四月。

艾芬索收拾好手稿，离开了凯尔莫罕。

他已经做好了路线规划，先到阿德·卡莱，赚够路费后直奔亚甸，去看一看吉托夫，如果没记错的话，他说过要组织一支军队。

艾芬索想从那里拉几个辛特拉人一起，回到索登，去那个山谷一趟。

他的东西还都埋在白霜铸就的暴风雪里面呢……

他实在不想把这些东西拋下，或许那些东西不算贵重，但具备纪念意义的物品可是无价的。

丟了它们，给他的感觉就像丟了过去几十年的人生一样。

之后他会转道泰莫利亚，直奔诺维格瑞，最终在十二月左右回到凯尔莫罕。

想要完成这趟漫长的旅程，自然少不了金钱的支持，一路上接各种委託也是自然。

而艾芬索离开凯尔莫罕的群山没多远的时候，就被一群农民拦住了。

“猎魔人？”

一个一身癩痢的光头男人看著艾芬索的眼睛说道，他见过其他的猎魔人，不止一个。

所有猎魔人都有异於常人的眼睛。

艾芬索点了点头，接著这群农民七嘴八舌的乱说一通，勉强道明了来意。

他们的村子里有个女人被邪灵附身了，想要艾芬索过来驱魔，如果驱魔成功，就付他40杜卡特。

假如这桩委託是一个村子的人合力发起的，那艾芬索肯定会因报酬太少而討价还价一番。

然而不是，委託人是女人的丈夫。本来因为家里管钱的人倒下，这40杜卡特会被这个男人挥霍掉，但村子里的其他人看不下去，於是强逼著这个男人找人驱魔。

不过艾芬索能看出来，真正的原因恐怕是这些村民害怕邪灵一直不散会造成更大的危害……例如折磨死女人后附身下一个人，或者诅咒整个村庄。

接著艾芬索就跟著这些人一起回到了村庄，最终在一间破烂的茅草屋里见到了所谓被邪灵附身的女人。

恶臭的屋子里，一个女人痛苦地呻吟著，躺在简陋的木床上，背部诡异地向上弓起，仿佛一把弯弓。她似乎在用力撅起腹部，整个人除了头和脚都离开了床板，看起来確实像被邪灵附身一样恐怖。

艾芬索凑近看了看，这个女人似乎离死不远了，她已经失去了意识，面部抽搐僵硬，喉咙发出的呻吟只是出於本能。

仔细检查了一番后，艾芬索摇了摇头，表示无能为力。

这並非是什么邪灵附体。

这是一种最常见，也最难以防范，同时致死率极高的病——破伤风。

角弓反张就是最显著的特徵，还有她那呼吸困难的症状也是。

这个女人已经进入晚期症状，以当前时代来看无药可医。

艾芬索走出屋子，把躲得远远的一群村民喊了过来。

“不是邪灵附体，但没救了，等死吧，可以提前挖坑了。”

他言简意賅地说道，听得一群人面面相覷。

女人的丈夫倒是很高兴，他面露喜色，这大概是因为他省下了一笔钱用来享受。

其余人的表情则渐渐趋於平静，如果不是什么邪灵，那自然影响不到他们的生活了。既然如此，那还聚在这里干什么？有什么值得关心的？

人群渐渐散去了。

艾芬索拽住了女人的丈夫，淡淡说道：“10个杜卡特。”

“我解决了问题，你就得付钱。”

“什么？”

这个满面春风的男人顿时蔫了下来，他左看右看，向著其余人发出求助的目光，却无人理会。

他用力想要挣脱，但艾芬索的手如同铁钳一样死死锁住他的胳膊，令他动弹不得。

最后，眼看著人都走光了，男人无可奈何，只好不情不愿地从腰间布袋里仔细挑了几个个头小，被剪了边的杜卡特，塞到了艾芬索手里。

艾芬索並不介意这些小细节，他把钱揣进兜，也放开了男人的胳膊。

男人愤愤不平地偷摸瞪了艾芬索一眼，逃进了屋子，用力把门关上。

门后还传来他低沉的骂声……

艾芬索翻身骑上沃克正准备离开，却忽然被一人拦住。

他低头一看，是个行商模样打扮的人，裹著头巾身披麻布，脚上的靴子已经磨损得不成样子。

“猎魔人。”他摸著下巴的胡茬，看著艾芬索忽然笑了。

“有没有兴趣接个活？”

