“哥，”小禾怯生生地拉了拉他的衣袖，“那个小红妹妹……还能救回来么？”

李恪低头看著妹妹清澈的眼睛，心头一涩。

二狗说小红是第一个被抓走的，已经是好几天前的事了。

山谷里那东西吞噬生魂的速度，他是亲眼见过的。

那些幽蓝光点绕它旋转，每转一圈，光芒就黯淡一分。

小红……怕是凶多吉少。

但他不忍心说出口，只是揉了揉小禾的头髮：“我去找清风道长商量。”

清风道童住的地方是村里腾出来的一间空屋，离祠堂不远。

李恪到的时候，清风正盘腿坐在屋前石阶上，对著东边初升的日头调息。

晨光落在他苍白的脸上，映出一层淡淡的金边，左臂的伤口已经拆了绷带，露出底下粉红色的新肉，只是那道伤疤又深又长，像一条蜈蚣趴在上面。

“道长。”李恪走过去。

清风缓缓睁开眼睛，眸子里闪过一丝青意，隨即恢復如常：“李施主，早。看施主神色，昨夜似乎没休息好？”

李恪在他旁边的石阶坐下，將昨夜村后菜地遇袭、以及今早逮到赵家沟少年二狗的事，一五一十说了一遍。

清风越听，眉头皱得越紧。

等李恪说到“私设庙祭”、“童男童女”、“河神託梦”时，清风猛地站起身，脸色铁青：

“荒唐！愚昧！这哪里是河神？分明是借鬼神之名，行邪魔之事！”

“道长，”李恪沉声道，“依您看，那东西……真是赵大彪供奉的？”

“八九不离十。”清风在石阶前来回踱步，道袍下摆沾了晨露，“李施主你想想，那邪物盘踞山谷，吞噬生魂，定是有所求。而赵家沟早不旱晚不旱，偏偏今年旱得厉害，赵大彪又正好『梦见』河神要童男童女……这世上哪有这么巧的事？”

他停下脚步，看向李恪：“依贫道看，多半是那东西与旱情有关，或者至少是借旱情之机，引诱赵大彪等人供奉。”

李恪心头一震。

借邪物之力，巩固权势？

他想起赵大彪那双蛮横的眼睛，想起他身后那些戾气十足的汉子，想起他今日在河道边那副有恃无恐的样子。

如果赵大彪真和那东西达成了某种“交易”……

“道长，”李恪压低声音，“若真是如此，那赵家沟现在……岂不是已经成了那东西的『粮仓』？”

清风脸色难看地点头：“而且看情况，那东西胃口越来越大。寻常鸡鸭猪羊已经满足不了，开始要活人魂魄。赵家沟才多少户人家？照这个吃法，吃光了赵家沟，下一步……”

他没说下去，但意思已经很明显。

下一步，就是邻近的李家坬。

“我们得动手。”李恪站起身，目光锐利，“不能等它吃完赵家沟的人，再来吃我李家坳的乡亲。”

“可怎么动？”清风苦笑，“那东西盘踞山谷，黑气凶厉，贫道全盛时尚且不敌，如今伤势未愈，只怕……”

“不是硬拼。”李恪摇头，“我们也许能从赵大彪下手？”

清风眼睛一亮：“李施主的意思是……”

“断其供奉，毁其淫祀。”李恪一字一顿。

“可赵家沟的人会信我们么？”清风皱眉，“他们现在死的人，恐怕都被赵大彪说成是『河神发怒』、『心不诚』的惩罚。我们贸然去说，只怕会被当成妖言惑眾，甚至……”

甚至被赵大彪藉机煽动，两村械斗。

李恪定了定神道：“找官府。”

他是李家坳的里正，要保一村乡亲不受邪祟祸害。

赵家沟的事他管不著，可有些人能管著。

在大顺私设淫祀，乃是大罪。

平日不上称没有三两，可若是上了称，怕是千斤都打不住。

正想著，远处忽然传来急促的脚步声。

刘二哥气喘吁吁地跑过来，脸色发白：“恪哥儿！道长！不、不好了！”

