塞西尔的脸色惨白。

正在这时，王文武推门进来，在陈峰耳边说了几句话。

陈峰点了点头，然后对塞西尔说。

“塞西尔先生，刚收到的消息。我们的第五师，已经抵达墨尔本城下。明天天亮，就会发起进攻。”

塞西尔的身体晃了晃，差点摔倒。

陈峰看著他。

“你说，你们的五千人，能守多久？”

塞西尔张了张嘴，一个字也说不出来。

陈峰站起来。

“塞西尔先生，你回去告诉你们的首相。想谈，可以。但要用诚意谈。不是用空话谈。”

他转身向门口走去。

走到门口，他忽然停下，回头看了塞西尔一眼。

“对了。告诉麦克弗森將军，如果他想投降，我们的士兵不会杀俘虏。”

门关上后，塞西尔一个人坐在那里，浑身发抖。

当晚，伦敦回电到达杜拜。

塞西尔看著那份电报，沉默了很久。

电报上只有一行字：

“尽最大努力，保住澳大利亚。实在保不住，保体面。”

他苦笑了一下。

体面。又是体面。

他把电报折起来，收进口袋。

然后他站起来，走到窗前。

窗外，杜拜的夜色很深。远处，波斯湾的海面上，几艘军舰的灯火在黑暗中闪烁。那是胜利者的灯火。

他忽然想起父亲说过的话。

“罗伯特，大英帝国会永远统治世界。”

永远。

永远有多远？

一百年？两百年？还是几个月？

他不知道。

但他知道，从今天起，大英帝国，不再是那个不可一世的帝国了。

第三次谈判，塞西尔独自走进大统领府。

他的腰板挺得笔直，但眼睛里已经没有了光。

他看著陈峰，只说了一句话。

“大统领，英国同意放弃澳大利亚。但有一个条件——兰芳不能进攻纽西兰。”

陈峰看著他，沉默了三秒。

“成交。”

签字仪式在小会议室举行。没有记者，没有闪光灯，只有一张桌子，两份协议，几支钢笔。

塞西尔签字的时候，手在抖。签完最后一笔，他抬起头，看著陈峰。

“大统领，三百年来，大英帝国从没有把土地交给別人。今天是第一次。”

陈峰看著他，目光平静。

“塞西尔先生，三百年前，也没有坦克，没有飞机，没有一百万拿著枪的亚洲士兵。时代变了。”

塞西尔低下头，没有说话。

陈峰伸出手。塞西尔握住。

两只手握在一起，三秒后分开。

走出大统领府的时候，塞西尔站在门口，看著远处那片波光粼粼的海面，久久没有动。

副官走过来，轻声问：“勋爵？”

塞西尔摇了摇头。

“走吧。回伦敦。”

他上了车，车门关上，汽车缓缓驶离。

柏林，一九一八年四月。

春天的阳光本该温暖明媚，但此刻照在柏林街头，却显得格外惨白。街道两旁的建筑上弹痕累累，玻璃窗破碎，墙上涂满了標语——“停止战爭”“我们要麵包”“威廉下台”。

麵包店门口排著长长的队伍，从店门口一直延伸到街角，拐个弯，再延伸到看不见的地方。排队的人有老有少，有男有女，但所有人的脸上都带著同一种表情——疲惫，麻木，绝望。