视网膜右下角的进度条卡在99%已经整整六个小时。

那种感觉就像是便秘，或者在下载关键文件时断了网。

西里尔坐在总督府那张过於宽大的红木办公桌后，指尖无意识地敲击著扶手。没有系统的辅助，这种等待让他感到一种赤身裸体般的焦虑。窗外的安提阿正在狂热地重建，但他很清楚，这里的资源已经被榨乾了，继续待下去，除了每天听那群神棍念经，没有任何收益。

刺耳的防空警报声撕裂了午后的寧静。

不是空袭，是强制进港请求。

一艘没有任何家族纹章、涂装成漆黑色的高速护卫舰，无视了轨道交通管制，像一把手术刀直接切入了安提阿的大气层。它的引擎喷口喷吐著蓝白色的高能粒子流，那是只有星区首府舰队才配装备的等离子推进器。

没有任何寒暄，对方直接发来了一条最高级別的加密通讯，只有短短一行字：

【巴別塔特使抵达，准备接驾。】

巴別塔。亚星区的首府，权力的心臟，也是这片星域最大的绞肉机。

十分钟后，总督府的大门被粗暴地推开。

来人並没有穿戴臃肿的动力甲，而是一身剪裁得体的深蓝色海军制服，胸口掛著一枚象徵总督特使的白金双头鹰徽章。这人面容消瘦，颧骨高耸，左眼被一颗红色的仿生义眼取代，时刻转动著扫描周围的一切。

他身后跟著两名手持地狱枪的风暴兵，那种冷漠的杀气与安提阿本地的土鱉士兵截然不同。

维克多试图阻拦，手刚按在枪柄上，就被两把地狱枪指住了脑袋。

“退下。”

西里尔从座位上站起来，挥了挥手。

特使大步走到办公桌前，甚至没有看一眼这位所谓的“活圣人”，直接將一份封著火漆的羊皮捲轴扔在了桌面上。

捲轴滚了两圈，在他手边停下。

“我是亚星区总督府的一级事务官，瓦勒留。”特使的声音尖细，带著一种长期身居高位的傲慢，“西里尔·弗朗西斯，你的名字最近在巴別塔很响亮。有人说你是圣人，有人说你是骗子。但我不在乎。”

西里尔拿起捲轴，手指摩挲著上面那个代表最高权力的印章。

“安提阿刚刚经歷了一场浩劫，特使大人。”他没有急著打开，“我们正在舔舐伤口。”

“伤口？”瓦勒留冷笑一声，那只仿生眼发出一阵微弱的聚焦声，“如果你指的是那些被你徵用的教会黄金，或者是你私自组建的非法武装，那你確实恢復得不错。”

西里尔的动作停顿了半秒。

看来巴別塔的情报网比想像中更敏锐。这里发生的一切，包括他如何洗劫教会，如何確立神权，甚至可能包括他那点不乾净的底细，都在大人物的显微镜下。

“这是为了帝皇的胜利。”西里尔平静地回答，撕开了火漆。

这是一份徵召令。

措辞极其强硬，没有丝毫商量的余地。要求安提阿星系“临时督察官”西里尔，即刻率领其麾下精锐舰队前往首府巴別塔述职，並接受亚星区最高统帅部的直接指挥。

理由那一栏是空白的。

“为什么？”西里尔合上捲轴，“安提阿还是战区，我不认为我现在离开是明智的。”

瓦勒留撑在桌子上，身体前倾，那只红色的义眼死死盯著西里尔。

“別装傻了，乡巴佬。你以为总督大人是为了给你颁发勋章才叫你去？”

特使压低了声音，语气中透出一股难以掩饰的恐惧，这种恐惧甚至压过了他的傲慢。

“东部边缘防线失联了。三个农业世界在一周內变成了死寂的石头，连大气层都被吸乾了。没有求救信號，没有倖存者，只有吞噬一切的静默。”

西里尔瞳孔猛地收缩。

作为一名熟知背景的穿越者，他太清楚这描述意味著什么了。

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