“小柱子，”他转身，“你去打听打听，最近各宫对咱们这『鉴查』和『玉容露』，私下里都怎么说？尤其是……钟粹宫和永和宫那边。”

小柱子有些为难：“奉御，丽妃娘娘那边管得严，奴婢一时半会儿恐怕……”

“不用直接打听丽妃。”林九真摇头，“去问问那些咱们送过『润手露』的嬤嬤、姑姑。她们在各宫当差，消息最灵通。记著，別问得太直白，就閒聊似的提一句。”

“奴婢明白。”

小柱子领命去了。他是宫里的“老人”，虽然年纪不大，但从小在宫里长大，人面广，嘴又甜，和许多底层宫人都混得脸熟。不过两三日，便带回了一些风声。

“奉御，奴婢打听出些事。”这日午后，小柱子凑到林九真身边，压低声音，“钟粹宫那边……確实有点不对劲。”

林九真手中正在研磨一批新到的珍珠粉，闻言动作不停：“说。”

“徐嬤嬤收了咱们的珍珠粉，原本是想找机会递给丽妃娘娘的。可还没递上去，就被丽妃娘娘身边另一个姓徐的掌事姑姑——是丽妃从娘家带进宫的，叫徐贞——给拦下了。”小柱子语速很快，“徐贞姑姑说，现在后宫都在用林奉御的东西，咱们钟粹宫不必跟这个风。还说……还说『有些东西，看著是蜜糖，谁知里头有没有砒霜』。”

林九真手中玉杵一顿。

砒霜？

这话可就重了。

“还有，”小柱子继续道，“永和宫那边也有些閒话。惠妃娘娘用了『尊製版』后气色是好，但翊坤宫里有人私下议论，说採薇那事……未必真是体质不合。有人说，会不会是那『玉容露』本身有什么隱患，只是惠妃娘娘体质特殊，暂时没显出来？”

林九真的脸色沉了下去。

谣言。已经开始有谣言了。

“这些话，都是从哪儿传出来的？”他问。

“钟粹宫的话，是徐嬤嬤偷偷告诉御膳房相熟的一个婆子，那婆子又传出来的。永和宫的话……奴婢还没查清源头，但好几个宫的人都隱约听说过。”小柱子担忧道，“奉御，这是有人要坏咱们的名声啊！”

林九真沉默片刻，忽然问：“小柱子，丽妃娘娘……和咸安宫那边，关係如何？”

小柱子一愣，仔细想了想：“丽妃娘娘是已故李太后的侄孙女，出身清贵，性子也傲。她向来不大看得上……不大亲近咸安宫那边。而且奴婢听说，丽妃娘娘的兄长在都察院当差，是……是东林一派的人。”

东林党！

林九真心头一震。是了，这就说得通了。

客氏和魏忠贤是阉党核心。丽妃娘家是清流，自然与阉党不对付。而他林九真，明面上是客氏引荐、魏忠贤“照看”的人，在丽妃眼中，自然是“阉党一系”的幸进之徒。她不屑用他的东西，甚至可能……在暗中抵制、散布不利言论。

“那永和宫的谣言呢？”林九真追问，“惠妃和谁走得近？”

“惠妃娘娘性子温和，与各宫关係都不错。但奴婢听说……惠妃娘娘的胞妹，嫁给了国子监一位司业的儿子。”小柱子低声道，“那位司业，好像也是清流文人。”

清流。又是清流。

林九真缓缓放下玉杵。他明白了。

他的“玉容清露”生意做得太红火，红火到已经触动了某些人的神经。后宫看似只是女人爭宠之地，实则与朝堂党派之爭千丝万缕。他是魏忠贤的人，他越得势，在清流眼中就越刺眼。那些谣言，恐怕不只是女人间的嫉妒，更是朝堂斗爭在后宫的延伸。