这一日傍晚，陈星在陈卫和两名亲卫的陪同下，亲自来到西坡营地巡视。

营地已颇具规模。木墙坚固，壕沟完整，营內道路平整，帐篷排列有序。马厩里，新增的二十匹战马与慕容部原有的马匹混在一起，正安静地嚼著草料。公共灶间飘出炊烟，夹杂著奶香和肉香。一些结束劳作的慕容部眾正围坐在一起，用半生不熟的汉话和手势，与几名前来送修补工具的星火堡工匠交流著。

慕容明月闻讯迎出。她今日未著红衣，换了一身便於活动的深色胡服，头髮利落地綰起，正在监督营墙一处拐角的加固。

“堡主亲临，明月有失远迎。”她拱手道，气色比前几日好了许多。

“慕容將军不必多礼。营寨初成，气象一新，將军与诸位辛苦了。”陈星还礼，目光扫过营內井然的景象，頷首表示讚许。

两人並肩在营內缓步而行。陈卫等人默契地落后几步。

“堡內近日安排，可还適应？若有不便之处，將军但说无妨。”陈星问道。

慕容明月摇摇头：“粮秣器械如期而至，伤员得到妥善医治，老弱有所安置，部眾渐安。堡主信守承诺，明月感激。只是，”她顿了顿，“部中一些年轻气盛的儿郎，习惯了纵马驰骋、自由来去，如今既要遵守诸多规矩，又要参与堡內劳作调度，初始难免有些憋闷躁动，还需时日驯化。”

“此乃常情。”陈星表示理解，“规矩是筋骨，但亦需血肉填充。我观贵部骑射，確是精锐。不知將军可有意，让贵部儿郎与我堡中善骑者，来一场不伤和气的较技？既活动筋骨，展现实力，亦可相互学习。”

慕容明月眼睛一亮：“此议甚好！不知如何较技法？”

“可设骑射、驭马、小队冲阵模擬等项目，地点就在堡外那片开阔草甸。胜者自然有奖，败者亦无惩处，只为切磋。”陈星笑道，“具体章程，可由陈卫与將军麾下得力头领商议擬定。也可让我堡中步卒，演练些阵型变化，请贵部骑兵指点如何破阵。”

“好！”慕容明月欣然应允，“此事我即刻安排。部中儿郎闻此，必当雀跃。”

她又想起一事，道：“堡主，前日贺兰长老与李鼠书记商议，提及我部擅长牧养，尤善相马驯马。如今堡中马匹渐多，除战马外，亦有驮马、耕牛需照料。我部愿派出数名老练牧人，协助堡中建立专门的马政牛棚，统一管理饲养、繁育、防疫之事。不知堡主意下如何？”

陈星心中一动，这正是他期待的技术交流与深度融合的开始。“如此甚好！此事便请將军与王健、周大山具体接洽。所需物料、场地，堡內全力支持。”

两人又就近日周边哨探情报、春耕进度、可能存在的威胁交换了看法。言谈间，少了许多最初的试探与拘谨，多了几分务实合作的默契。

夕阳西下，將两人的身影拉长，投在新夯实的营地上。

望著营中渐渐亮起的灯火，听著隱约传来的、用胡语吟唱的苍凉牧歌与孩童嬉闹的汉话交织在一起，陈星心中感慨。

部落的合併，从来不是简单的旗帜更换或人口相加。它是一个缓慢而深刻的过程，是物资的流转，人员的交错，规则的磨合，文化的渗透，以及最终，人心的逐渐靠拢。

西坡营地的木墙与星火堡的土墙遥遥相对，仿佛两道刚刚接驳在一起的堤坝，共同围护著中间这片充满生机的土地。而堤坝之內，原本涇渭分明的两股水流，正在缓慢而坚定地开始交融。

前路依然漫长，挑战只会更多。但合併的第一步，已经稳稳地迈了出去。

星火堡的人口，悄然突破了千五大关。而它所蕴含的力量与可能性，远比单纯数字的增长，更为深远。