“什么东西？”

“不知道。”秦啸摇头，“赵公公口风很紧，只说是『能改变天下格局的钥匙』。”

楚怀舟闭上眼睛，良久，才睁开：“秦啸，我们被当枪使了。”

“大人？”

“庞太师要的是江湖乱，朝廷出兵，收缴武学，巩固集权。至於通海州百姓的死活，东南门户的安危……他不在乎。”楚怀舟声音苦涩，“而我们，成了他棋局上的卒子。”

“那我们现在……”

“现在？”楚怀舟看向窗外漆黑的夜空，“李先死了，圣门散了，但忉国主力还在海上，肖姑姑和黑羽卫还在暗处，庞太师的谋划还在继续。”

他站起身：“传令下去，全城戒严，加强防务。另外……秘密寻找圣门余党的下落。”

秦啸一愣：“大人，您是要……”

“李先不能白死。”楚怀舟眼中闪过决绝，“圣门，也不能就这么散了。有些帐，得慢慢算。”

东海，百里之外。

五艘巨大的海船如黑色岛屿般泊在夜色中。最大那艘船的舰桥上，一个穿著暗紫色盔甲的中年男子凭栏而立，望著西方陆地的方向。

他便是忉国征夷大將军，源田信纲。

“將军。”忍者跪伏在地，“通海州城消息：李先疑似身亡，圣门溃散。”

源田信纲缓缓转过身，暗紫色盔甲在舱灯下泛著冷光。他脸上没有表情，良久才开口：“尸体確认了吗？”

“现场焦尸一具，但面目全非，圣门余党已溃逃，无法细查。”

“一群废物。”源田信纲声音平淡，却让忍者伏得更低，“肖姑姑呢？”

“夺城失败，下落不明。冰薇叛变重伤。”

“也就是说，”源田信纲走到海图前，“我们损失了先锋队，失去了內应，而目標……可能死了，也可能跑了？”

“是……是的。”

源田信纲忽然笑了，笑声里带著嘲讽：“中原人总是这样，喜欢把简单的事情弄复杂。传令下去，舰队按兵不动，继续在海上待命。”

忍者一怔：“將军，我们不登陆了？肖姑姑之前约定……”

“约定？”源田信纲打断他，“和一个失败的废物，还有什么约定可讲？我们渡海而来，目標从来不是一座城，也不是那个破烂飞船的传说。”

他手指敲击著海图上的通海州：“我们要的，是那个叫李先的人，或者……是他脑子里『造物』的法门。三百年前所谓『天外智者』的传承？哼，若真有那么容易得到，中原早就变天了。”

忍者恍然大悟：“您是说……李先的价值，远大於一切？”

“当然。”源田信纲眼中闪过锐利的光，“能凭空创造能量生命，能驱动那些会说话的机关，能以凡人之躯破解战阵……这种能力，比十座星槎遗骸都有价值。肖姑姑、朝廷、还有那些前朝余孽，他们爭来爭去，眼界却还停留在『器物』之上，可笑。”

他顿了顿，下达指令：

“第一，传令给我们潜伏在中原的所有探子，动用一切资源，查清李先的生死。活，我要知道他在哪；死，我要看到確凿证据。”

“第二，接触黑羽卫，告诉他们，只要他们能提供李先或圣门核心成员的准確情报，之前的许诺，加倍。”

“第三……”源田信纲目光变得幽深，“查一查那个总跟在李先身边的小医女，彭诗桃。她是桃花坞的人，或许知道些我们不知道的、关於李先能力根源的事情。必要时，可以『请』她来作答。”

忍者心领神会：“属下明白。那……通海州城？”

“让朝廷和那些江湖残党去守吧。”源田信纲挥手，“等他们两败俱伤，等李先或者他的同党被逼出来……才是我们登场的时候。记住，最高明的猎手，要有耐心。”

“是！”

