当天夜里，墨尔本城內。

英军临时指挥部设在一栋三层楼的建筑里，曾经是一家银行。楼顶上架著天线，楼下堆著沙袋，门口站著两个荷枪实弹的哨兵。

指挥官麦克弗森准將坐在办公室里，面前摊著地图。他已经两天没合眼了，眼眶深陷，胡茬乱糟糟地冒出来，但那双眼睛还亮著。

参谋长推门进来，脸色惨白。

“將军，侦察兵报告，兰芳人就在城外五十公里处。至少两万人，有坦克，有大炮，有卡车。”

麦克弗森点了点头。

“我知道。”

参谋长犹豫了一下。

“將军，咱们只有五千人。能守住吗？”

麦克弗森看著他，沉默了三秒。

“守不住也得守。我们是英国军人。”

参谋长低下头。

麦克弗森站起来，走到窗前。窗外，墨尔本的夜色很深，远处的街道上空荡荡的，一个人影都没有。市民们都躲在家里，不敢出来。

他忽然想起十年前，自己第一次来澳大利亚的时候。那时他还是个年轻的上尉，被派到这里驻防。那时的墨尔本，繁华热闹，街上到处都是马车和行人。那时他觉得，这片土地会永远属於英国。

十年后，兰芳人来了。

他轻声说：“告诉士兵们，明天，准备死战。”

参谋长愣住了。

“將军？”

麦克弗森转身看著他。

“我们没有援军。没有补给。没有退路。只有死战。”

参谋长沉默了三秒，然后立正敬礼。

“是，將军。”

他转身离开。

麦克弗森一个人站在窗前，看著窗外那片漆黑的夜色。

他想起远在英国的妻子和女儿。她们还在等他回家。

但他知道，他回不去了。

杜拜，大统领府。

第二天上午，塞西尔再次走进会客厅。

这一次，他的腰板没有那么直了。眼睛里那种傲慢的光芒，也暗淡了许多。

陈峰坐在主位上，看著他。

“塞西尔先生，想清楚了？”

塞西尔深吸一口气。

“大统领，英国愿意做出最大的让步。”

陈峰没有说话。

塞西尔继续说。

“印度自治，缅甸独立，马来亚和新加坡归兰芳。这些都可以。但澳大利亚……”

他顿了顿。

“澳大利亚可以交给兰芳託管。但主权，必须还是英国的。”

陈峰看著他，目光平静。

“託管？塞西尔先生，你觉得我会同意吗？”

塞西尔咬了咬牙。

“大统领，这是英国的最后底线。澳大利亚可以交给你们管理，你们可以驻军，可以开发资源，可以控制一切。但名义上，它还是英国的领土。这样，我们可以在国內交代，可以在全世界面前保住最后一点体面。”

陈峰沉默了三秒。

然后他站起来，走到窗前。

“塞西尔先生，你知道什么叫『体面』吗？”

塞西尔没有说话。

陈峰转身看著他。

“体面，是贏家给输家留的最后一点面子。不是输家自己爭来的。”

他走回座位，坐下。

“你们在亚洲打了一百年，抢了一百年，杀了多少人，流了多少血，你们自己清楚。现在输了，想要体面？”

他摇了摇头。

“体面，不是这么要的。”

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