那礼单之外，附带的关切书信，字字句句，皆透著一位长辈对故人之女的拳拳心意。

纵使林黛玉与这位周伯父见面不多，那份沉甸甸的、不因门庭衰败而稍减的惦念与关照，早已在她心中刻下深刻的敬重与感激。

此刻骤然听闻周家竟有后辈亲至，而且还是专程为探望她而来，一股暖流顿时衝破了长久以来压抑的心防，激得她心湖微漾，面上不自觉地便露出了真切的笑意。

那笑意清清浅浅，却如雪后初霽，瞬间照亮了她沉静的面容。

黛玉声音里也带上了几分不易察觉的轻快：

“原是周世兄进京了，周伯父待我恩厚，如慈父一般，我心中亦是感念万分，早就盼著能有机会见一见周伯父和世兄，当面表达谢忱。”

“只是扬州路远，一直未能如愿。”

“如今周世兄既到了京城，我自然是要去拜见的。”

鸳鸯见她如此说，脸上笑容更深了些，点头道：

“姑娘知道便好，老太太也是这个意思。”

“姑娘只管安心养著，后日见面的事宜，老太太自会安排妥当。”

“奴婢瞧著姑娘气色稍霽，心里也欢喜，这就回去稟报老太太，也好让她老人家放心。”

说著鸳鸯便站起身，向黛玉行了一礼。

黛玉也由紫鹃扶著欲起身相送：

“有劳鸳鸯姐姐跑这一趟。”

鸳鸯忙又拦住：

“姑娘快请安坐，万万不敢劳动。”

黛玉便不再坚持，只吩咐道：

“雪雁，替我送送鸳鸯姐姐。”

雪雁恭敬地应了声“是”，打起帘子引著鸳鸯出去了。

门帘落下，隔绝了外间的声响，室內復归寧静，唯余更漏声细微可闻。

黛玉依旧倚在榻上，方才那抹真切的笑意却並未立刻消散，反而如同投入心湖的石子激起的涟漪，在她沉静的眉目间久久地漾开，唇边也噙著一缕难得的温软。

紫鹃在一旁收拾药碗，偷眼瞧见黛玉这般神情，也不由得抿嘴一笑，轻声道：

“阿弥陀佛，可是有好些日子没见姑娘这样打心底里高兴了。”

黛玉闻言，眼波流转，那笑意更深了一层，声音也清朗了几分：

“周伯父待我恩深义重，比之寻常长辈更多一份真心照拂。”

“这些年每每想起，心中总是暖的。”

“如今周世兄千里迢迢进京应考，还不忘依礼来看望我，这份情谊，岂能不喜。”

她顿了顿，眸光微凝，似在思量什么，片刻后看向紫鹃。

“说起来，周世兄来访，乃是贵客。”

“我受周伯父多年照拂，如今见了世兄，也该略表心意才是。”

“紫鹃，你说，我该备些什么礼物才妥当？”