聚贤楼坐落在襄阳城最繁华的十字街口，三层飞檐斗拱，金字招牌在日头下晃得人眼晕。

还没进门，那一股子浓郁的酱香混著酒气便勾得洪七公喉结上下滚动。

“哎哟，这不是陈小公子吗！”

掌柜的一眼便瞧见了陈砚舟，那张胖脸瞬间笑成了一朵绽开的菊花，连忙从柜檯后绕了出来。

至於旁边那个衣衫襤褸、满身油腻的老叫花子，掌柜的只当没看见——开玩笑，能跟这位丐帮“小財神”勾肩搭背的主儿，就是披个麻袋那也是爷。

“刘掌柜，老规矩。”陈砚舟隨手拋过去一锭碎银子，动作熟练得像是哪家的紈絝少爷，“二楼临窗雅座，听说来了个会做八宝鸭的大厨？弄一只上来，再来两坛二十年的花雕，要温得正好。”

“得嘞！您楼上请！”刘掌柜接过银子，腰弯得更低了，转头衝著后厨一声高喝，“贵客两位，二楼雅座，八宝鸭一只，上好花雕伺候著！”

二楼雅座，视野开阔。

凭栏而望，半个襄阳城的景致尽收眼底。

不多时，酒菜上桌。

那八宝鸭色泽红润，鸭腹饱满，一刀切开，里头的糯米、火腿、乾贝、莲子隨著热气滚落出来，香气霸道地钻进鼻孔。

“好东西！”

洪七公也不用筷子，直接伸手扯下一只鸭腿，顾不得烫，狠狠咬了一口。油脂顺著嘴角溢出，老叫花子满足地眯起了眼，那一脸的褶子都舒展开了。

“这手艺，也就比皇宫御膳房差了那么一丝火候。”洪七公含糊不清地点评道，顺手端起酒碗灌了一大口，“舒坦！在北边啃了半个月的硬麵饼子，嘴里早淡出个鸟来了。”

陈砚舟慢条斯理地夹了一筷子糯米送进嘴里，笑道：“师父，您这是去探查敌情，还是去受难了？凭您的本事，想吃顿好的还不简单？”

洪七公动作一顿，嘴里的鸭肉似乎也没那么香了。

他放下鸭腿，目光投向窗外。

楼下街道熙熙攘攘，看似繁华，但在那街角的阴影里，却蜷缩著不少衣衫襤褸的身影。

有拖家带口的，有孤身一人的，一个个面黄肌瘦，眼神麻木地盯著来往的行人，手里捧著破碗，却连伸出去的力气都没有。

“简单？”洪七公冷哼一声，用油腻的手指了指下面，“那是你没去北边瞧瞧。金狗跟蒙古韃子打得不可开交，遭殃的全是百姓。这一路走来，十室九空，饿殍遍野。老叫花子就算有通天的本事，对著那满地的死人，也咽不下去这口肉。”

陈砚舟顺著他的视线看去。

正巧，楼下伙计正要把几个试图靠近门口討食的流民轰走。

那几个流民也不反抗，只是护著怀里的孩子，踉蹌著退回墙角，眼神里满是绝望。

“北边乱，南边也不太平。”陈砚舟放下筷子，声音有些发冷，“朝廷里的那帮官老爷，这时候不想著整军备战，收復河山，反而忙著给金人送岁幣求和。咱们这位官家，怕是还做著『直把杭州作汴州』的美梦呢。”

“若是那岁幣能换来太平也就罢了。”洪七公一掌拍在桌子上，震得酒罈子嗡嗡作响，“可那是拿百姓的骨髓去填金狗的无底洞！贪官污吏层层盘剥，前方吃紧，后方紧吃。这大宋的花花江山，早晚要败在这帮虫豸手里！”

他越说越气，抓起酒罈子猛灌了几口，却像是喝了满口的黄连水，苦涩难当。

洪七公把手里剩下的半个鸭腿往盘子里一扔，那股子馋劲儿早就飞到了九霄云外。

他看著楼下那几个孩子盯著酒楼门口流口水的模样，心里像是被什么东西狠狠揪了一下。

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