春耕的號角吹响后，黑风岭左近的土地仿佛被注入了某种急切的活力。以星火堡为中心，向外辐射出的大片荒原上，到处都是挥舞著锄头、木犁、石铲的人影。號子声、牲畜的嘶鸣、工具的碰撞声，混杂著新翻泥土的腥气，构成了一幅喧囂而充满希望的垦荒图景。

赵铁柱果然拼了命。他將所有能动弹的人手——堡民、新附流民、甚至部分表现驯服、被允许参与劳作的胡人俘虏——都组织起来，按什伍编队，划片包干。他自己则像一头不知疲倦的牯牛，每日赤著双脚，奔走於各片田地之间，嗓子早已喊得嘶哑，眼睛熬得通红，却依旧精神亢奋。陈星去看过两次，见到那些被精心照料、已然长出一掌高翠绿茎叶的土豆苗，以及旁边新播下的粟米、豆类种子，心中稍安。粮食，始终是悬在头顶的第一把剑。

然而，另一把剑也悄然显形——水。

星火堡选址时，虽考虑了临近溪涧，但那道从黑风岭流下的溪水，水量並不丰沛，且隨著春日气温回升，积雪消融殆尽，溪水眼见著一天天瘦了下去。开垦出的新田大多位於坡地或距离溪流较远的平旷处，仅靠肩挑手提，杯水车薪，根本无法满足灌溉所需。一连数日无雨，新播下的种子急需水分催芽，刚移栽的菜苗也有些蔫头耷脑。田垄间，焦灼的气氛开始蔓延。

“再不下雨，俺们这几个月就白忙活了！”赵铁柱衝进议事堂，头髮上还沾著草屑，脸上黑一道白一道都是泥汗，“靠近溪边的地还好些，坡上那些，地都快乾裂了！挑水？多少人够用？扁担都压断几根了！”

陈星放下手中正在查看的李鼠呈报的物资消耗简牘，眉头微蹙。他早知灌溉会是问题，只是没料到春旱来得如此之急。靠天吃饭，终究不是长久之计，更不是他想要的。

“吴先生，我记得你上次勘察附近地形，曾提及北面山坳里，似有泉眼？”陈星看向一旁的吴学究。

吴学究捻须沉吟：“確有。那是一处隱泉，水量尚可，只是地势较低，且与堡前田地之间，隔著一道矮丘和一片乱石滩，引水不易。往年也有零星流民想过引水，但工程颇大，非数十人旬日之功可成，且需懂得勘测地势、规划水渠之人主持，最后皆不了了之。”

“引水……”陈星起身，走到墙上那幅由吴学究和李鼠等人根据实地勘察、结合俘虏口述，逐步完善起来的粗糙地图前。他的目光沿著溪流上游，划过北面標註著山形符號的区域，最终落在那片新垦的坡地和平原上。

脑海中，属於另一个世界的记忆碎片在翻腾。地理课本上的等高线、水利工程原理、甚至小时候在乡下见过的田间毛渠……虽然不成系统，但基本的理念是清晰的：利用地势高差，修建引水渠道。

“或许……可以试试。”陈星转过身，眼中闪过一丝决断，“我们不能只靠老天爷赏饭。这水渠，得修。”

“修？”赵铁柱瞪大了眼睛，“主公，那可不是挖条小沟！北山泉眼到这里，少说也有四五里地！中间还有丘有滩，怎么引？就算人能挖，这得挖到什么时候？春耕可等不起啊！”

“等不起也要修。而且要快。”陈星语气坚定，“不仅要解眼下之渴，更要为日后更多田地、乃至堡內用水，打下根基。铁柱，你继续负责田间保苗，能挑水救急的先救急。修渠之事，我来筹划。”

他隨即下令：“李鼠，召集所有曾做过泥瓦匠、石匠、或参与过修路筑墙之人，一个时辰后在校场集合。吴先生，烦请你带上地图，再叫上两个熟悉北山地形、腿脚利索的老猎户或採药人。陈卫，调一队守备都士卒，负责修渠工地的警戒与安全。慕容將军，”他看向一旁静听的慕容明月，“烦请你派数骑，扩大北山方向的侦察范围，確保修渠期间，不会有野兽或敌人袭扰。”

一道道命令清晰下达，眾人虽心中仍有疑虑，但见陈星神色果决，也知此事关乎根本，纷纷领命而去。

慕容明月在离开前，略一迟疑，问道：“堡主，修渠需大量人力，我部青壮亦可抽调部分参与。只是……这引水之道，非同小可，堡主真有把握？”

陈星看著她眼中那抹隱忧，知道她是担心万一工程失败，不仅劳民伤財，更会打击刚刚凝聚起来的士气。他沉声道：“谋事在人，成事……亦在人。我虽无十成把握，但此法理论上可行。至於人力，贵部骑兵职责重在警戒游弋，暂不轻动。若后期需要，再行调配。”

慕容明月不再多言，抱拳离去。

一个时辰后，星火堡校场上聚集了七八十人。多是面黄肌瘦的流民或堡中普通百姓，只有寥寥数人看上去像是有些手艺的工匠，此刻也都面带茫然，不知这位年轻的堡主將他们召来所为何事。

陈星站在临时搭起的木台上，身边站著吴学究和两名被找来的老山民。他没有讲太多大道理，只是用最直白的话语，描述了春旱的威胁和引水灌溉的必要性。

“……靠天，天不一定下雨；靠挑，我们挑不完。想要活命，想要秋后仓里有粮，就得把水从北山引过来！今天找大家来，就是要一起干成这件事！”

台下眾人交头接耳，嗡嗡声一片。有人眼中燃起希望，更多人则是满脸的怀疑与畏难。四五里地，翻丘过滩，这简直是痴人说梦。

陈星不理会下面的骚动，让人拾来几块平整的木板和炭笔。他蹲下身，就著木板，边画边讲解起来。

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