“热……好热……”

小满扯著衣领，脸被烤得通红。队伍停在一道赤红色的裂谷边缘，谷中热浪蒸腾，扭曲的空气让远处的景象如同水中倒影。裂谷对面，隱约可见一片焦黑的土地，更远处有暗红色的光芒在地表裂隙中流动——那里就是焰鸣谷的核心区。

“不能再前进了。”春梦抹了把额头的汗，她的暗红衣裙在这环境下像要燃烧起来，“普通人靠近核心区，不到一炷香就会脱水。”

肖灵珊蹲下身，將手贴在滚烫的地面上。青木令在她怀中微微发烫，传递来混乱的感应：地底深处有磅礴的火属性能量在奔涌，但地表生机近乎枯竭。她肩头的小松树——一直被她小心地连盆携带——嫩芽蔫蔫地垂著，显然极不適应这环境。

“青木令的感应很乱。”她蹙眉道，“地火能量太霸道，压制了所有木系生机。我们得找个地方休整，让姐妹们適应一下。”

彭诗桃正从药箱里取出一些淡蓝色的药丸分发给眾人：“这是『清心丹』，能缓解暑热，防止热毒入心。但只能顶两个时辰。”

她说著，小心地摸了摸怀里的红色晶石。晶石比刚到手时更烫了，仿佛在呼应著谷中的地火。药箱底层，那对小人偶——木生和灵毓——被她用棉布仔细包裹著，与圣水结晶放在一起。她有种直觉，这些东西，很快都会用上。

就在眾人准备沿裂谷边缘寻找宿营地时，前方山岩后忽然转出五个人来。

清一色的赤红劲装，背负长刀，为首的是个满脸虬髯的壮汉，约莫四十岁，浑身肌肉賁张，往那一站就像座小火炉。他目光锐利地扫过圣门眾人，尤其在春梦、冰嵐这两个明显有修为的女子身上停留片刻。

“诸位，”壮汉抱拳，声音洪亮如钟，“此地乃我『焚天宗』地界，不知各位远道而来，所为何事？”

焚天宗？眾人面面相覷，没听说过这个门派。

春梦上前一步，不卑不亢：“我等途经此地，欲往焰鸣谷寻找一味药材，並无冒犯之意。”

“药材？”壮汉挑眉，看向队伍中担架上的冰薇，“这位姑娘气息阴寒，却有火毒灼脉之象……你们找的，该不会是『地火莲心』吧？”

彭诗桃眼睛一亮：“这位大哥知道地火莲心？”

“当然知道。”壮汉神色缓和了些，“那东西只长在焰鸣谷核心区的地火泉眼旁，百年一开花，是压制阴寒火毒的圣药。不过……”他摇摇头，“核心区的地火狂暴异常，就算是我焚天宗弟子，每年也只有功力最高的几人能在长老护持下进去採药。你们这些人……”

他没说完，但意思很明显：不够格。

“大哥可否行个方便？”肖灵珊轻声道，“我这位姐姐伤势危急，若能取得地火莲心，焚天宗但有要求，我们儘量满足。”

壮汉打量著肖灵珊，忽然注意到她肩头的小松树：“咦？这是……木系灵植？姑娘是木系修炼者？”

“是。”

“那你身边这位小妹妹……”他看向彭诗桃。

彭诗桃点头：“我也略通木系功法，主要是医术。”

壮汉眼睛亮了，一拍大腿：“巧了！我焚天宗修炼火系功法，讲究『木火相生』。但宗门內缺乏高明的木系修炼者辅助调和，许多弟子修炼到瓶颈，都卡在『火盛焚木』这一关。二位若肯帮忙，地火莲心……或许有商量！”

焚天宗的驻地建在裂谷东侧一片相对凉爽的岩洞里。岩洞经过开凿，分成数层，中央大厅立著几根天然石柱，柱身上刻满了火焰图腾。

壮汉名叫祝铁山，是焚天宗的三师兄。他將圣门眾人安置在客居石室后，便急匆匆去稟报宗主。

“木火相生……”彭诗桃坐在石床上，若有所思，“李大哥讲过，能量转换需要媒介和催化剂。木系生机，或许真能帮助火系修炼者稳定內息，避免走火入魔。”