忍者退下后，源田信纲独自站在舰桥，从怀中取出一枚暗红色的晶体碎片。

碎片在他掌心微微发光，內部有液体般的光晕流转。

这是他从忉国皇室宝库中带出的圣物，据说是三百年前从天而降的“星槎碎片”。这些年，他靠著研究这块碎片，训练出了刀狩眾，改良了合击阵法。

但现在，他想要更多。

“李先……”他轻声自语，“你若是真死了，倒也省事。若是假死……”

他握紧碎片。

“那这场游戏，就更有意思了。”

矿洞最深处，彭诗桃独自守著一盏油灯。

她面前摊开著一本医书，但目光却落在掌心那枚圣水结晶上。结晶在昏暗的光线下泛著柔和的淡金色，仿佛有生命般微微脉动。

“李大哥……”她轻声呢喃，“你真的……死了吗？”

无人回答。

但她总觉得，这枚结晶不该在这里。如果李先真的在能量爆发中尸骨无存，为什么结晶能完好保存？如果管理者真的沉寂了，为什么结晶里的能量还在流动？

“诗桃。”

肖灵珊的声音从身后传来。她走到彭诗桃身边坐下，手中握著青木令。令牌在黑暗中散发著微弱的绿光，与圣水结晶的金光交织，形成奇异的光晕。

“灵珊姐姐，”彭诗桃低声说，“我总觉得……李大哥还活著。”

肖灵珊沉默良久，才说：“我也希望。但希望……不能当饭吃。”

“我不是凭空希望。”彭诗桃將结晶递过去，“你感应一下。”

肖灵珊接过结晶，闭目凝神。青木令的光芒微微增强，与结晶產生某种共鸣。片刻后，她睁眼，眼中闪过震惊：“这里面……有李大哥的气息！虽然很微弱，但確实存在！”

“而且，”彭诗桃指著结晶內部，“你看这些光晕流动的轨跡——像不像是某种……循环？”

肖灵珊仔细看去，果然，结晶內部的光晕並非静止，而是在沿著一个复杂的轨跡缓慢流动，如同呼吸，如同心跳。

“管理者说过，”彭诗桃回忆道，“圣水的本质是『编码后的生命能量』。如果李大哥真的……那这结晶里的能量应该会逐渐消散。但它没有，它在循环，在维持。”

“你的意思是……”

“我的意思是，”彭诗桃声音轻而坚定，“李大哥可能没死，而是处於某种……假死状態。管理者用最后的力量保护了他，然后让他看起来像是死了。”

肖灵珊心臟狂跳：“那他现在在哪？！”

“不知道。”彭诗桃摇头，“但如果我们猜对了，那他一定会想办法联繫我们。而在这之前……”

她看向肖灵珊：“我们要守住圣门，要等他回来。”

两人对视，眼中重新燃起希望。

这时，冰嵐匆匆走来，脸色凝重：“出事了。”

“怎么了？”

“我刚收到情报，”冰嵐压低声音，“赵公公明天一早要离开通海州，回京城復命。但他走之前……要烧了桃源谷。”

“什么？！”肖灵珊猛地站起。

“说是要『彻底剷除圣门余孽的巢穴』。”冰嵐咬牙，“谷里还有我们来不及转移的东西——药圃、设备、还有李大哥留下的很多手稿。”

彭诗桃也急了：“那些手稿里有圣水的研究笔记，有无人机的设计图，还有很多我们没看懂的东西！不能烧！”

“可我们现在……”肖灵珊看向洞內疲惫的姐妹们，“拿什么去阻止？”

三人陷入沉默。

良久，春梦小姐的声音从阴影中传来：“拿脑子。”

她走到光下，眼中闪著冷光：“赵公公要烧桃源谷，不会只带几个人去。至少会带一支青鹰卫。而青鹰卫的主力，现在都在守城。”

“你的意思是……”

“调虎离山。”春梦嘴角勾起一抹笑，“他不是要回京城吗？那我们就……送他一程。”

她看向三人：“李先不在了，但我们还在。圣门还没散。这一仗，我们得自己打了。”

矿洞深处，二十三名女子聚拢过来。

她们眼中仍有悲伤，仍有恐惧，但更多了一种东西——

一种名为“復仇”的火。

（第47章完）