他无法再像普通少年一样被动等待。

罗伯特看著儿子眼中罕见的锐利和沉稳，犹豫了一下，点了点头：“好吧。保持手机畅通，隨时联繫。如果一小时后还没消息……我们就报警。”

父子俩迅速行动。罗伯特开车出门，伊森则骑上自行车，飞快地冲向城西商业区。夕阳已经完全落下，街灯陆续亮起。伊森的心跳隨著蹬踏的速度不断加快。他一边骑行，一边將圣灵同在的感知扩张到最大，仔细捕捉著空气中任何一丝可能与玛莎相关的、不寻常的气息波动。他检查了麦克斯超市的停车场和入口，没有发现玛莎常用的那辆旧轿车。格林药妆店也已经打烊。

商业区人流渐稀。伊森沿著玛莎可能行走的路线，扩大搜索范围。他路过一家小型花店，一家麵包房，一个社区公园……都没有任何发现。焦虑如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上来。

就在他骑过一条相对僻静、通往老城区方向的岔路时，圣灵同在的感知突然传来一阵清晰的、冰冷的刺痛感——不是温暖预警危险，而是直接感知到了某种熟悉的、令人厌恶的灵性残留！那感觉极其微弱，一闪而过，像是车轮碾过潮湿地面留下的淡淡水痕，其中混杂著淡淡的硫磺味、陈旧草药的气息，还有一丝……母亲常用的那款护肤品的淡香！

是那个女巫！她的力量残留！母亲来过这附近，或者……被带到了这附近！

伊森猛地剎住车，停在岔路口。这条路他知道，通往老城区边缘一片待开发的废弃工厂区和几条老旧住宅街，白天都人跡罕至，晚上更是僻静。母亲几乎不可能没事跑到这里来购物或散步。

没有丝毫犹豫，伊森调转车头，骑进了那条昏暗的岔路。他放慢速度，將感知提升到极限，如同最敏锐的猎犬，追踪著空气中那丝微弱却致命的“气味”。夜晚的风吹过路旁荒废的柵栏，发出呜咽般的声响。远处废弃工厂黑洞洞的窗口像无数只窥视的眼睛。