土豆种下后的第五日，星火堡北坡迎来了真正意义上的大规模垦荒。

晨光未曦，堡门吱呀洞开。赵铁柱立於坡地高处，手持一截剥皮柳木棍，洪亮的嗓门穿透清晨的薄雾：“今日起，全力开垦东区四十亩生荒！按前日划定的伍，各伍长领人，各就各位！新农具已按伍分发，都给我爱惜著用！晌午伙食送到地头，按《功勋令》，开垦生荒，每亩记十点功勋！”

坡地下方，近六十名青壮劳力已然列队。其中二十名是赵铁柱麾下的流民，三十名来自苦役营的俘虏，另有十名陈卫特意调拨、负责监工与护卫的魏武卒——他们今日不披重甲，只著轻便皮甲，腰悬环首刀，手持长棍。

队伍按五人为一伍，混合编成十二个垦荒伍。每伍指定一名伍长，或是老成持重的流民，或是近日表现突出的俘虏，魏武卒则每两伍配置一人作为督工兼护卫。赵铁柱这番安排，既有相互监督制衡之意，也暗含了以老带新、以民督俘的用心。

更引人注目的是那批新式农具。十二把刃口泛著青黑光泽的铁锄，十二柄形制统一、略带弧度的镰刀，还有三架结构精巧、带有铁製犁鏵的曲辕犁——此物尤为显眼，与寻常直辕犁大不相同，辕杆弯曲，犁鏵狭长锐利，还配了调节耕地深浅的“犁评”。

这些农具昨夜已由李鼠按册分发至各伍。此刻，流民们抚摸著光滑坚实的锄柄、镰刀，眼中满是新奇与兴奋。苦役营的俘虏们则敬畏地看著这些明显超出他们认知的精良器械，几个胆大的偷偷用手指碰了碰冰凉的铁刃，立刻被看守的魏武卒用眼神制止。

赵铁柱大步走下坡，来到一伍流民面前，抄起一架曲辕犁，示范道：“都看好了！这犁与你们往日用的不同！辕是弯的，转圜省力！这铁傢伙叫犁鏵，入土深，翻土狠！扶犁的，身子要稳，眼要看前方直线！拉犁的，两人或三人，步调要齐！先从地头起垄，一垄一垄往里翻！遇到大石树根，先清障，再下犁！谁要是毛手毛脚弄坏了犁，罚没功点不说，还得加苦役！”

他又拿起一把新式铁锄：“这锄头，柄短刃宽，抡起来省力，挖下去吃土深！除草翻地，比咱们原来那破柴刀强十倍！都给我仔细著用，收工时刃口朝上，別磕著碰著！”

示范完毕，赵铁柱將柳木棍往地上一顿：“时辰到！各伍，开工！”

“开工嘍——！”

一声令下，六十人如同开闸的洪水，涌向那片杂草丛生、荆棘盘结的坡地。叮噹的锄镐声、呼哧的喘息声、监工的號令声、偶尔响起的“嘿哟”合力声，瞬间打破了清晨的寧静。

新农具的威力很快显现。那新式铁锄抡下去，碗口粗的灌木根应声而断，坚硬板结的土层如同豆腐般被翻开。尤其那三架曲辕犁，在流民与俘虏的合力牵引下，犁鏵深深切入泥土，翻起半尺多厚的黝黑土浪，效率远非人力锄挖可比。持犁的伍长们起初还不得要领，犁头忽深忽浅，歪歪扭扭，但在赵铁柱来回巡视指点下，很快掌握了窍门，犁出的垄沟逐渐笔直均匀。

“快！真快！”一个年长的流民抹了把汗，看著身后翻开的土地，嘖嘖称奇，“有这好傢伙什，一天怕能开两亩生荒！”

旁边苦役营的俘虏闷头拉犁，闻言也抬头看了看，眼中闪过一丝复杂。他们多为贫苦出身，何曾见过如此利器？往日给地主家干活，用的都是破旧木犁、缺口锄头，一日能开半亩熟田已是拼命。

督工的魏武卒拄著长棍，警惕地扫视著四周和劳作的俘虏，偶尔也忍不住瞥一眼那翻飞的泥土。他们虽擅战阵，但对农事亦不陌生，深知此等农具意味著什么。

赵铁柱穿梭在各伍之间，时而纠正姿势，时而鼓劲吆喝，时而蹲下抓起一把翻出的土，在手中捻开细看，脸上露出满意的神色。这坡地土质確实不错，虽是生荒，但腐殖层厚，稍加整治，便是良田。

然而，垦荒並非一帆风顺。一个时辰后，东侧第三伍处传来惊呼。一架曲辕犁的犁鏵撞上了埋藏颇深的巨石，儘管拉犁的俘虏及时停步，但犁头仍被卡住，犁辕发出不堪重负的吱呀声。

“停！都停！”伍长慌忙喊道。赵铁柱闻声赶去，只见犁鏵尖端已有些卷刃，卡在石缝中。

“蠢材！眼瞎了吗？拉犁的没看见地下有凸起？”赵铁柱心疼地检查著犁头，呵斥道。

拉犁的两名俘虏嚇得脸色发白，跪倒在地：“管事饶命！小的……小的没留意……”

赵铁柱看了看那巨石，又看了看卷刃的犁头，压住火气：“罢了，也是意外。这石头不小，得先挖出来。你二人，去取铁镐，把这石头周围的土刨开！其他人，先用锄头清理旁边地块！”

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