“诺！”命令迅速传下。墙头气氛更加凝重，但骚动平息，士卒们依令伏低身形，只以目光和简陋的遮蔽物观察外间。几名分配到弓弩的士卒，小心地將箭矢搭上弦，屏息以待。

堡內，闻警的堡民们初时有些慌乱，但在辅兵都的疏导和赵铁柱、周大山的安抚下，迅速被引导至屋舍內躲避，街巷很快清空。锐士都全员已在营房前集结完毕，甲冑齐全，长戟在手，只等號令。辅兵都开始將预先准备的擂木、滚石、火油等物运上寨墙指定位置。

陈星此时也已赶到西墙。他並未急於上墙，而是先听取了陈卫的简要稟报，又通过另一架千里眼观察了片刻。

“確是游骑哨探。”陈星放下千里眼，眼神平静，“看来这黑风岭左近，並非只有我们一家。这些胡骑，要么是附近部落的耳目，要么是更大股胡人势力的前哨。他们停在高地观望，是在评估我们的防御、人数、反应。”

“主公，是否要示敌以弱，或示敌以强？”陈卫问道。

“平常即可。”陈星道，“我们初来乍到，底细不明。过於示弱，会引来豺狼；过於示强，若对方势大，反会促使他们集结力量来攻。便让他们看，看我们寨墙齐整，哨戒森严，进退有度。让他们摸不清深浅，心存顾忌，便是最好。”

他顿了顿，又道：“不过，也不能让他们太舒坦。陈卫，选两个箭术最好的锐士，用强弓，射程要够到那高地边缘即可，不必求命中，只需將箭矢射到他们马前五十步处。算是打个招呼，也掂量一下他们的胆色。”

陈卫眼中精光一闪：“末將明白！”他立刻转身，低声吩咐下去。

不多时，西墙中段两处垛口后，两名魏武卒中的神射手悄然就位。他们使用的是守城用的硬弓，箭矢也是特製的重箭。两人略一估算风力距离，同时开弓如满月，弓弦震颤声中，两支利箭尖啸著离弦而出，划过一道弧线，远远地落向两里外的那处高地。

高地上，那五六名胡骑显然没料到对方在如此距离上便会放箭，寻常猎弓绝难及远，箭矢虽未伤及人马，但“哆哆”两声，深深扎入他们前方数十步的泥土中，尾羽剧烈颤动。

胡骑们明显一阵骚动，马匹不安地打著响鼻。他们朝著堡墙方向指点了片刻，似乎爭论了几句，隨即不再停留，调转马头，向来路疾驰而去，很快消失在丘陵之后。

“走了。”陈卫眯著眼，直到最后一点骑影消失在山脊后，“看其退走方向，似是西北。”

“西北……”陈星若有所思。他转向匆匆赶来的李鼠和吴学究，“李鼠，將今日胡骑出现的时间、人数、装束、动向、退走方向，详细记录。吴先生，你且回忆，周边舆图或传闻中，西北方向可有什么胡人部落聚居？”

吴学究捻须沉吟：“回堡主，老朽此前听闻，黑风岭西北百里外，有一处唤作『野狐原』的草场，似乎盘踞著一个数百人的小部落，以放牧狩猎为生，有时也南下劫掠。是否便是彼辈，却难断定。”

陈卫冷声道：“不管是不是他们，既然露了头，必不会就此罢休。游骑窥探之后，往往便是大队前来。主公，我们需加紧备战。”

陈星点头：“今日应对，还算及时有序。可见平日操演，並非虚设。然此仅为警讯，真正考验还在后头。”他环视墙头那些刚刚经歷第一次实战警讯、犹带紧张却已稳住心神的守备都士卒，扬声道：“今日值哨者赵青，察敌及时，示警得当，记功二十点！所有当值守备都士卒，临警不慌，各守其位，各记功五点！此功，非仅赏其劳，更励其胆！”

墙头守备都士卒闻言，先是一愣，隨即眼中露出振奋之色。原本的紧张后怕，被这实实在在的功勋奖励冲淡不少，甚至隱隱生出几分“不过如此”的底气。赵青更是激动得满脸通红。

“陈卫，自今日起，哨探范围向外延伸五里。多派暗哨，尤其注意西北方向。守备都夜间巡哨加倍，锐士都隨时待命。辅兵都，加快准备守城器械，检查武库。”陈星一连串命令下达，“此外，传令全堡，胡骑已现，警讯非虚。然我堡墙坚固，將士用命，粮械充足，无须惶恐。各安其职，谨守规矩，便是对堡寨最大贡献！”

“诺！”

胡骑的窥伺，如同一声突如其来的寒號，惊醒了星火堡短暂的平静安寧。但隨之而来的，不是慌乱崩溃，而是一种被提前预演、进而激发的临战状態。堡墙上的箭矢，校场中的操演，仓库里的粮械，乃至每个人心中的那根弦，都因这远方的几点骑影，而悄然绷紧。

危机已露端倪，考验接踵而至。星火堡能否在这窥伺之后可能到来的风暴中屹立，取决於接下来每一天的准备，与每一个人的决心。