脚下骤然轻了。

他大步朝村外走去，脚步越来越快，越来越疾，最后几乎脚不点地，像一道贴地掠过的灰影。路边的草木在眼角余光中飞速后退，风声灌耳，衣袂猎猎作响。

从李家坬到临关城，正常走路要半天。

他等不了那么久。

他必须快一点。

再快一点。

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临关城。

李恪放缓脚步，掏出驛站的腰牌，给几个脸熟的守城士兵看了一眼，就进了城。

一个问题出现了。

他不知道王偏將身在何方，再者他一个小小里正，也进不了军营。

可除了王偏將，他还能找谁？

县太爷？

县衙的事，胥吏能办，但淫祀大案，胥吏不敢做主，必须知县亲审。

而他一个里正，无凭无据，空口白牙去找知县说“邻村有人供奉邪祟吃人”，知县能信几分？

更何况，他连知县的面都未必见得上。

李恪站在城门口，日头晒在后背上，滚烫。

他盯著城墙根那片暗绿的苔痕，转身，大步朝另一个方向走去。

徐记寿材铺依旧安静地坐落在街角，门虚掩著，透出里头昏暗的光线和淡淡的香烛纸钱气味。

李恪推门进去。

柜檯后没人。

他往里走了几步，正要开口，后院的布帘一动，徐掌柜探出头来。

还是那副模样，清瘦，穿一身灰布长衫，手里拿著一把没上完漆的竹骨。

他看见李恪，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异。

“小哥”徐掌柜放下手里的活计，“稀客。”

李恪摇头，走到柜檯前，略一沉吟：“徐掌柜，小子今日来，是有要事。”

“哦？”徐掌柜眉头一动。

李恪將自己所知的事简要的说了一遍。

听完后，徐掌柜的手顿了一下。

他抬起头，看了李恪一眼。

“你碰上了。”他说。不是问，是陈述。

李恪心头一跳：“徐掌柜可是知道什么？”

徐掌柜没有立刻答话。

他將手里的竹骨放回案上，掸了掸衣襟，慢吞吞地从柜檯后走出来。

“跟我来。”

他推开后院的木门，领著李恪穿过堆满竹料和纸扎的小院，走进最里头一间低矮的柴房。

柴房里堆著劈好的木柴，角落里落了厚厚的灰。

徐掌柜弯腰，从柴堆底下摸出一只落了漆的木匣。

木匣打开，里头没有金银，也没有地契，只有一卷泛黄的麻纸，边缘已经磨损起毛。

徐掌柜將麻纸摊开在木柴堆上。

那是一张图。

不是山水舆图，也不是风水阴阳图。图上画著一个人形，用硃砂勾勒，线条粗獷，透著某种蛮荒的、不属於中原的气息。

人形周围环绕著扭曲的符號，像蛇，又像某种挣扎的活物。

李恪盯著那张图，后背躥起一阵莫名的寒意。

“这是什么？”

“这是几年前，我从一个行脚商人身上得来。”徐掌柜的声音很轻，像在说一件无关紧要的事，“那商人从北边来，在永安城外被马贼杀了，尸首没人认领。我去收尸时，在他贴身衣物里找到这张图。”

他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝晦暗的光：

“那商人的死状，和你们说的赵家沟那些死人……一模一样。”

李恪心头一震。

“浑身乾瘪，皮包骨头，手里攥著一把土。”徐掌柜一字一顿，“只不过他攥的不是河边的土，是北边的沙土。”

北边。

草原。

“这图，”李恪盯著那张泛黄的麻纸，“画的是什么？”

徐掌柜沉默了很久。

久到李恪以为他不会开口了，才听见他苍老的声音在昏暗的柴房里响起：

“请天神！”

“这是我后来多方打听才確认的，这是北方草原上，一个萨满巫医的『魂引』之术。”

他指著图上那扭曲的人形，指尖微颤：

“此术需寻一阴地，立一小庙，供奉神灵，每月朔望以活物献祭。若祭品令神灵满意，便可与神『通』，借神力行事，所求无不遂。”

“若不满呢？”李恪问。

徐掌柜看了他一眼，那眼神让李恪脊背发凉。

“若不满，神灵便食供奉者之魂，直至魂尽人亡。”

柴房里静得可怕。

李恪听见自己的心跳声，一下，一下，像擂鼓。

“二十年前，”徐掌柜缓缓捲起麻纸，声音疲惫，“那个行脚商人从北边带回来这张图，我以为是哪里的邪术，收了便收了，没当回事。直到今日你来问赵大彪……”

他摇摇头，声音苍老：

“这术法，怕是早在多年前就传进来了。只是有人藏得深，有人藏得浅。”

李恪盯著那捲麻纸，脑子里飞快地转著。

萨满巫医。

北方草原。

魂引之术。

山谷里那东西猩红的瞳光，那如潮的黑气，那吞噬生魂的贪婪……

他想起清风说的话：“那怨婴身上，有和山谷里那东西相似的气息。”

他想起二狗说的话：“赵家沟有人在河边立了个小庙，供……供河神。”

他想起徐掌柜说的话：“此术需寻一阴地，立一小庙，供奉神灵……”

所有的碎片，在这一刻拼成了一幅完整的图。

山谷里那东西。

竟然是被人请来的。