李应元一马当先，衝到护城河边，勒马扬刀，对著城头厉声怒骂：“毕自寅！给老子滚出来！你个阳奉阴违的狗官！竟敢暗中转移粮草，闭门不纳王师！耽误了朝廷驰援辽东的大计，你他娘的吃罪得起吗？”

“信不信老子打破你这鸟城，亲手剁了你！”

骂声在寒冷的空气中迴荡，城头上一阵骚动。

过了片刻，在一群手持盾牌、如临大敌的衙役和兵丁簇拥下，一个头戴乌纱、身著青色官袍的身影，小心翼翼地从垛口后探出了半边身子。

与李应元的暴怒相比，毕自寅脸上竟带著几分刻意装出的无奈和一丝难以掩饰的失落。

远处並没有出现火烧天际的现象，他的盘算落空了！

城下的將官如此衝动，居然没有进行发泄？

看来这群兵痞之中也有智慧之人，他的目光不自觉的停留在了李印龙的身上！

毕自寅清了清嗓子：“城下的军爷，切莫动怒，切莫动怒啊！本县何时说过不提供粮草？”

“只是孔参將所需数目巨大，县库確实一时难以齐备，本官正在竭力向本县士绅大户商议筹借，一刻也未敢懈怠啊！”

“本县未曾暗中转移过粮草，这位军爷切莫误会！只要凑齐了粮草，本县一定第一时间送至贵军大营！”

他这番话说的滴水不漏，虽然在李应元眼中转移百姓就是断了自己的粮草，可作为吴桥的父母官，毕自寅保护百姓入城也无可厚非！

“你……！”

李应元气得几乎要吐血，指著城头的手直哆嗦，却一时不知该如何驳斥这软中带硬的官腔。

他身后的骑兵们也躁动不安，马匹喷著响鼻，刀枪在雪光下反射著寒芒，气氛紧绷到了极点。

衙役和临时徵召来的民壮、士绅家丁们，紧握著手中粗劣的弓箭和包著铁皮的木盾，指节因过度用力而发白，微微颤抖著。

都是没见过血的老实百姓或狐假虎威的家奴，平时欺负欺负佃户、嚇唬嚇唬小贩还行，何曾面对过真正从尸山血海里滚出来的边军悍卒？

他们心里很清楚，如果城下这群杀神真的不管不顾开始攻城，就凭这低矮的城墙和手里这些破烂，別说一炷香，恐怕连半柱香都撑不住，就得被剁成肉泥。

李印龙知道，不能再让李应元的怒火主导局面了，那会將所有人拖入深渊。

他猛吸一口冰冷的空气，驱马上前几步：“毕县尊！辽东大凌河危在旦夕，军情如火，一刻也耽误不得！我家孔大帅已下令，全军今日午时便需开拔北上！敢问县尊，答应筹措的粮草，眼下已备妥多少？”

他顿了顿，语速放缓，却字字敲在毕自寅心头：“不如先让我等將已备好的部分带回去，也好对孔参將有个交待。”

“孔参將见到实打实的粮草，知道县尊確有难处且已在尽力，或许……心情一松，还能再宽限贵县些许时日！”

毕自寅站在城楼阴影里，脸色变幻不定。

打心底里，他是一粒粮食都不想给这群丘八，但李印龙的话也不无道理！

他可以敷衍，可以拖延，甚至可以设计陷害；但如果因为自己一毛不拔，直接导致这群饿兵在吴桥城下闹出兵变，甚至因此影响了辽东战局……

这口足以压垮他仕途乃至性命的大黑锅，他绝对背不起。

权衡利弊后，他咬了咬牙，对著城下高喊：“城下的军爷少安毋躁！本县这就令人先送一批已筹措的粮草下城，以解贵军燃眉之急！”

听到毕自寅终於鬆口，李应元紧绷的神经骤然一松，长吁了一口气。

能拿到一部分粮食，哪怕不多，也能暂时压住营中快要爆炸的怨气，渡过眼前最危险的断粮关头。

他脸上狰狞的怒色稍霽，挥了挥手，示意身后躁动的骑兵们稍安。

然而，时间一点点过去。

城头上人影幢幢，似乎忙碌走动，却始终不见有粮车推出城门，也不见有人放下吊篮筐索。只有寒风颳过城头的呼啸，和双方愈发焦躁的等待。

李应元刚缓和的脸色又渐渐阴沉下来，握著刀柄的手再次收紧。就在他即將按捺不住，要再次喝骂时，一阵急促的马蹄声从侧后方传来！

孙二虎单人独骑，从黑暗中疾驰而出，衝到李应元马前！

他脸上带著剧烈的奔跑后的红潮和急切，气喘吁吁地报告：“启稟千总！东北方向发现一支人马正朝吴桥赶来！看旗號，是来自景州的卫所军！人数不下七八百，距此已不足五里地了！”

“什么？”

李应元勃然变色，眼中凶光毕露，猛地抬头看向城头，破口大骂：“好你个阴险狡诈的毕麻子！原来是在这里等著老子！故意拖延时间，等援兵是吧？老子先剁了你！”

眼看局势瞬间急转直下，衝突一触即发。

李印龙瞳孔一缩，急忙低声道：“千总莫慌，一切交给卑职！”

同时，他飞快地给身旁的赵四使了个凌厉的眼色。

李印龙猛地一夹马腹，战马前冲数步，他昂首对著城头吼道：

“毕县尊，不用再等了！你盼的景州援兵，来不了了！”

“此刻他们早已作鸟兽散，跑得比兔子还快！你若再执迷不悟，拖延搪塞，就休怪我等不念及最后一点情面了！”

城头上，正偷偷侧耳倾听、心中暗自盘算援兵何时能到的毕自寅，听到这话，心头猛地一沉，脸上血色瞬间褪去几分。

他本能地又往外探了探身子，想再拖延几句：“军爷何出此言？援兵乃上官调派，本县毫不知情！还请军爷再稍等片刻，查验清……”

他的“楚”字还未出口！

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