“现在？”王承恩抬头看了看殿外的天色，已经是亥时了。

“现在。”

两刻钟后，成基命和周延儒匆匆赶到乾清宫。

两人都穿著常服，显然是从府中被急召来的。

“臣等参见陛下。”两人跪拜。

“平身。”朱由检没有坐回御案后，就站在他们面前。

“朕问你们，辽东现在真实情况如何？”

成基命和周延儒对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。

皇帝深夜急召，就问这个？

成基命先开口。

“回陛下，辽东自袁崇焕下狱后，军心略有浮动，但祖大寿已率军回防，寧锦防线尚在。兵部近日奏报，后金暂无大举进攻跡象。”

“朕问的是真实情况。”朱由检盯著他。

“长城烽燧损坏了多少？军屯荒废了几成？各城守军实数多少？粮餉还能支撑几个月？”

成基命愣住了。

这些问题太具体了。

他是內阁首辅，管的是票擬批答、协调各部，具体到某个防区烽燧损坏多少，他怎么可能知道？

“这个……陛下，边防细务，当问兵部。”

成基命斟酌著词句。

“臣近日所见兵部奏报，只说防务无虞，具体数目……臣未深究。”

“周先生呢？”朱由检转向周延儒。

周延儒心思转得飞快。

皇帝突然问这些，一定是看到了什么。

“陛下，”周延儒躬身道。

“辽东距京千里，军情奏报难免疏漏。然据臣所知，袁崇焕督师时，寧锦防线经营有年，城坚炮利，当可固守。”

“至於细务，確需兵部职方司详查。”

还是空话。

朱由检看著这两位阁臣，忽然觉得一阵无力。

他们是朝廷的宰辅，文臣的领袖，可问他们辽东实情，他们一句实话都说不出来。

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只会说“防务无虞”“当可固守”。

“朕再问你们，”朱由检的声音冷了下来。

“朝中最近谁去过辽东？”

成基命想了想。

“原任辽东巡抚毕自肃，去年曾回京述职。”

“除了他。”

周延儒忽然道：“兵部职方司主事沈迅，今年正月曾奉部命赴山海关核查军餉。”

“传沈迅。”朱由检立刻道。

沈迅被从睡梦中叫醒，匆匆赶到乾清宫时，已经是子时了。

他三十多岁，面色黝黑，一看就是常在外奔波的人。

“臣兵部职方司主事沈迅，参见陛下。”

“沈迅，朕问你，你正月去山海关，看到了什么？”

朱由检没有让他起身，直接问道。

沈迅跪在地上，心里七上八下。

他不知道皇帝为什么深夜召见，问这个。

“回陛下，臣奉部命核查辽东各镇军餉发放情况。”

“在山海关三日，核对了关城守军名册、粮仓库存、餉银髮放记录。大体……大体无差。”

“大体无差？”朱由检追问，“具体差多少？”

沈迅额头冒汗。

“这个……名册实额一万二千人，点验时到场九千余人，缺额约两成。”

“粮仓存粮据册应有八万石，实际盘点……七万石左右。”

“餉银髮放，去年秋餉尚有三月未发。”

“为什么缺额两成？”

“这个……臣问过关城守將，说是有些军卒回乡探亲，有些染病在营休养……”

“探亲？休养？”朱由检冷笑，“是逃亡了吧？”

沈迅不敢接话。

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