“什么活？”

艾芬索麵无表情地问道。

“解决一个真正的妖灵，有没有兴趣？”

“详细说说。”

“那边有个废弃的仓库，住著个奇怪的女人。”商人伸手指向一个方向，那里是一片幽深的密林。

“那里大抵是闹鬼了，总是有人在那失踪。那个女人也大抵是疯了，虽然她没死，但和死了也没什么区別……”

树林被风吹动，沙沙作响，仿佛在回应商人的话。

“有点意思……”艾芬索摸了摸下巴，转而说道：“还有更多相关的事能告诉我吗？”

商人摇了摇头，摊手说道：“去过那的人都失踪了。我在这一带做生意，偶尔会经过那个仓库附近，我可不想失踪。”

“如果你能解决这件事……”他竖起了两根手指，慢悠悠地说道：“我能付你二百杜卡特。”

“哦？”

艾芬索不由抬头看向了商人。

这个价格已经很高了。很多时候，哪怕一个村子请他来执行除魔委託，最后也就能到手一百多杜卡特。

一个工匠之类的中產家庭的全部积蓄也就这么多了。

商人微笑著点了点头，不做言语。

“那我接了。”

艾芬索点了点头。

“很好。”商人的笑容似乎更盛，他说道：“午夜的时候，我会和你一起到那个仓库。不过我只负责带路，妖灵要你自己解决。”

“哼……当然。”

艾芬索疑心微微升起。

……

在剩下的时间里，他认真地做了准备。

剑油，炼金炸弹，魔药，全部齐全。

他也养精蓄锐，饱餐一顿，以最饱满的姿態在午夜时分出发。

今夜月朗云稀，夜风阵阵，是个好天气。

密林之中，只有一束又一束的月光穿过树梢，落在春天潮湿的土地上。

商人在前，艾芬索在后，两人沿著一条几乎被杂草掩埋的小路走向密林深处。

艾芬索已经全力激发猎魔人感官，时刻警惕著可能出现的危险。

商人给出的信息太过模糊，没有什么有用的线索，所以实际上他可能面对任何怪物，並不只是所谓的妖灵。

进入密林后，他渐渐发现了些许异常。

这里有些过於冷了。

外界已经进入了春季，这里似乎还停留在寒冬。

这毫无疑问不太正常，尤其是艾芬索发现在叶片、树干上存在细微的冰霜之后，他更是断定这里的怪物一定与冰有关。

冰元素？冰巨魔？某种冰系妖灵？

还是说这里有什么法师之类的人在搞事……

夜里静悄悄的。

幽暗的森林即便是拥有超凡感官的猎魔人也无法洞悉。

树叶摇曳的沙沙声响起时，总是让艾芬索竖起耳朵倾听，生怕在这看似寻常的风吹树叶的动静中，藏著某种生物於林中穿行时的声音。

商人闭口不言，只管向前，脚步轻盈，似乎对此地十分熟悉，他甚至连火把都没有打。

在略显压抑的氛围中，商人將艾芬索领到一处倒塌了一半的仓库前。

“就是这了。”他轻声说道，而后指了指前面，“我会在原地等待。”

艾芬索点点头，深深地看了他一眼。

而后他拔出银剑，轻轻推了下门，却见门直挺挺地向后倒下，早就彻底坏了。

“砰！”

腐朽的木门重重地拍在地上，与此同时艾芬索也无声无息地进入了仓库。

他仔细地听著背后的动静，可那个商人似乎就站在原地不动。

对方確实没有跟上来，也没有什么其他的动作……

这个傢伙似乎真挺老实的。

这里也没有其他人，此前的路上艾芬索没有听见任何不属於这片森林的呼吸声。

看起来並没有什么伏兵，只有那个商人一个人而已。

虽然依旧有著些许疑虑，但他还是继续向前走去。

仓库里的气温比树林里更低，就像冷库一样。

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