“又怎么了？”

“村口……村口来了个赵家沟的人！”刘二哥喘著粗气，“不是来闹事的，是个老头，他说……他说要见里正，有要事相告！”

李恪和清风对视一眼。

“带他过来。”李恪沉声道。

不多时，刘二哥领著一个颤巍巍的老人走过来。老人看起来有六七十岁，背驼得厉害，脸上皱纹深得能夹死蚊子，手里拄著一根磨得发亮的枣木拐杖。正是今日在河道边劝赵大彪“算了”的那个老人。

老人走到李恪面前，浑浊的眼睛看了看他，又看了看旁边的清风，忽然“扑通”一声跪了下来！

“李里正！道长！救救我们赵家沟吧！”

李恪连忙上前搀扶：“老人家快起来，有话慢慢说。”

老人不肯起，老泪纵横：“李里正，今日在河道边，老汉看你一声呵斥，就镇住了大彪那孽畜带来的上百號人……老汉知道，你是有本事的人！我们赵家沟……现在遭了大难了！”

“老人家，”清风上前一步，温声道，“你先起来，把话说清楚。赵家沟到底怎么了？”

老人这才颤巍巍地被搀扶起来，抹了把眼泪，声音发抖：

“是大彪……是大彪那孽畜！他不知从哪儿听来的歪门邪道，在村后河边偷偷立了个小庙，说是供奉河神，能求来雨水。开始只要些鸡鸭，后来要猪羊，再后来……”

他哽咽了一下，声音更低了：“再后来，就要活人了……村里的孩子，一个接一个地失踪……大彪说是河神收去了，是福气……可那些孩子，再也没回来！”

“村里就没人管？”李恪问。

“管？谁敢管？”老人苦笑，“大彪手下养了一帮子泼皮无赖，个个手里沾过血的。老族长想召集族老议事，当天夜里就暴病死了……死的时候手里攥著一把河边挖的土。从那以后，再没人敢说话了。”

清风皱眉：“那今日在河道边，老人家你怎么敢……”

“我老了，活够了。”老人摇头，“可我看不得村里的孩子再遭殃。今日看李里正你有本事，老汉这才厚著脸皮来求……李里正，道长，你们要是有法子，救救我们赵家沟吧！再这么下去，整个村子都要被那孽畜祸害光了！”

李恪沉默片刻，问道：“老人家，你知道那庙在哪儿么？”

“知道。”老人点头，“就在村后河边，一棵老柳树下头。平常大彪派了人守著，不许人靠近。只有献祭的时候，他才带人过去。”

“献祭一般什么时候？”

“每月初一、十五。”老人想了想，“可最近……最近好像等不及了。小红那孩子是初七被抓走的，按说该等到十五，可昨儿夜里，又有个孩子不见了……”

李恪心头一紧。

那东西胃口果然变大了。

“老人家，”他沉声道，“你回去之后，什么都不要说，像平常一样。等我们这边准备妥当，会想办法通知你。”

老人重重点头：“李里正放心，老汉晓得轻重。”

送走老人后，李恪和清风回到屋里，关上门。

“道长，”李恪看向清风，“今天是初几？”

清风掐指一算：“初九。”

离十五还有六天。

“六天时间，”李恪沉吟，“够我们准备么？”

“够，也不够。”清风神色凝重，“李施主，你想怎么做？”

“毁庙，救人。”李恪言简意賅，“趁十五献祭之前，端了那庙，断了那东西的供奉。如果能救出还活著的孩子……”

他顿了顿：“至於赵大彪——私设淫祀，残害人命，按律当斩。就算律法在这里不管用，我们也不能让他再祸害人。”

他转身，看向清风：“小道长，我这就去一趟临关城。”

“现在？”清风看了看窗外，日头已近中天。

“现在。”李恪將怀里的辟邪符重新贴身藏好，又摸了摸腰间的短刀，“道长，村里的事拜託你了。”

“贫道明白。”清风点头。

李恪推开屋门，日头明晃晃地刺眼。他眯了眯眼，將【踏风行】悄然催动。

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