肖灵珊点头：“我的青木令能感应生机流动，如果配合他们的功法，说不定……”她说著，看向怀中蔫蔫的小松树，忽然灵机一动，“诗桃，你说如果让小松树吸收一点温和的地火能量，会不会……”

“不行不行！”彭诗桃连忙摆手，“小松树是纯木系能量体，地火太暴烈，会伤到它的！”

正说著，石室外传来脚步声。

祝铁山回来了，身后跟著一位白髮红袍的老者。老者面容清癯，双目炯炯有神，行走间周身隱约有热浪流转——显然修为极高。

“这位是我焚天宗宗主，祝融真人。”祝铁山介绍。

祝融真人目光扫过眾人，在春梦和冰嵐身上略一停留，最后落在肖灵珊和彭诗桃身上：“二位小友，铁山说你们是木系修炼者，可愿让我查验一番？”

肖灵珊与彭诗桃对视一眼，点头。

祝融真人伸出右手，掌心向上。一缕赤红火苗凭空燃起，火苗中心却有一丝极细的青色——那是他以自身功力模擬的“木中火”。

“將你们的木系灵力，注入这缕火中。”他说。

肖灵珊先来。她闭目凝神，青木令在怀中微亮，一缕温和的绿色灵力从她指尖涌出，渗入火苗。火苗顿时一颤，中心的青色迅速壮大，火焰反而收敛了几分，顏色从赤红转为橙红，更加凝实、稳定。

祝融真人眼中闪过惊喜：“好纯粹的木系生机！再来！”

彭诗桃也伸出手。她的灵力不如肖灵珊磅礴，但更加细腻、柔和，带著一股药香。灵力注入后，火苗的顏色竟然泛起一丝淡金，火焰內部隱隱浮现出类似植物脉络的纹路。

“这是……木系灵媒体质？”祝融真人动容，“而且对生命能量有天然的亲和与引导之力！妙，妙啊！”

他收起火苗，抚掌大笑：“二位小友，老夫有个不情之请。我宗有三名核心弟子，卡在『地火三重关』瓶颈已三年有余。若二位肯以木系灵力辅助，助他们调和內息，突破关口……地火莲心，老夫亲自为你们去取！”

这条件优厚得让人难以置信。

春梦却皱眉：“宗主，地火莲心固然珍贵，但让她们涉险辅助修炼，若出岔子……”

“这位姑娘放心。”祝融正色道，“修炼过程在宗门『镇火洞』进行，洞內有歷代祖师布下的『融火大阵』，可保万全。而且……”他看向肖灵珊和彭诗桃，“木火相生，对二位小友自身的修行也有莫大好处。若能成功，或许能助你们……触摸到木系灵力向火系转化的边缘。”

木生火。

肖灵珊想起母亲手札里的记载，又想起李先说过“能量属性可以转化”，心中有了决断。

“我们答应。”

镇火洞在焚天宗驻地最深处。洞顶垂下无数赤红色的钟乳石，石尖滴落的不是水，而是融化的岩浆，落在地面的岩浆池中，发出“滋啦”声响。

洞中央有三个石台，呈三角形排列。每个石台上盘坐著一名焚天宗弟子，两男一女，皆闭目凝神，但面色潮红，头顶隱约有白气蒸腾——这是內力运转到极致的表现。

祝融真人站在阵外，对肖灵珊和彭诗桃道：“融火大阵已开启，会温和地抽取地火能量注入他们体內。你们的任务，是以木系灵力护住他们的心脉与肝经——心属火，肝属木，木火相生之枢纽在此。记住，灵力要温和、持续，像春雨润物，不可急躁。”

肖灵珊和彭诗桃各自走到一名男弟子身后。剩下一名女弟子，则由祝融真人亲自看护——这是最危险的一个，她已冲关失败两次，此次若再失败，轻则功力尽废，重则焚身而亡。

“开始。”

肖灵珊將手按在身前弟子的后心。青木令在她怀中发光，温和的木系灵力缓缓渡入。那弟子身体一颤，潮红的脸色以肉眼可见的速度缓和，头顶白气收敛，体內狂暴的火属性能量仿佛找到了宣泄口，开始有序流转。

彭诗桃那边更神奇。她的灵力带著药性，渡入弟子体內后，不仅护住了心肝二经，竟还顺著经脉游走，將一些因常年修炼火功而灼伤的细小经脉一一温养修復。那弟子舒服得几乎呻吟出来。

但第三名女弟子情况不妙。

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